I motsats till vad många tror har mezcal inget att göra med meskalin, och nej, du behöver inte äta masken. Mezcal är inte heller en typ av tequila - i själva verket är tequila faktiskt en typ av mezcal.
Mezcal är en seriös och noggrant utformad anda som kan ge även den bästa Scotch en löpning för sina pengar - om du bara ger den en chans.
1. För det första kommer mezcal inte med en mask... vanligtvis
Även om mezcal ibland serveras med sal de gusano, gjord genom att mala salt med de torkade larverna som äter agave, serverar mezcal med en mask var först en teknik som används för att maskera den kemiska smaken av dåligt producerad mezcal. Senare blev det en marknadsföringsgimmick som i stort sett fallit i onåd. Masken, som ryktas orsaka hallucinationer, var egentligen bara ett sätt att få äventyrssökande att köpa mer mezcal. Nu när mezcal erkänns som den seriösa andan det är, behövs inte maskarna för att driva produkten.
Mer:En guide till mexikanska örter och kryddor
2. Det är inte samma sak som tequila
Även om tequila och mezcal båda är gjorda av agaveväxten, är mezcal gjord av växternas hjärtan, kända som piñas, som är rostade i vedeldade gropar. Denna rostning är det som ger mezcal dess signatur rökiga smak.
De rostade agavehjärtan krossas sedan av ett tungt stenhjul som dras av en häst. Den resulterande saften fermenteras och destilleras sedan.
Hela processen är tids- och arbetskrävande, utförd utan hjälp av elektricitet och ger en förfinad anda. Och eftersom det finns cirka 40 arter av agaveväxter som kan användas för att göra mezcal (även om de flesta är gjorda av agave espadin) kan du få några riktigt unika flaskor. Däremot kan tequila tillverkas av endast en sort, blå agave.
3. De goda sakerna avnjuts snyggt
Ungefär som en fin skotsk, bör mezcal av hög kvalitet avnjutas snyggt (kanske ibland på klipporna). Ibland serveras det med en skiva apelsin eller med en chilisaltad kant, även om många purister vänder upp näsan vid träningen. Mezcal är en otroligt komplex sprit, med rökighet från rostning, fruktig och vegetabilisk smak från agaveväxten och kryddiga, träiga smaker från åldringsprocessen (reposado och añejo mezcals åldras i ek). Smaken tar lite tid att vänja sig vid-faktiskt har mezcal jämförts med Islay, en torvrökt skotsk whisky som kan vara en utmaning för även skotska älskare att njuta av. Men när du väl börjar utforska de olika stilarna är det svårt att inte fastna.
4. Det har historia
Människor har jäst agave för att tillverka alkoholhaltiga drycker i mer än 1000 år, men mezcal skapades när spanska inkräktare tog med destillationsteknik till Mexiko på 1500 -talet. Och mezcals produktion är fortfarande väldigt traditionell och ser ganska lik den ut när den skapades första gången. Hela processen sker utan elektricitet, och till skillnad från tequila har mezcal inte väckt uppmärksamhet hos stora alkoholproducenter som vill dramatiskt öka produktens produktion. På grund av detta är chansen stor att om du dricker äkta mezcal (se till att den är gjord av 100 procent agave), dricker du en liten portion med mycket karaktär.
Mer:De fem hälsosammaste alkoholhaltiga dryckerna rankas
5. Ibland är det gjort med rå kyckling
Rått kött och sprit? Låter inte som en bra idé, men det är faktiskt helt säkert. Pechuga mezcal är en speciell typ av mezcal destillerad med rått kött (kyckling, kalkon eller kanin). När det väl är reserverat för speciella tillfällen är det idag svårt att få en flaska på sidan. Om du får chansen prova det, det är ett speciellt tillfälle i sig.
För att göra pechuga mezcal tillsätts rå kyckling under den tredje destillationen (tillsammans med andra ingredienser, som äpplen, ananas och guava). Den råa kycklingen hängs i destillationstanken, där den i princip sönderfaller, dess essens förenar de destillerade fruktångorna och mezcalen. Lyckligtvis på grund av destillationstankens höga värme och alkoholen blir kycklingen tillagad på ett säkert sätt, så det finns ingen risk för salmonella. Resultatet är en mezcal med en silkeslen, rik munkänsla, smaklig smak och nästan fruktig doft.
6. Det finns fyra olika klassificeringar
Som med tequila eller andra fina spritdrycker (tänk brandy och Scotch), klassificeras mezcal efter hur lång tid det har lagrats.
- Joven mezcal har åldrats mindre än två månader.
- Reposado har åldrats i två månader till ett år.
- Añejo har åldrats i ett till två år.
- Extra añejo har åldrats i tre år eller mer.
Längre mezcals kan vara mjukare och mer komplexa, även om många avicionados föredrar joven eller reposado mezcal, där de rena smakerna av agave kan lysa.
Nästa gång du är i spritbutiken, varför inte hoppa över tequila och hämta en flaska mezcal? Inte bara kommer spritnördarna som arbetar i registret att bli imponerade, utan du kommer att unna dig en av de bästa andarna på marknaden, en som helt förtjänar din uppmärksamhet.
Mer: Mezcal cocktails
