ฉันเคยประคองตัวเองในวันแม่ มันยากที่สุดในวัยสามสิบของฉัน เมื่อเพื่อนของฉันหลายคนเป็นพ่อแม่ใหม่ เมื่อพิจารณาถึงความท้าทายในชีวิตของพวกเขา ฉันไม่ได้อิจฉาพวกเขา แต่ฉันก็อยากเป็นแม่ของใครซักคน เป็นเวลาหลายปีที่ฉันจดจ่ออยู่กับการไม่อยู่
หลายคนที่ไม่ใช่คุณแม่ ฉันรู้ว่าไม่เคยอยากมีลูก ฉันมาที่นี่ด้วยความตั้งใจน้อย ด้วยวิธีที่ชีวิตไม่เป็นไปตามแผน ในการแต่งงานครั้งแรกของฉัน ฉันค่อนข้างแน่ใจว่าฉันต้องการลูก เขาเป็น แน่ใจว่าเขาไม่ได้. ในทางตันแบบนั้น คนที่มั่นใจในตัวเองมากที่สุดจะเป็นฝ่ายชนะ เมื่อการแต่งงานสิ้นสุดลง (เรื่องยาวที่นี่) ฉันไม่ค่อยแน่ใจเกี่ยวกับแนวคิดเรื่องการมีลูก จากนั้นฉันก็ตกหลุมรักผู้ชายอีกคนที่มั่นใจว่าเขาไม่ต้องการ ดังนั้นฉันอยู่ที่นี่ ฉันยังคงมีช่วงเวลาที่เสียใจ แต่น้อยกว่าที่ฉันเคยเป็น ตอนนี้นาฬิกาชีวภาพหยุดเดินแล้ว ฉันก็สบายใจกับมันแล้ว
สันติสุขนั้นส่วนหนึ่งต้องขอบคุณสตรีสูงอายุบางคนที่ชี้ทางให้ฉัน มันเริ่มต้นในวัย 30 ปีของฉัน เมื่อฉันค้นพบออเดรย์ ครูและกวีชาวอังกฤษ ผู้เป็นแบบอย่างในการใช้ชีวิตอย่างผู้หญิงพูด
ไม่มีลูก,หญิงสาวที่คนหนุ่มสาวแห่กันไป อพาร์ตเมนต์เล็กๆ ในนิวยอร์กของเธอเต็มไปด้วยพลังงาน ซึ่งมักเป็นพลังงานของคนหนุ่มสาวคนอื่นๆ ที่ต้องการอยู่ต่อหน้าเธอ ในพื้นที่ที่มีไวน์แดง ไหลลื่น คอลเลกชันภาพวาดนับไม่ถ้วนปีนขึ้นไปบนกำแพง มีหนังสือที่ฉันอยากอ่านอยู่บนหิ้งเสมอ และพวกเราก็นั่งคุยกันเรื่องความรักที่ริมหน้าต่าง และชีวิตฉันพบผู้หญิงอย่างฉันทุกที่ พี่น้องจากหลายรุ่นที่ช่วยให้ฉันค้นพบความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของโลก 'คุณป้า' ครู พี่เลี้ยง ผู้ดูแล และสตรีพิเศษทุกรูปแบบในแวดวงเพื่อน/ครอบครัว/ชุมชนที่ขยายออกไป มีการ์ดอวยพรวันแม่สำหรับเราโดยเฉพาะ — ครอบครัวที่เลือก คุณแม่โบนัส คุณแม่ตัวแทน คุณแม่ที่เป็นเหมือนแม่ คุณแม่ที่ต้องดูแลบ้าน คุณแม่กับสัตว์เลี้ยงของเรา. ฉันไม่ค่อยแน่ใจว่าแนวโน้มนี้จะเกิดขึ้นเมื่อใด แต่ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของนายทุนเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีใครถูกทิ้งให้อยู่ในวันหยุดของ Hallmark
เมื่อฉันเลือกที่จะไม่เป็นแม่ เรื่องตลกก็คือผู้หญิงวัยทำงานที่ไม่มีลูกก็ลืมไปว่ามีพวกเขา ตอนนี้ในวัย 50 กลางๆ ของฉัน ฉันเห็นการสนทนาที่เปลี่ยนไป คนหนุ่มสาวที่เลี่ยงการเป็นพ่อแม่พูดคุยเกี่ยวกับความกังวลเรื่องสภาพอากาศ ความกดดันทางการเงิน และความรู้สึกที่ท่วมท้นถึงความเปราะบางของโลก เกือบ 1 ใน 6 หรือเกือบ 17% ของผู้ใหญ่อายุ 55 ปีขึ้นไปไม่มีบุตร รายงานสำมะโนสหรัฐปี 2564. และในอา แบบสำรวจ Pew 201944% ของผู้ที่ไม่ใช่พ่อแม่ที่มีอายุระหว่าง 18-49 ปีกล่าวว่าไม่น่าเป็นไปได้ที่พวกเขาจะมีลูก ไม่ว่าเราจะมาที่นี่ได้อย่างไร ฝูงชนของฉันก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ
ทุกวันนี้ ฉันชอบความกว้างขวางที่ชีวิตของฉันมอบให้ ฉันมีหน้าต่างเวลาที่พ่อแม่หลายคน - โดยเฉพาะผู้ที่อยู่ในความลำบากในการเลี้ยงลูกที่อายุน้อยกว่า - มีเพียงความฝันเท่านั้น และเวลานั้นเป็นของขวัญที่ฉันสามารถแบ่งปันได้ จะขาดแคลนคนที่เลี้ยงดูมาโดยตลอด เราทุกคนล้วนต้องการผู้ใหญ่ในชีวิตที่ไม่ใช่พ่อแม่ และพวกเราที่ไม่มีลูกก็มักจะยกมือรับบทบาทนี้ ฉันคิดว่าผู้ที่ไม่ใช่แม่เป็นทรัพยากรของชาติที่ยังไม่ได้ใช้ส่วนใหญ่ซ่อนอยู่ในสายตา และไม่ใช่แค่ผู้ที่ไม่ใช่แม่เท่านั้น คนที่ไม่ใช่พ่อก็ใช้ได้เหมือนกัน
ฉันเริ่มเรียกคนอย่างเราว่า "โปรครีเอทีฟโฆษณา" ซึ่งเป็นคำที่ฉันเลือกใช้ใหม่ ชีวิตเชิงสร้างสรรค์เต็มไปด้วยความเชื่อมโยงจากรุ่นสู่รุ่น ซึ่งเป็นชีวิตที่ยืนหยัดเพื่อสิ่งที่ใหญ่กว่าความต้องการและความปรารถนาของบุคคล ใช่ เหมือนความเป็นพ่อแม่มาก เพียงแต่ไม่มีการให้กำเนิด
โปรครีเอทีฟคือคนอย่างกลอเรีย สไตเนม ที่เก็บห้องว่างในอพาร์ตเมนต์ของเธอเพื่อให้นักสตรีนิยมรุ่นเยาว์มาพัก ดอลลี พาร์ตัน ผู้ซึ่งซ้ำแล้วซ้ำเล่า บอกว่าเธอมองว่า “ลูกๆ ของทุกคน” เป็นของเธอเอง และ Tracee Ellis Ross ที่พูดคุยในการสัมภาษณ์นับไม่ถ้วนเกี่ยวกับการเอาชนะแรงกดดันทางสังคมให้แต่งงานและมี เด็ก. พวกเขายังเป็นเพื่อนบ้าน ครู และโค้ชที่แสดงขึ้นเพื่อเด็กๆ ที่ต้องการผู้ใหญ่เพิ่มในชีวิต พวกเขาคือคนที่เชื่อว่าผู้ใหญ่ทุกคนเป็นป้าหรืออา และเด็กทุกคนมีความสำคัญ
หลายปีที่ผ่านมา เนื่องจากงานของฉันมุ่งเน้นไปที่การค้นหาจุดประสงค์ ความหมาย และผลกระทบอย่างต่อเนื่องและความเกี่ยวข้องตลอดชีวิตที่ยืนยาว สิ่งหนึ่งที่ชัดเจนยิ่งขึ้น เคล็ดลับในการเติมเต็มชีวิตที่ยืนยาวขึ้นคือความเจริญพันธุ์ — การลงทุนในสิ่งที่จะอยู่นอกเหนือเรา สำหรับพ่อแม่และปู่ย่าตายาย ลูกและหลานเป็นวิธีธรรมชาติในการเชื่อมต่อกับแรงกระตุ้นกำเนิด สำหรับหลาย ๆ คน การทำงานสามารถมีบทบาทนั้นได้ เพื่อนของฉัน ออเดรย์ เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการเจริญพันธุ์ โดยทุ่มเทตัวเองให้กับกลุ่มคนหนุ่มสาวมากกว่าที่จะเป็นแค่คนในครอบครัวของเธอ
ในฐานะครู ออเดรย์มีช่องทางที่เป็นธรรมชาติของคนหนุ่มสาวที่จะโน้มน้าวและชี้นำ แต่ฉันต้องตั้งใจมากขึ้นที่จะนำตัวเองไปอยู่ในเส้นทางของคนหนุ่มสาว เป็นเวลาหลายปีแล้วที่ฉันเป็นผู้สนับสนุนและเป็นแชมป์ของ สาวเขียนตอนนี้ซึ่งเป็นโปรแกรมการให้คำปรึกษาผ่านการเขียนที่เป็นแหล่งรวมความสัมพันธ์ระหว่างรุ่น ฉันถูกดึงดูดให้มาที่ชุมชนแห่งนี้โดยเฉพาะเพราะฉันรู้สึกว่าฉันมีบางอย่างที่จะมอบให้กับคนหนุ่มสาวที่ ส่วนใหญ่เป็นนักศึกษารุ่นแรก (เหมือนฉัน) แต่ฉันได้อะไรมากกว่าฉัน ให้. ตอนนี้ฉันมีคอลเลกชั่นของหญิงสาวที่เป็นส่วนหนึ่งของชีวิตฉันในรูปแบบต่างๆ — บางคนรู้สึกเหมือนเป็นพี่เลี้ยง บางคนเป็น เพื่อนคนอื่นถักทอในงานเขียนหรือชีวิตการทำงานของฉัน
ฉันยังเป็นสมาชิกของ เซอร์เคิล, บริการให้คำปรึกษาข้ามรุ่นซึ่งฉันได้รับการแนะนำส่วนตัวในแต่ละเดือนกับคนที่มีอายุมากกว่าหรือน้อยกว่า (ตอนนี้ฉันกำลังเน้นที่อายุน้อยกว่า) แม้ว่าหลายคนที่เข้าร่วมโปรแกรมอย่าง Girls Write Now และ Cirkel เป็นหรือกำลังจะเป็นพ่อแม่ แต่สิ่งเหล่านี้ก็เป็นสถานที่ธรรมชาติสำหรับ ผู้ที่ไม่ใช่แม่และคนอื่นๆ อย่างฉัน ที่จะเข้ามามีส่วนร่วมและแสดงตัวให้กับคนหนุ่มสาว — และเพื่อสร้างสายสัมพันธ์ที่รู้สึกดีเหมือนคุณ อายุ.
คนอายุน้อยกว่า มักจะถามฉัน เกี่ยวกับฉัน ชีวิตที่ไม่ใช่แม่และสิ่งหนึ่งที่ฉันพูดก็คือเส้นทางนี้ทำให้ฉันได้กว้างไกลเหมือนครู — แทนที่จะเป็นลึกเหมือนพ่อแม่ และในขณะที่มีคนจำนวนหนึ่งที่จะเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวที่ฉันเลือกตลอดไป ฉันมักจะปรากฏตัวในชีวิตของใครบางคนด้วยเหตุผลหรือฤดูกาล เป็นวิธีการที่จะอยู่กับปัจจุบันในช่วงเวลาที่สำคัญ เช่น เมื่อพวกเขาย้ายไปนิวยอร์กซิตี้ (สิ่งที่ฉันคิดว่าทุกคนควรทำเพียงครั้งเดียวในชีวิต!) และพ่อแม่ของพวกเขาขอให้ฉันจับตาดูพวกเขา
ฉันพบความสัมพันธ์เหล่านี้ได้ทุกที่ ที่ร้านกาแฟในท้องถิ่นของฉัน ฉันได้พบกับ Madge ซึ่งเป็นบาริสต้าอายุ 20 ปี ซึ่งเดินทางมานิวยอร์กจากออสเตรเลียเพื่อเรียนการแสดง เธอเป็นหนึ่งในคนแม่เหล็กดึงดูดคนที่รู้วิธีเปลี่ยนคำสั่งลาเต้ให้เป็นบทสนทนา และไม่นานเราก็นัดเจอกันเพื่อดื่มกาแฟที่อื่น วันหนึ่งฉันเชิญเธอไปที่ เปลี่ยนเสื้อผ้าตามฤดูกาล แม่และฉันร่วมเป็นเจ้าภาพเป็นประจำ เธอมาพร้อมตะกร้าขนมจากร้านกาแฟที่ทำให้เธอโด่งดังในทันที และเราเปลี่ยนมุมจากคนรู้จักให้กลายเป็นเพื่อนแท้ เราดึงดูดกันและกันผ่านงานเขียนและโครงการสร้างสรรค์ของเรา แต่ฉันสงสัยว่าเป็นส่วนหนึ่งของมันหรือไม่ ว่าเธออยู่ไกลบ้านหลายพันลี้ และฉันโตพอที่จะเป็นแม่ของเธอแล้ว (แต่ยังไม่อวด “แม่” บรรยากาศ).
เป็นเรื่องน่าขันที่เมื่อคิดว่าฉันต้องการมีชีวิตอยู่ในฐานะที่ไม่ใช่แม่อย่างไร ฉันก็มองว่าแม่ของฉันเป็นแบบอย่างที่ดี ขณะที่ฉันออกไปสู่โลกกว้างเพื่อค้นหาที่ปรึกษาที่ไม่ใช่เธอ ฉันต้องแบ่งปันเธอกับเพื่อนๆ และคนแปลกหน้าจำนวนมากที่รับเธอเป็นแม่ "พิเศษ" ของพวกเขา ฉันมักจะได้ยินโทรศัพท์ที่เธอช่วยเหลือคนที่มีปัญหา มักจะเกี่ยวกับความรัก การเลือกอาชีพ หรือเงิน
ฉันเคยเขียนหนังสือเกี่ยวกับอาชีพและพูดทางทีวี แต่แม่คือผู้ที่มีประสบการณ์ชีวิตมาอย่างยากลำบาก และทุกคนก็รู้ดี แม้ว่าเธอจะไม่เคยเข้าร่วมโปรแกรมการให้คำปรึกษาอย่างเป็นทางการ แต่เธอก็ทำในแบบที่ล้าสมัย เธอปรากฏตัวขึ้น – ทำอาหารและส่งอาหารให้เพื่อนบ้าน ถักเสื้อกันหนาวสำหรับทารกแรกเกิด เช็คอินทางโทรศัพท์ จดจำวันเกิดและสำเร็จการศึกษา โดยส่วนใหญ่ เธอปล่อยให้ผู้คนเข้ามา – ที่บ้านและสู่หัวใจของเธอ
เช่นเดียวกับแม่ของฉัน ฉันมุ่งมั่นที่จะเป็นป้าที่โปรดปราน ที่ปรึกษา/เพื่อนของน้องๆ ในชีวิตของฉัน ผู้หญิงพิเศษอเนกประสงค์ในโลกนี้ ฉันชอบช่วงเวลาที่เพื่อนและสมาชิกในครอบครัวแสดงบทบาทให้ฉันในชีวิตลูก ๆ ของพวกเขา: “คุณคือหนึ่งเดียว ที่จะเป็นกระดานเสียงสำหรับเรียงความของวิทยาลัย ช่วยพวกเขาค้นหาเป้าหมาย คิดเกี่ยวกับอาชีพ รับพวกเขา ช้อปปิ้ง."
ฉันผิดหวังกับเรื่องทั้งหมด ฉันยังว่างอยู่หากพวกเขาสงสัยว่าชีวิตจะเป็นอย่างไรเมื่อคุณเลือกที่จะไม่มีลูก
