จากการสำรวจในช่วงกลางทศวรรษ 1990 ผู้ใหญ่ประมาณ 19 ล้านคน (มากกว่า 10 เปอร์เซ็นต์) รายงานปัญหาในการใช้งานอย่างน้อยบางอย่าง ผู้ใหญ่เกือบ 6 ล้านคน (ร้อยละ 3) รายงานว่าไม่สามารถเดินได้สามช่วงตึก ขึ้นบันได 10 ขั้น หรือยืน 20 นาที เราดูแลคนเหล่านี้อย่างไร?
การล่วงละเมิดผู้สูงอายุที่แพร่หลายในสหรัฐอเมริกา
ก่อนหน้านี้ บางทีอาจจะเป็นช่วงเวลาที่สุภาพกว่านั้นก็ไม่ใช่ปัญหา เด็ก คนชรา คนเข้มแข็ง และคนอ่อนแอ ถูกซึมซับเข้าไปในผืนผ้าของครอบครัวขยาย ในวัฒนธรรมที่รวดเร็วของเรา มีสถานที่สำหรับผู้ที่ไม่สามารถรับมือได้อีกต่อไปหรือไม่?
ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าผู้สูงอายุถูกทารุณกรรมมากแค่ไหน แต่คณะกรรมการสภาวิจัยแห่งชาติเพื่อทบทวนความชุกและความเสี่ยงของผู้สูงอายุ ใช้ในทางที่ผิด และละเลยประมาณการในรายงานปี 2546 ว่าระหว่างหนึ่งถึงสองล้านคนอเมริกันที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไปมี ได้รับบาดเจ็บ ถูกเอารัดเอาเปรียบ ถูกทอดทิ้ง หรือถูกทารุณกรรมโดยบุคคลที่ตนต้องพึ่งพาการดูแลหรือ การป้องกัน
ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2548 หญิงชราวัย 87 ปีที่อ่อนแอซึ่งอาศัยอยู่ในสถานพยาบาลราคาแพงรู้สึกไม่มีความสุข สงสัยว่าเธอถูกทำร้ายร่างกาย ผู้ดูแลเสริมวางกล้องที่ซ่อนอยู่ในห้องของเธอและผลลัพธ์ที่ได้ก็น่ากลัว กล้องของพวกเขาแสดงให้เห็นว่าวันแล้ววันเล่านอร์มาถูกโยนลงบนเตียงของเธอ ขู่ด้วยหมัด ตีด้วยรองเท้าแตะ และกรีดร้องใส่ กล้องแสดงให้เห็นว่าพยาบาลกำลังช่วยตัวเองในเรื่องเงินและอาหารของนอร์มา ติดอาวุธแล้วไปหาตำรวจและพยาบาล และบ้านถูกตั้งข้อหาทำร้ายร่างกายและลักขโมย
สำหรับคนใจดีเป็นเรื่องยากที่จะเข้าใจว่าคนแบบไหนที่จะล่วงละเมิดผู้สูงอายุ พวกอันธพาลแสวงหาช่องโหว่อย่างแข็งขันและรับการโต้แย้งที่กระตุ้นความพึงพอใจและเพิ่มความเป็นศัตรู บางคนถึงกับชอบทำร้ายร่างกาย มีสัญญาณที่คุณสามารถดูได้:
ประเภทของการล่วงละเมิดผู้สูงอายุ
ทำร้ายร่างกาย
ซึ่งรวมถึงการตี ทำร้าย หรือทำร้ายผู้ป่วย มักจะมีการยับยั้งชั่งใจโดยไม่จำเป็น คุณควรมองหา:
- ผู้ดูแลปฏิเสธที่จะให้คุณเห็นพ่อแม่คนเดียว
- มองหารอยฟกช้ำ กระดูกหัก หรือแว่นตาที่หัก
- มองหาบาดแผล แผลเปิด และบาดแผลในระยะต่างๆ ของการรักษา
- มองหาเคล็ดขัดยอก เคล็ดขัดยอก และการบาดเจ็บภายในที่อธิบายไม่ได้
ทำร้ายจิตใจ
ซึ่งรวมถึงการข่มขู่ การล่วงละเมิดทางวาจา การเรียกชื่อ ความอัปยศอดสู หรือการพยายามลงโทษหรือทำให้ผู้ป่วยรู้สึกหมดหนทาง คุณควรมองหา:
- พฤติกรรมเปลี่ยนกะทันหัน
- หวั่นไหวหรือโกรธ
- การถอนเงิน
- ภาวะซึมเศร้า
- ความสับสน
ละเลยพี่
การละเลยของผู้สูงอายุคือความล้มเหลวในการปฏิบัติตามหน้าที่หรือภาระหน้าที่ในการดูแล คุณควรมองหา:
- ภาวะขาดน้ำหรือภาวะทุพโภชนาการ
- แผลกดทับที่ไม่ได้รับการรักษา
- สภาพความเป็นอยู่ที่ไม่ถูกสุขอนามัย
- สภาพความเป็นอยู่ที่เป็นอันตราย
ผู้คนมีชีวิตที่ยืนยาวและอายุยืนยาวขึ้น หลายคนต้องการการดูแลอย่างต่อเนื่องและยาวนาน เหตุการณ์ปัจจุบันแสดงให้เห็นว่ามีการรายงานกรณีการล่วงละเมิดในผู้สูงอายุมากกว่าปีที่ผ่านมา และผู้เชี่ยวชาญหลายคนเชื่อว่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นจริง จำนวนผู้ป่วยจะเพิ่มขึ้นในปีต่อ ๆ ไป เนื่องจากชาวอเมริกันที่มีอายุมากกว่ามีสัดส่วนของประชากรสหรัฐมากกว่าที่เคย ก่อน. นี่เป็นหนึ่งในประเด็นทางสังคมที่เร่งด่วนในยุคของเรา
ป้องกันการล่วงละเมิดผู้สูงอายุ
ผู้ที่เบบี้บูมเมอร์หลายคนซึ่งขณะนี้อยู่ในช่วงอายุระหว่าง 40 ถึง 60 ปี สามารถคาดหวังว่าจะมีชีวิตที่ดีในช่วงอายุ 80 และ 90 ปี การดูแลผู้สูงอายุมักตกอยู่กับเด็กที่โตแล้วของผู้สูงอายุ ซึ่งตอนนี้เป็นเบบี้บูมเมอร์และยุ่งกับลูกๆ และอาชีพการงานของตัวเอง สามารถทำอะไรได้บ้าง?
- การได้รับภาพรวมที่ครอบคลุมของปัญหาสังคมในปัจจุบันนี้มีประโยชน์
เพื่อขจัดปัญหาสังคมที่กำลังเติบโตนี้ เราต้องเป็นผู้พิทักษ์ซึ่งกันและกัน