Mamma överger barnet i tunnelbanan. Rubriken skulle få alla föräldrar att flämta. En av de främsta rädslorna för moderskap är att du kommer att skiljas från dina barn på en offentlig plats. Men att villigt förlora ditt barn? På en tunnelbaneplattform? Inte ens Disney skulle starta en film på den premissen och du vet hur de älskar att föräldralösa barn.
Mamma greps för att ha övergett sitt barn
Så naturligtvis när en ung svart kvinna lämnade sin 7 månader gamla bebis flicka i en tunnelbana i New York, var människor upprörda och uppmanade till handling. Polisen hittade snabbt 20-åriga Frankea Dabbs från övervakningsfilmer och grep henne. De bokade henne för övergivande och lade till befintliga förseelser för förseelser som härrör från prostitution och överfall som hon just nu sprang ifrån. Barnet, Mylanea Love, togs av barntjänst. Slutet gott allting gott?
Inte nödvändigtvis. Den här historien bryter mitt hjärta och inte bara för att ett litet, oskyldigt barn var i fara. (Och gör inga misstag, hon var. Detta kunde lätt ha gått vägen Lag och ordning: SVU hellre än Night Court.) Men jag tror att det också är en tragedi eftersom en ung mamma greps för att ha gjort det bästa hon kunde tänka sig med de få resurser hon hade.
Hon ville det bästa för sin bebis
"Hon kände att hon inte kunde ta hand om barnet och trodde att hon lämnade henne i ett säkert offentligt utrymme", säger Stephen Davis, talesman för New York Police Department. Dabbs, en hemlös kvinna som hade bevittnat mordet på hennes barns pappa, bestämde sig för att hon ville ha mer för sin dotter än gatulivet hon kunde erbjuda henne.
Är det inte det vi säger till mödrar som av någon anledning inte kan eller vill vara mammor längre? Visst, en tunnelbaneplattform är inte precis ett sjukhus eller en brandstation, men det är bättre än att kasta barnet i en soptunna - en sorglig verklighet som hände tillräckligt många gånger för att få människor att anta lagar för fristäder för spädbarn. Att försöka få din baby hjälp och komma ur en farlig livsstil är en bra sak.
Hade den här mamman de resurser hon behövde som förälder?
Jag arbetade på ett misshandlat kvinnojour och majoriteten av mammor jag såg komma dit måste göra samma hjärtskärande val om sina barn. Det fanns alltid bättre alternativ än enkel övergivenhet men många av dessa mammor visste inte hur de skulle få hjälp. Så de gjorde de bästa valen de visste hur, inte för att de inte älskade sina barn utan för att de älskade dem.
Frankea Dabbs är liksom kvinnorna jag arbetade med inte en dålig mamma. Hon är en obildad i en desperat situation. Att gripa henne, enligt min mening, kommer bara att främja problemen för både mamma och barn. Hon behöver sociala tjänster som hjälper henne att hitta en stabil hemmiljö, få hjälp för missbruksproblem (om hon har dem) och hitta bättre jobbalternativ.
Men det är naturligtvis idealet och inte verkligheten. Jag är alltför medveten om hur begränsade medel det är för sociala tjänster, hur långa väntetider för anställning program kan vara och hur frustrerande svårt det kan vara att äntligen få en kvinna att lämna gatorna. Om vi vill att färre barn överges i tunnelbanor måste vi tänka mer om hur vi kan försörja familjer som kämpar.
Fler föräldraskapstemen
En sörjande mamma beskriver livet efter SIDS
Fira din lilla prinsessa med denna blöjtårta
Föräldrar greps för att ha begränsat barn med autism till en hundbur
