Hälften av alla män och en tredjedel av alla kvinnor i USA kommer att utvecklas cancer under deras livstid. Oddsen är att du känner en överlevande eller någon som lever med cancer.
Nästa gång du talar med dem, överväg detta råd för att undvika känslomässiga landminor - och åtminstone spara några besvärliga stunder.
1
Berättelser om människor du kände som dog av cancer
Vi har alla ett behov av att relatera av sympati och jag är ganska säker på att jag har gjort det här själv... men nu vet jag bättre. När du är förbrukad med din cancerkamp och arbetar så hårt för att skjuta undan rädslor och vara optimistisk, finns det inget som att höra om hur cancer krävde ett liv för att dra dig tillbaka. Innan du delar historien om din gamla vän som förlorade sin strid mot bröstcancer och tragiskt nog lämnat efter sig två små barn - särskilt till en cancerkvinna som också har små - tänk efter två gånger. Jag kan inte berätta hur många hjärtskärande historier jag har hört sedan jag fick diagnosen. För resten av mitt liv kommer jag aldrig att kunna skaka dem.
2
Det hade din mamma, bror, kusin, kollega också
Jag ber dig att bara berätta den här historien om det finns ett lyckligt slut. När jag berättade för människor att jag hade Hodgkins lymfom fick jag snabbt reda på att jag tyvärr kände flera personer som kände andra människor som gick igenom samma strid. Medan jag älskade att höra framgångshistorierna var de som skrämde mig mest de som plötsligt slutade efter, ”Min mamma/bror/kusin/kollega hade det också. ” Jag har alltid velat fråga: "Och vad då?" men jag visste att jag inte alltid skulle vara beredd på svaret. Vänligen låt oss inte hänga för att föreställa oss det värsta.
3
"Jag hör att ditt hår kommer att växa tillbaka... (sätt in din värsta hårskräck)"
Missförstå mig inte, så länge jag lever kommer jag varje dag att tacka Gud för att jag har hår på huvudet - när det slutligen händer - oavsett färg eller textur. Efter att ha tappat mitt midjelånga hår fick jag reda på det hårda sättet att du verkligen inte vet vad du har förrän det är borta. Ändå är det inte alltid tröstande att höra att det kommer att växa tillbaka kinkigt, lockigt, krusigt, ljusorange - eller vad du än har hört från någon som kände någon.
Vad ska vi berätta istället
Berätta inspirerande historier om människor som slog sina cancerodds och levde för att berätta om det. Det finns miljontals människor som lever nu trots en cancer diagnos och om du känner till en av dem, skulle vi mycket hellre höra om deras triumfer. Om du känner någon som hade samma typ av cancer och klarade sig, berätta för oss hur fantastiskt deras liv är nu. Sist men inte minst, i stället för att vidarebefordra anekdoter om människor du kände vars hår växte tillbaka med en "kemokurl", överväga ge lite sympati för de bra hårdagarna som gått och berätta att du är säker på att vi kommer att se ut som våra gamla jag tid.
Mer om att överleva cancer
Överlever cancer: Bli din bästa vårdförespråkare
Föräldraskap när pappa har cancer
Överlevande cancer: C -ordet
