การสำรวจล่าสุดแสดงให้เห็นว่า 62 เปอร์เซ็นต์ของชาวอเมริกันอ้างว่าใช้ผลิตภัณฑ์เสริมอาหาร มากกว่าสามในสี่ของผู้ใหญ่ชาวอเมริกันทั้งหมดมั่นใจในคุณภาพและประสิทธิผล อย่างไรก็ตาม การศึกษาเกี่ยวกับการใช้อาหารเสริมเพื่อป้องกันโรค เช่น มะเร็ง เป็นเรื่องที่น่าผิดหวัง ในทางตรงกันข้าม การศึกษาส่วนใหญ่เกี่ยวกับผักและผลไม้แสดงให้เห็นถึงประโยชน์ในการรับประทานอาหารเหล่านี้
อาหารเสริมใช้เพื่อลดความเสี่ยงมะเร็งหรือปรับปรุงสุขภาพโดยทั่วไป ส่วนใหญ่เป็นเพราะฤทธิ์ต้านอนุมูลอิสระที่มีชื่อเสียง นักวิทยาศาสตร์บอกเราว่าสารต้านอนุมูลอิสระ เช่น วิตามินซี กำจัดอนุมูลอิสระ ซึ่งเป็นโมเลกุลที่ไม่เสถียรที่ร่างกายสร้างขึ้นเองตามธรรมชาติ หรือปัจจัยอื่นๆ เช่น การสูบบุหรี่ สร้างขึ้น หากปล่อยทิ้งไว้อนุมูลอิสระสามารถทำร้ายเซลล์ ก่อให้เกิดโรคต่างๆ รวมถึงมะเร็ง ตลอดจนเร่งกระบวนการชราภาพ
ประมาณครึ่งหนึ่งของผู้ใช้อาหารเสริมทั่วไปรับประทานวิตามินรวม หนึ่งในสามรับประทานอาหารเสริมสารต้านอนุมูลอิสระเดี่ยวๆ เช่น วิตามิน C และ E และเบต้าแคโรทีน ผู้ผลิตและแพทย์บางรายสนับสนุนให้ใช้อาหารเสริมมากเกินไป พวกเขาให้เหตุผลว่าหากมีสารต้านอนุมูลอิสระเพียงเล็กน้อยก็ยิ่งดี
เลือกอาหารเพื่อสุขภาพเป็นอันดับแรก
วิตามินรวมประจำวันที่ให้วิตามินและแร่ธาตุ 100% ของปริมาณวิตามินและแร่ธาตุอ้างอิงในการบริโภคอาหาร (DRI) นั้นแนะนำสำหรับคนที่โตเต็มที่ แต่อาหารเสริมตัวเดียวในปริมาณมากอาจมีผลเสียได้ ตัวอย่างเช่น ในการทดลองทางคลินิกขนาดใหญ่สองครั้ง ผู้ที่มีความเสี่ยงสูงต่อมะเร็งปอดจะแสดงอัตราการเป็นมะเร็งปอดที่สูงขึ้นในขณะที่รับประทานผลิตภัณฑ์เสริมเบต้าแคโรทีน ในการศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับอาหารเสริมวิตามินอีปริมาณมากกว่า 200 หน่วยสากล (IU) เพิ่มความเสี่ยงต่อการเสียชีวิต ค่าอาหารที่แนะนำสำหรับวิตามินอีคือประมาณ 22 IU
โดยเฉพาะผู้ป่วยโรคมะเร็งควรระมัดระวังในการรับประทานอาหารเสริม พวกเขาควรพูดคุยกับแพทย์ก่อน เป็นไปได้ว่าสารต้านอนุมูลอิสระในปริมาณสูงอาจรบกวนการรักษามะเร็ง เนื่องจากอนุมูลอิสระถูกสร้างขึ้นจากการรักษามะเร็งหลายวิธีเพื่อโจมตีเซลล์มะเร็ง
แม้ว่าวิตามินรวมสามารถแก้ไขการขาดอาหารสำหรับบางคนได้ แต่ไม่มีอาหารเสริมใดที่สามารถแทนที่อาหารที่มีพืชเป็นหลักซึ่งเป็นสิ่งสำคัญสำหรับสุขภาพที่ดี การทำให้อาหารเอเชียแบบดั้งเดิมเป็นแบบตะวันตกแสดงให้เห็นว่าเหตุใด ในขณะที่ชาวเกาหลีเริ่มรับประทานอาหารที่มีแคลอรีและไขมันมากขึ้น และอาหารจากพืชน้อยลง เป็นต้น อัตราการเกิดโรคของพวกเขาก็เพิ่มสูงขึ้น สถิติล่าสุดของเกาหลีแสดงให้เห็นว่าตั้งแต่ปี 1990 อัตราการเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งลำไส้เพิ่มขึ้น 75 ราย สำหรับมะเร็งตับอ่อน 63 เปอร์เซ็นต์ สำหรับมะเร็งเต้านม 37 เปอร์เซ็นต์ และสำหรับมะเร็งต่อมลูกหมาก 200 เปอร์เซ็นต์ เปอร์เซ็นต์ การลดลงของการบริโภคอาหารจากพืชที่มีวิตามิน สารต้านอนุมูลอิสระ แร่ธาตุ และไฟโตเคมิคอล รวมทั้งสารที่เป็นประโยชน์อื่นๆ ลดลง อาจเป็นสาเหตุ
หากต้องการข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับอาหารเสริมและประโยชน์ของการรับประทานอาหารที่ดี โปรดติดต่อสถาบันวิจัยมะเร็งแห่งสหรัฐอเมริกาและขอโบรชัวร์ฟรี ข้อเท็จจริงเกี่ยวกับอาหารเสริม. หมายเลขที่จะโทรคือ 1-800-843-8114 ต่อ 111.
