En uppskattad 11 procent av kvinnorna mellan 15 och 44 år påverkas av endometrios, en smärtsam störning där vävnad som normalt leder livmodern växer utanför livmodern. "Vävnaden rör sig ofta bakåt från livmodern, genom äggledarna, in i bäckenet och fastnar i bäckenhålan," Dr Edward Tangchitnob, en OB-GYN med Emanate Health i södra Kalifornien, berättar SheKnows. "[Detta kan] leda till ärrbildning, inflammation och cystor."
Även om sjukdomen är olika för alla, några av de vanligaste symptomen är smärtsamma perioder och blödningar mellan menstruationer. Det finns fyra stadier av endometrios, med steg ett som är "minimalt" och steg fyra är "allvarligt".
För att förstå skillnaderna mellan de fyra stadierna av endometrios talade vi med kvinnors hälsoexperter om hur symtomen varierar och hur de olika stadierna påverkar de kvinnor som diagnostiseras.
Steg ett
Baserat på kirurgiska fynd som anges av
ASRM (American Society for Reproductive Medicine), Dr. Rebecca Brightman, en privatpraktiker OB-GYN i New York och pedagogisk partner för Tala ENDO, förklarar att steg ett anses vara "minimal sjukdom". Kvinnor med endometrios i etapp 1 har små implantat och skador och minimal ärrbildning eller vidhäftning."Det är viktigt att notera att kvinnor kan känna svår smärta och obehag i detta skede, tillsammans med steg två", säger Dr Tangchitnob.
Dr Brightman betonade också att bara för att etapp 1 anses vara "minimal" betyder det verkligen inte att det är smärtfritt. "Sjukdomsstadiet eller sjukdomens omfattning korrelerar inte alltid med graden av symtom," säger hon berättar SheKnows och tillägger att kvinnor med etapp två och två kan drabbas hårt av symptomen på sjukdom.
Steg två
Dr Brightman säger att steg två också anses vara minimalt ”med implantat som tillsammans mäter mindre än 5 cm och begränsad till bäckenorganen. ” Hos kvinnor med endometrios i steg två är vidhäftningen minimal om närvarande.
Läkare kan hitta fler implantat djupare i kroppen jämfört med steg ett, enligt Dr Tangchitnob.
Steg tre
Steg tre anses vara ”måttlig”.
Dr Tangchitnob säger att läkare sannolikt kommer att hitta djupa implantat i detta måttliga skede, förutom en endometrial cysta eller två på minst en äggstock. "Dessa kallas" chokladcystor "eftersom de är fyllda med endometriosvätska och blod", förklarar han. "Dessa cystor orsakas av endometriumvävnad som fäster sig på äggstocken och tappar blod och vävnad."
Hos kvinnor med endometrios i steg tre kan läkare också hitta filmaktiga vidhäftningar eller band av vävnader som binder ihop dina organ när de inte ska anslutas. "Många tror att denna bindning kan orsaka stickande smärta och illamående som många kvinnor klarar av", säger Dr Tangchitnob till SheKnows.
Steg fyra
Steg fyra endometrios anses vara allvarlig. ”Kvinnor [med endometrios i etapp fyra] kan ha minst en stor ovariecysta, tillsammans med en stor antalet täta vidhäftningar som vi vanligtvis hittar i hela bäckenregionen, säger Dr. Tangchitnob. Han noterar att läkare också fortsätter att hitta djupa endometriosimplantat i detta skede och bäckenet ofta verkar så ärrad att de gynekologiska organen inte längre är rörliga, vilket möjligen leder till problem med fertiliteten och smärta.
Poängen
Som både Dr Brightman och Dr Tangchitnob betonade, korrelerar sjukdomsstadiet inte direkt med symptomens svårighetsgrad. Kvinnor med endometrios i steg ett kan uppleva extremt smärtsamma symptom, så de bör aldrig avfärdas bara för att deras diagnos klassificeras som "minimal".
Medan endometrios orsakar obehaglig och ibland försvagande smärta för vissa patienter, tillägger Dr Brightman att många kvinnor med sjukdomen är asymptomatiska. "Diagnosen endometrios görs ibland som en tillfällig upptäckt vid operation eller utvärdering av andra medicinska problem", konstaterar hon.
Även om det inte finns någon direkt korrelation mellan stadium och symptom, förklarar Dr Brightman att kvinnor med avancerade stadier av endometrios kan vara mer benägna att uppleva svår bäckensmärta, liksom urin- och mag -tarmsymtom, under menstruation.
"De kan också ha oregelbundna menstruationsblödningar", säger hon. "Även om omfattningen av sjukdomen inte alltid korrelerar med infertilitet, kan de kvinnor med avancerad sjukdom vara mer benägna att stöta på problem med fertiliteten."
Om du upplever symptom i samband med endometrios betonar Dr Brightman vikten av att vara öppen med din läkare så att du kan arbeta tillsammans om en individualiserad behandlingsplan som innehåller behandlingsalternativ, mål, symptomhantering och hur man integrerar behandlingen i din dagliga liv.
”Kvinnor upplever ofta endometrios symptom olika och allas behov är olika. Det kan kännas obekvämt att diskutera dessa ämnen med din läkare, men det är viktigt att du känner dig bemyndigad att göra det, särskilt eftersom endometrios kan lätt gå odiagnostiserad, säger Dr. Brightman till SheKnows och noterar att det kan ta upp till tio år att få en ordentlig diagnos.
Har du endometrios? Klicka här för 13 produkter svär andra kvinnor med endo för att klara symptomen.
