แซนดี้ อัลวาราโด พยาบาลฟื้นฟูสมรรถภาพทางกายในนิวออร์ลีนส์และเป็นแม่ของเด็กผู้หญิงสี่คน บอกกับ SheKnows ว่าเธอพบว่าตัวเองถามว่า “ทำไมต้องเป็นฉัน” นับครั้งไม่ถ้วนตั้งแต่เธอได้รับการวินิจฉัยว่าเป็น โควิด -19. “มันเป็นสิ่งที่ฉันทำ? ฉันจะทำอะไรได้บ้างเพื่อให้ได้รับสิ่งนี้ มันไม่ยุติธรรม."
ในเดือนมีนาคม Alvarado เริ่มประสบกับความเจ็บปวดที่สุดในชีวิตของเธอ เจ็บทุกข้อ กระดูก และร่างกาย ไม่ว่าเธอจะสัมผัสหรือไม่ก็ตาม มันเจ็บที่จะขยับมือของเธอ มันเจ็บที่จะอาบน้ำ แม้แต่ผมของเธอก็เจ็บ ร่างกายของเธอกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดอย่างต่อเนื่อง มันเจ็บปวดมาก
“ฉันไม่รู้ว่ากี่ครั้งที่ฉันขอให้พระเจ้าพาฉันไป… ฉันทนไม่ไหว” อัลวาราโดกล่าวเสริม “ฉันเจ็บจังเลย”
เมื่ออัลวาราโดได้รับการทดสอบในที่สุด ก็เพียงยืนยันสิ่งที่เธอรู้อยู่แล้ว: เธอติดเชื้อโควิด-19 อัลวาราโดเป็นหนึ่งในผู้ป่วยที่ได้รับการยืนยันเกือบ 30,000 รายในรัฐลุยเซียนา
อัลวาราโดไม่แน่ใจว่าเธอติดเชื้อไวรัสอย่างไร แต่อาการแรกของเธอ คือ เจ็บคอเล็กน้อย ปรากฏเมื่อวันที่ 29 กุมภาพันธ์ เก้าวันก่อนมีรายงานผู้ป่วยรายแรกในรัฐหลุยเซียนา
ตาม CDC อาการเจ็บคอซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะรวมกับอาการอื่น ๆ หนึ่งอาการ สามารถปรากฏที่ใดก็ได้ระหว่างสองถึง 14 วันหลังจากสัมผัสกับไวรัส ในอีกสองสัปดาห์ข้างหน้า อาการเจ็บคอของเธอก็เข้าๆ ออกๆ ไป และถึงแม้ว่าเธอจะไม่ได้ทำงานกะเลย แต่เธอก็เดินทางไปที่ร้านขายของชำ, Walmart, Target และ Sam's Clubแต่เมื่อวันที่ 13 มีนาคม สิ่งต่าง ๆ กลับแย่ลง อัลวาราโดเริ่มมีอาการปวดหัวและปวดเมื่อยตามร่างกาย นั่นคือวันประกาศปิดโรงเรียนด้วย ดังนั้นเธอจึงถือว่าอาการของเธอมาจากความจริงที่ว่าลูกทั้งสี่ของเธอจะกลับบ้านในเดือนหน้า แต่ไม่นาน Alvarado จะยอมรับความจริงที่ว่าอาการของเธอไม่เกี่ยวข้องกับความเครียด และเมื่ออาการปวดศีรษะและปวดเมื่อยตามร่างกายเริ่มมีไข้ หนาวสั่น สูญเสียรสชาติและกลิ่น คลื่นไส้ อาเจียน ท้องร่วง ขาดน้ำ และเจ็บปวดอย่างไม่หยุดยั้ง ความเป็นจริงก็เริ่มเข้ามา ของเธอ อาการที่สอดคล้องกับอาการของ COVID-19.
“มันเป็นไวรัสที่เจ็บปวดมาก” อัลวาราโดอธิบาย “ทุกสิ่งล้วนเจ็บปวด ไม่มีตำแหน่งที่สะดวกสบาย วันหนึ่ง ฉันพยายามจะอาบน้ำและต้องยึดผนัง ฉันเริ่มร้องไห้เพราะทุกอย่างเจ็บปวด และฉันก็ทนไม่ไหวแล้ว ไวรัสนี้เป็นเรื่องยากทางอารมณ์เช่นกัน ฉันนับไม่ถ้วนว่าฉันร้องไห้ทุกวันกี่ครั้ง”
มีอยู่ช่วงหนึ่ง เธอเล่าว่าเธอ “แค่อยากตาย”
แม้ว่าเธอจะโชคดีพอที่จะอยู่บ้านตลอดการดิ้นรนต่อสู้ของเธอ แต่เธอก็แยกตัวออกมาโดย ตามแนวทางที่แนะนำ — ใช้เวลาทั้งวันทั้งคืนบนโซฟาในห้องนั่งเล่นที่สอง อัลวาราโดไม่สามารถเข้าใกล้หรือสัมผัสสามีหรือลูกสาวของเธอ ซึ่งมีอายุตั้งแต่ 16 ถึง 2 ½ เป็นเรื่องยากสำหรับทุกคน โดยเฉพาะลูกวัยเตาะแตะที่ต้องการอยู่กับแม่และไม่เข้าใจว่าทำไมเธอถึงไม่อนุญาต
“ลูกๆ ของฉันต้องการกอด พวกเขาต้องการใช้เวลากับฉัน” เธอบอกกับ SheKnows “และฉันก็ทำไม่ได้ ฉันไม่สามารถกอดพวกเขาได้ ฉันไม่สามารถแนบชิดกับพวกเขาได้ ฉันเป็นแม่ประเภทที่ชอบกอดพวกเขาและเป็นเรื่องยากมากที่จะไม่ได้รับอนุญาต แต่จำเป็นต้องทำให้พวกเขาปลอดภัย เราสื่อสารกันทุกวัน ฉันเตือนพวกเขาว่าฉันรักพวกเขาและคิดถึงพวกเขามากแค่ไหน”
หลังจากสัปดาห์แห่งความทุกข์ทรมานอันยิ่งใหญ่ ลูกพี่ลูกน้องของอัลวาราโดโน้มน้าวให้เธอเข้ารับการตรวจ เมื่อวันที่ 31 มีนาคม โดยมีไข้ 101.5 เธอถูกกวาดล้างที่ศูนย์ทดสอบแบบไดรฟ์ทรู และได้รับการแจ้งว่าผลการตรวจอาจใช้เวลาถึง 10 วัน
โชคดีที่แพทย์ของเธอเลือกที่จะถือว่าการทดสอบนั้นเป็นไปในเชิงบวกและเป็นยาที่สั่งจ่ายซึ่งประสบความสำเร็จสำหรับผู้อื่น ยารอบแรกของ Alvarado ได้แก่ Doxycycline เพื่อรักษาการติดเชื้อ Zofran เพื่อช่วยแก้อาการคลื่นไส้ และการอาเจียน, Prozac สำหรับความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้าของเธอ, ยาสูดพ่น Albuterol เพื่อเปิดปอดของเธอและ Tylenol สำหรับ ความเจ็บปวด. นอกจากนี้ เธอยังได้รับคำสั่งให้ดื่ม Gatorade, Powerade และ Pedialyte ซึ่งเป็นส่วนผสมที่เธอยังคงดื่มอยู่ทุกวัน
วันรุ่งขึ้น เธอเริ่มมีอาการหายใจลำบากและหายใจเข้าลึกๆ ไม่ได้ หนึ่งสัปดาห์ครึ่งต่อมา ระดับออกซิเจนในเลือดของเธอลดลงสู่ยุค 80 ค่าปกติอยู่ระหว่าง 95 ถึง 100 เปอร์เซ็นต์ เพื่อช่วยให้เธอหายใจ Alvarado ได้รับคำสั่งให้เพิ่มการใช้เครื่องช่วยหายใจของเธอจากทุกๆ 4 ถึง 6 ชั่วโมงเป็นทุกๆ 3 ชั่วโมงในระหว่างวันและตลอดทั้งคืน เธอเริ่มตรวจสอบระดับของเธอเป็นประจำโดยใช้เครื่องวัดความอิ่มตัวของชีพจรที่เธอซื้อเมื่อหลายปีก่อนสำหรับงานพยาบาลของเธอ
เมื่อวันที่ 6 เมษายน Alvarado ได้รับการวินิจฉัยในเชิงบวกของเธอในที่สุด และเนื่องจากอาการคลื่นไส้และอาเจียนยังไม่ลดลง ยา Reglan เพิ่มเติมจึงถูกเพิ่มเข้ามา Alvarado พูดได้ยากมากเช่นกัน เธอหยุดหายใจบ่อยครั้ง เธอบอกว่าการส่งข้อความกลายเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของเธอ มันเป็นวิธีที่เธอสื่อสารกับทุกคน แม้กระทั่งสามีและลูกสาวของเธอ
สิบห้าวันหลังจากการวินิจฉัยของเธอ Alvarado ยังคงป่วยหนักและนอนหลับระหว่างสองถึงสามชั่วโมงต่อคืนเท่านั้น ในขณะที่ความเจ็บปวดในร่างกายลดลง เธอยังคงมีอาการปวดหัว คลื่นไส้ และหายใจลำบาก แพทย์ของเธอเปลี่ยนยาปฏิชีวนะ โดยสั่งจ่ายยาเพนนิซิลลินในอีก 10 วันข้างหน้า เธอได้รับคำสั่งให้กักตัวเองต่อไปอีกสองสัปดาห์ข้างหน้า
“ดูเหมือนว่าไวรัสจะทำให้ตัวเองสบายขึ้นที่นี่” อัลวาราโดผู้พ่ายแพ้อธิบาย แพทย์ของเธอมีผู้ป่วยสองสามรายเช่น Alvarado ซึ่งมีอาการมานานกว่า 30 วัน อาจเป็นเพราะตามที่แพทย์ของ Alvarado บอกกับเธอ เธอคือ “ไม่มีไก่สปริง” อัลวาราโดอายุ 40 ปี
“มันบ้า” เธออุทาน “ฉันไม่สูบบุหรี่และแทบจะดื่มไวน์สักแก้ว ฉันไม่มีปัญหาด้านสุขภาพ… ฉันได้ยินมาว่าผู้คนอาการดีขึ้นในสองสัปดาห์ และฉันสงสัยว่าทำไมทุกอย่างถึงเกิดขึ้นกับฉันที่แตกต่างออกไป และที่แปลกเพราะว่าฉันไม่ได้ป่วยหนักจนต้องเข้าโรงพยาบาลแต่มันเจ็บปวดมาก มันเหมือนกับแมลงเอ้อระเหย”
ขณะที่อัลวาราโดยังคงต่อสู้กับความเจ็บป่วยและความโดดเดี่ยวของเธอ สามีของเธอยังคงทำงานต่อไปหลายชั่วโมง และลูกๆ ของเธอยังคงทำงานต่อไป กลัวว่าแม่ของพวกเขาอาจต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล ความคับข้องใจครั้งใหม่เข้ามาในชีวิตของ Alvarado: ผู้ปฏิเสธไวรัสและการต่อต้านการกักกัน ผู้ประท้วง
“ฉันไปที่หน้า Facebook ท้องถิ่นและอ่านคนอ้างว่า ไวรัสโคโรน่า เป็นของปลอม” เธอกล่าว “แต่ผู้คนกำลังทุกข์ทรมานและตายจากมัน สิ่งนี้ทำให้ฉันโกรธ บ้าไปแล้วที่คนมองว่าเป็นของปลอม! พวกเขาจะเป็นไปได้อย่างไร”
Alvarado เป็นที่เข้าใจได้ว่าเป็นควันขณะที่เธอพูด เมื่อคุณรู้สึกเจ็บปวดจากสิ่งที่เป็นจริง เป็นการยากที่จะเข้าใจว่าทำไมผู้คนถึงปฏิเสธหรือตำหนิสื่อว่ากล่าวเกินจริงหรือปลอมแปลงตัวเลข แต่เมื่อการประท้วงต่อต้านการกักกันเริ่มขึ้น เธอก็โกรธจัด โควิด-19 ยังคงสร้างความเสียหายให้กับร่างกายของเธอ และเธอยังคงโดดเดี่ยว
“มันทำให้ฉันอารมณ์เสีย โกรธมาก” เธอกล่าว “คนอื่นๆ บ่นว่าไม่สามารถไปช้อปปิ้ง ไปเที่ยวกับเพื่อน ๆ ได้ ในขณะที่ฉันกำลังนอนอยู่ในความเจ็บปวด…รู้สึกเหมือนกำลังจะตาย พวกเขาเห็นแก่ตัวแค่ไหน”
เมื่อวันที่ 25 เมษายน เท้าของ Alvarado เริ่มบวมและครึ่งล่างของขาและข้อเท้าของเธอก็เจ็บปวด เธอรู้สึกงุนงงเพราะเธอมีเท้าบวมหลังคลอดเท่านั้น เธอกลับมาหาหมออีกสองวันต่อมา
“ไวรัสยังคงอยู่ที่นี่ ยังอยู่ที่นี่” อัลวาราโดบอกเรา “และฉันขาดน้ำจริงๆ ถึงแม้ว่าฉันจะรู้สึกว่าฉันดื่มมากพอที่จะจมน้ำตาย นอกจากนี้ความดันโลหิตของฉันยังต่ำและอัตราการเต้นของหัวใจสูง ตอนนี้ฉันเริ่มใช้ยาปฏิชีวนะรอบที่ 3 แล้ว และแพทย์บอกว่าฉันต้องบังคับตัวเองให้ดื่มมากขึ้น มากขึ้นอีก”
Alvarado ได้รับ Azithromycin เพื่อต่อสู้กับอาการล่าสุดเหล่านี้ โชคดีที่ Alvarado ไม่ได้เลวร้ายลง และอาการบางอย่างของเธอก็ดีขึ้น เธอไม่ประสบกับอาการท้องร่วง อาเจียน สูญเสียรสชาติหรือกลิ่น มีไข้ ปวดตัว หนาวสั่น เจ็บคอ หรือหายใจเข้าลึกๆ ไม่ได้อีกต่อไป ความรุนแรงของการหายใจ คลื่นไส้ ไอ ปวดเมื่อยตามร่างกาย และภาวะขาดน้ำลดลง และแม้ว่าอาการปวดหัวจะลดความรุนแรงลง แต่ก็ยังคงมีอยู่ตลอดทั้งวัน และเธอก็ใช้ยา Tylenol เพื่อบรรเทาอาการเป็นประจำ
“ฉันรู้สึกขอบคุณที่ได้อยู่บ้านและไม่ได้อยู่ในโรงพยาบาล หรือแย่กว่านั้น — ต้องใช้เครื่องช่วยหายใจ” เธอกล่าว “ฉันรู้สึกเสียใจที่ไวรัสยังคงอยู่ในร่างกายของฉันเป็นเวลานาน แต่ฉันรู้สึกขอบคุณที่ฉันกลับบ้าน มันอาจจะแย่กว่านี้ก็ได้”
เธอยังรู้สึกขอบคุณสำหรับเพื่อนและครอบครัวของเธอด้วย พ่อแม่ของ Alvarado ทำอาหารและซื้อของใช้จำเป็น โดยทิ้งทุกอย่างไว้ข้างหน้าเธอ สามีของเธอจัดการซื้อของชำและดูแลเด็กผู้หญิง เพื่อน ๆ เอื้อมมือออกไปหลายครั้งเพื่อส่งข้อความที่ให้กำลังใจและเสนอให้ทิ้งสิ่งของ หลานเขยของเธอได้ส่งหน้ากากให้ลูกสาวของเธอ แม้แต่ตัวแทนอสังหาริมทรัพย์รายใหม่ของเธอ ซึ่งเธอเพิ่งพบเพียงครั้งเดียว ก็ยังส่งอีเมลมาถามว่าเธอเป็นอย่างไร — และแม่ของเขาซึ่งอาศัยอยู่ในวิสคอนซินและทำหน้ากากอนามัยให้กับเจ้าหน้าที่สาธารณสุข ได้ส่ง Alvarado 15. ทางไปรษณีย์ หน้ากาก
“ฉันขอบคุณทุกคนที่แสดงความรักและความห่วงใยต่อฉันและครอบครัว” เธอกล่าว “มันเป็นเรื่องยากจริงๆ และฉันโชคดีจริงๆ ที่มีผู้คนจากทั่วประเทศและนอกประเทศคอยช่วยเหลือฉัน”
เป็นเวลากว่าสองเดือนแล้วที่อาการเริ่มแรกของเธอ และ Alvarado ยังคงต่อสู้อยู่ เธออาการดีขึ้นช้ามาก แต่ต้องไม่มีอาการเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ก่อนจึงจะสามารถตรวจหาเชื้อโควิด-19 ซ้ำได้ และหวังว่าในที่สุด เธอก็จะสามารถกอดลูกๆ ได้อีกครั้ง
กำลังดิ้นรนที่จะพูดคุยกับลูก ๆ ของคุณเกี่ยวกับ ไวรัสโคโรน่า? หนังสือสำหรับเด็กเหล่านี้สามารถช่วยได้.
