ฉันเป็นผู้หญิงที่เข้มแข็ง มีอิสระ และทำงานหนักมาโดยตลอด เพราะฉันต้องเป็น พ่อของฉันเสียชีวิต ในฤดูใบไม้ร่วงปี 1996 วันก่อนวันขอบคุณพระเจ้าและสัปดาห์ก่อนวันเกิดอายุ 13 ปีของฉัน และการจากไปของเขาส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อฉันและวิถีชีวิตของฉัน ฉันยืนขึ้นและฉันก็ลุกขึ้น ในฐานะลูกคนโต ฉันรู้สึกรับผิดชอบต่อตัวเองและครอบครัว และความรู้สึกนั้นไม่เคยหวั่นไหว
ฉันได้งานแรกตอนอายุ 16 ปี ฉันลาออกจากวิทยาลัยมาทำงานเต็มเวลาเมื่ออายุ 20 ปี แต่อยากได้มากกว่าเงินเดือน ฉันมีความฝันที่จะเป็นนักข่าว ฉันต้องการเดินทางไปทั่วโลกและเขียนเกี่ยวกับผู้คนและสถานที่ต่างๆ เหมือนแอนโธนี่ บอร์เดน แต่มีปากกาและผมสีชมพูแทนบุหรี่และซิกแพค? ฉันต้องการเขียนหนังสือ ฮึก ฉัน นิ่ง อยากเขียนหนังสือ จิตใจของฉันเต็มไปด้วยคำพูดและตัวละครที่มีสีสัน และฉันกำลังเขียนโน้ตบน iPhone อย่างต่อเนื่อง
เมื่ออายุ 30 ฉันก็กลับไปโรงเรียนในที่สุด ตอนอายุ 34 ฉันได้งานในฝัน — งานเขียนในนิวยอร์ค ไม่ไกลจากบรอดเวย์ แต่เมื่อฉันให้กำเนิดลูกชายของฉัน ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป ค่าใช้จ่ายของ ดูแลเด็ก ในนิวยอร์ก - ในประเทศนี้ - ไม่เอื้อต่อการเป็นพ่อแม่ที่ทำงานอยู่ (ยกเว้นกรณีที่คุณทำงานด้านการเงิน)
หลังจากทำงานสององศาและ 10 ปีในอุตสาหกรรมนี้ ฉันก็ลาออกจากงานประจำเพื่อดูแลลูกๆ
แน่นอน เหตุผลในการเลิกบุหรี่ของฉันนั้นซับซ้อน ฉันรู้สึกผิดที่อยู่ห่างจากน้องคนสุดท้อง เขาอายุสี่เดือน งานและการเดินทางของฉันหมายความว่าเราเจอกันเพียงไม่กี่นาทีต่อวัน ฉันโกรธที่ไม่สามารถใช้เวลากับลูกคนโตได้ เธอลำบากที่โรงเรียนและต้องการการดูแลและคำแนะนำ
แต่เหตุผลหลักที่ฉันจากไปคือเรื่องการเงิน ฉันไม่สามารถจ่ายค่าดูแลเด็กได้ อย่างไรก็ตาม ใน 30 รัฐของสหรัฐอเมริกา การดูแลเด็กอย่างเป็นทางการมีค่าใช้จ่ายมากกว่าวิทยาลัย.
มันเป็นผลลัพธ์ที่น่าขันของความฝันแบบอเมริกัน ฉันทำงานเสร็จแล้ว ได้หลายองศา ได้งานในเมืองใหญ่ แต่ฉันก็ยังไม่สามารถจ่ายค่ารับเลี้ยงเด็ก – หรือการดูแลประเภทใด ๆ – สำหรับลูก ๆ ของฉันได้
และฉันอยู่ไกลจากคนเดียว ให้เป็นไปตาม ศูนย์ความก้าวหน้าของอเมริกา"วิกฤตการดูแลเด็ก" ทำให้ผู้หญิงหลายล้านคนตกงาน อันที่จริง การสำรวจขององค์กรในปี 2018 เปิดเผยว่ามารดามีโอกาสมากกว่าพ่อถึง 40% ที่จะ “รู้สึกถึงผลกระทบด้านลบของปัญหาการดูแลเด็กในอาชีพการงานของพวกเขา และ บ่อยครั้งที่บุคคลเหล่านี้รู้สึกว่าพวกเขาต้องตัดสินใจงานโดยพิจารณาจากการพิจารณาการดูแลเด็กมากกว่าที่จะอยู่ในความสนใจของสถานการณ์ทางการเงินหรือเป้าหมายในอาชีพของพวกเขา” ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา ค่าใช้จ่ายในการดูแลเด็กเพิ่มขึ้นกว่าเท่าตัว
สำหรับฉัน การนำลูกสองคนไปรับเลี้ยงเด็กจะทำให้ฉันต้องเสียค่าใช้จ่ายมากกว่า 30,000 ดอลลาร์ต่อปี
ปัจจัยในเรื่องค่าเช่า อาหาร และการเดินทางของฉัน และไม่มีอะไรอื่น ฉันเพิ่งจะคุ้มทุน จ่ายเงินให้คนอื่นเลี้ยงลูกของฉันเต็มเวลาเพื่อที่ฉันจะได้กำไรสองร้อยเหรียญต่อเดือน? มันไม่สมเหตุสมผลเลย
ฉันก็เลยทิ้งหัวใจและความฝันไว้ที่ฟิฟท์อเวนิว หลังจากทำงานมา 13 เดือนฉันบอกลาเพื่อนร่วมงานและเพื่อน ๆ และกลายเป็นแม่ที่อยู่บ้านซึ่งฉันไม่เคยคิดว่าจะเป็น
มันไม่เลวทั้งหมด เพราะฉันอยู่ที่บ้าน ฉันจึงสามารถช่วยลูกๆ ของฉัน และอุ้มลูกๆ ของฉันได้ ฉันอยู่ที่นั่นเพื่อฟังน้องคนสุดท้องพูดคำแรกของเขา ฉันดูเขาก้าวแรกของเขา เมื่อเขาเอะอะ ฉันสามารถปลอบโยนเขา ฉันยังสามารถให้การสนับสนุนด้านการศึกษาที่เธอต้องการแก่ลูกสาวของฉัน ซึ่งมีประโยชน์อย่างยิ่งในฤดูใบไม้ผลินี้ — เมื่อ โลกปิดตัวลงเพราะโควิด-19.
ฉันยังสามารถหางานทางไกลได้ ผม ยังคงเขียนเพื่อหาเลี้ยงชีพเพียงน้อย ฉันครอบคลุมเรื่องข่าวและสามารถเติมเต็มความทะเยอทะยานส่วนตัวของฉันได้ไม่มากก็น้อย แต่ประสบการณ์ของฉันพิสูจน์ให้เห็นถึงบางสิ่งที่ต้องเปลี่ยนแปลง ตั้งแต่ค่าเลี้ยงเด็กและการศึกษาในวิทยาลัยไปจนถึง ขาดการลาจ่าย และการสนับสนุนจากผู้ปกครองในที่ทำงาน มาก ของสิ่งที่ต้องเปลี่ยนแปลงในประเทศนี้ และการเปลี่ยนแปลงนั้นจำเป็นต้องมาจากรัฐบาลและสังคมโดยทั่วไป เพราะการดูแลเด็กไม่ใช่ (และไม่ควรเป็น) เป็นภาระของผู้หญิงที่ต้องแบกรับเพียงลำพัง
ผู้หญิงควรเลือกอยู่บ้านเพราะต้องการ ไม่ใช่เพราะต้องทำ
เหล่านี้ ภาพสต็อกของแม่ที่ทำงานจากที่บ้าน คือ…ไม่ใช่สิ่งที่ดูเหมือนจริงแน่นอน
