“ย้ายไปอยู่กับพ่อแม่เหรอ” เพื่อนของฉันถาม ฉันหัวเราะแล้วสะอื้นไห้ด้วยน้ำเสียงที่ไม่น่าเชื่อของเธอ จะอธิบายอย่างไร?
เราทั้งคู่อายุ 40 ปี ผ่านช่วงเวลาที่พังทลายในห้องใต้ดินของพ่อแม่และแม่และฉันเคยผ่านหินก้อนหนึ่งมาก่อนตอนที่ฉันยังเป็นวัยรุ่น เพื่อนคนนี้อยู่อีกฝั่งของโทรศัพท์มาหลายสิบปีแล้ว เธอได้ยินโดยตรงถึงการสนทนาที่ยาวนานเกี่ยวกับความไม่ยุติธรรมของกฎบ้านที่เข้มงวดของแม่ฉัน ความปรารถนาของฉันคืออิสรภาพ
“บ้านของพวกเขาใหญ่เกินไปสำหรับพวกเขา พวกเขาจะต้องขายมัน” ฉันพูด แต่นั่นไม่ใช่เรื่องราวทั้งหมด “และเรามีปัญหากับค่ารักษาพยาบาลทั้งหมดเหล่านี้ การจำนองนี้กำลังฆ่าเราโดยที่ฉันไม่สามารถทำงานได้”
นั่นไม่ใช่เรื่องราวทั้งหมดเช่นกัน
“ฉันเหงาจริงๆ” ฉันพูด “ฉันรู้สึกโดดเดี่ยวเหลือเกิน.”
และมันก็เป็น แม่อยู่บ้าน ผ่านแผนใด ๆ ที่ฉันเคยมีก่อนตั้งครรภ์มานาน ตอนนี้ฉันรู้สึกติดอยู่และโดดเดี่ยว ลูกสามคนของฉันโตพอที่จะไปโรงเรียน แต่ลูกชายของฉันมีปัญหากับความพิการหลายอย่างที่ ทำให้การเข้าร่วมที่ท้าทายอย่างต่อเนื่อง. น้องสาวคนเล็กของเขามีความต้องการของตนเอง ซึ่งจำเป็นต้องนัดเที่ยงทุกสัปดาห์
บางครั้งเราก็ไม่เป็นไร ฉันไม่สามารถไปที่ร้านได้ ฉันไม่ได้อาบน้ำห้านาทีด้วยซ้ำ ฉันพบว่าตัวเองกำลังเหยียบน้ำ และมักต้องการความช่วยเหลือจากพ่อแม่เพื่อให้ผ่านพ้นวันไปได้ ในขณะที่เพื่อนๆ ของฉันกลับมาทำงานและว่ายน้ำไปข้างหน้า
การตัดสินใจย้ายเข้ามาไม่ใช่เรื่องง่าย หรือเป็นสิ่งที่เราเคยพิจารณามาก่อน พ่อแม่ของฉันเกษียณแล้วและต้องดูแลบ้านหลังใหญ่หลังใหญ่ พวกเขาคุยกันถึงประโยชน์และข้อเสียของชุมชนวัยเกษียณต่างๆ แต่แม่ของฉันดูเศร้าใจมาก พ่อแม่ของฉันทั้งสองคนยังค่อนข้างกระตือรือร้น พวกเขาเดินทางเป็นประจำ พบเพื่อนฝูง และสนุกกับเวลาว่างที่ได้รับ แม่ของฉันไม่ชอบไปที่สิ่งที่เธอเรียกว่า "บ้านคนชรา" เธอไม่รู้สึกแก่ ไม่อยากจะนึกถึงตัวเองหรือชีวิตของเธอแบบนั้น
และฉันพลาดการสนทนาสำหรับผู้ใหญ่และพื้นที่สำหรับหายใจ วันส่วนใหญ่รู้สึกอึดอัดจนหายใจไม่ออก การเชื่อมต่อเพียงอย่างเดียวของฉันกับโลกภายนอกผ่านทาง Facebook หรือ Twitter ในวันหนึ่งระหว่างพักกลางวัน เมื่อแม่ของฉันแสดงความไม่เต็มใจที่จะถูก "ส่งไปที่ทุ่งหญ้า" อีกครั้ง ฉันพบว่าตัวเองถามว่าเธอสนใจให้เราย้ายเข้าไปช่วยงานบ้านหรือไม่
“เราสามารถดูแลสุนัขของคุณในขณะที่คุณเดินทาง ฉันจะทำอาหารเย็นให้คุณทุกคืน!” ฉันพยายามขายตัวเองโดยสงสัยว่าความคิดทั้งหมดนั้นไร้สาระหรือไม่
“แต่คุณทุกคนต้องการอย่างนั้นจริงๆเหรอ?” เธอถาม เธอกังวลเกี่ยวกับสามีของฉันอย่างเห็นได้ชัดในสายตาของเธอ แน่นอนว่าความสัมพันธ์ระหว่างสามีภรรยากับสามีภรรยามักจะซับซ้อนเสมอ และครอบครัวของเราก็ไม่มีข้อยกเว้น
“กูถาม” ผมบอก
คืนนั้นฉันกับสามีคุยกันเรื่องนี้ และเขาก็ตื่นเต้นกับแนวคิดนี้
“ผมอยากตอบแทนพวกเขาด้วยความเอื้ออาทรของพวกเขา” เขากล่าว “พวกเขาอยู่ที่นั่นเพื่อเราเสมอ ฉันรู้ว่าแม่ของคุณชอบที่จะอยู่ในบ้านของเธอเอง”
ดังนั้นมันจึงเริ่มต้นขึ้น การเดินทางอย่างช้าๆ ไปสู่ครอบครัวขยายที่อยู่ภายใต้หลังคาเดียวกัน พวกเขานำเงินที่ได้มาจากการขายบ้านของเราไปช่วยจ่ายค่าอพาร์ทเมนต์เก่าซึ่งอยู่ติดกับหลังบ้าน เราย้ายเข้าไปอยู่ในพื้นที่หลักและทำให้ชีวิตของพวกเขาพลิกผันโดยสมบูรณ์ โดยมีเด็กสามคนวิ่งไปรอบๆ และไปเยี่ยมแต่เช้าเกินไป ในที่สุด เราก็พบจังหวะของเรา ด้วยอาหารค่ำครอบครัวขนาดใหญ่ในห้องอาหารของเรา และความเป็นส่วนตัวของประตูปิดระหว่างที่พัก
บางครั้งทั้งเด็กและสุนัขก็แอบไป นานาและป๊อปป๊อป ข้างบ้าน. ปู่ย่าตายายเสนอบางสิ่งที่พ่อแม่ทำไม่ได้ เช่น คุกกี้ เกม Scrabble ที่อดทนเมื่อแม่หงุดหงิดเกินไปเมื่อสิ้นสุดวันที่ยาวนาน หรือเพียงแค่ทักทายและกอดสั้นๆ พวกเขายังเสนอสิ่งที่เราอาจไม่มีให้พ่อแม่: เมื่อลูกชายของฉันไม่โอเคเมื่อเขาไม่สามารถออกจาก บ้านและโลกดูเหมือนจะพังทลายลงมารอบตัวเรา พ่อแม่ของฉันมักจะไปรับน้องสาวของเขาจากโรงเรียนเพื่อ ฉัน. พวกเขาจับตาดูเด็ก (หรือสามคน) ในขณะที่ฉันวิ่งไปที่ร้านเพื่อซื้อของ หรือแม้แต่ไปพบเพื่อนเพื่อดื่มกาแฟ พวกเขาเปิดหูไว้หลังเวลานอนเพื่อที่ฉันกับสามีจะได้เดินเล่นในคืนฤดูใบไม้ผลิอันอบอุ่น พวกเขานั่งทานอาหารเย็นกับเราและฟังลูกๆ ของฉันพูดคุยเกี่ยวกับวิดีโอ YouTube เมื่อฉันไม่มีน้ำมันเหลืออยู่ แทงค์เพลิดเพลินหลาน ๆ อย่างที่เขาเป็น ให้ความสนใจและรักที่พวกเขาดูเหมือนไม่รู้จบ กระหาย.
พ่อแม่ของฉันก็ฟังฉันด้วย เราคุยกันทุกวัน และฉันรู้สึกเหมือนเป็นผู้ใหญ่จริงๆ ในการโต้ตอบเหล่านั้น ฉันได้รับมุมมองซึ่งไม่ใช่เรื่องเล็กเมื่อคุณกลับบ้านบ่อยๆ สิ่งเล็กๆ น้อยๆ ที่ทำให้ฉันรู้สึกเหมือนเป็นมนุษย์ ที่ขาดหายไปหลายปีในชีวิต สิ่งเหล่านี้กลับคืนมาให้ฉัน และนั่นช่วยให้ฉันเป็นแม่ที่ดีขึ้นสำหรับลูก ๆ ของฉันเอง
ฉันรู้ว่าถึงเวลาแล้วที่พ่อแม่ของฉันต้องการมากกว่าอาหารเย็น การเลี้ยงสุนัข และความช่วยเหลือในการขนย้ายเฟอร์นิเจอร์หนักๆ เป็นครั้งคราว แต่สำหรับตอนนี้การใช้ชีวิตแบบหมู่บ้านก็เป็น ดังนั้น ง่ายและสนุกกว่าที่คิดไว้มาก เป็นพรสำหรับทั้งครอบครัวของเรา
จะอยู่ด้วยหรือไม่ก็จงแสดงออกมา ปู่ย่าตายายรักการพิมพ์อันแสนหวานเหล่านี้.
