När är en kalori inte en kalori? Nej, det här är inte introduktionen till något nördigt skämt. Nyligen har forskare undersökt tanken att alla kalorier inte skapas lika när det gäller hur de fungerar i kroppen (och hur de hamnar på dina höfter).
Ny forskning, rapporterad i International Journal of Fetma, undersökte giltigheten av guldstandarden för kostråd: Om du förbränner mer kalorier än du tar in, kommer du att gå ner i vikt. Och vad de hittade kan överraska dig (eller inte, beroende på din personliga erfarenhet av viktminskning krig). De flesta viktminskningsstudier idag förlitar sig på personliga rapporter om energiintag (mat ätit) och fysisk aktivitet energiförbrukning (träning) för att avgöra om en diet fungerar eller inte, men denna studie fann att dessa var "avgjort felaktiga" och varnade för att fortsatt beroende av dessa åtgärder allvarligt kan vilseleda hälso- och sjukvårdspolitiken, framtida forskning och kliniska bedömningar.
I åratal har bantare fått veta att det verkligen är lika enkelt att nå en hälsosam vikt som en matematisk ekvation från tredje klass. Och lika länge har vissa människor sagt att trots sina bästa ansträngningar att sänka kalorierna och öka träningen, tappar de bara inte kilon. Problemet, enligt forskarna, ligger kanske inte bara i själva matematiken utan i hur vi mäter kalorier som tas in och förbrukas.
Det första problemet med metoden "kalori som kung" är att näringsräkningar på etiketter visar hur mycket energi det tar att bränna upp en mat i laboratoriet, men det tar inte hänsyn till hur olika livsmedel reagerar i kropp. Till exempel kan du spara kalorier, men kolhydrater och socker i spridning kommer att öka ditt insulin, vilket gör att din kropp behåller fler kalorier och lagrar dem exakt där du inte vill ha dem. Låter galet? En separat studie från tidigare i år visade att volontärer som åt en "skräpmat" måltid brände mindre kalorier efteråt än när de åt en hälsosammare måltid med exakt samma antal kalorier.
Att äta näringstäta livsmedel som frukt och grönsaker hjälper till att främja mättnad, medan bearbetade livsmedel har visat sig öka sug och hunger, så även om den avokado har fler kalorier kan du ändå äta mindre totalt eftersom du känner dig mätt snabbare. Dessutom har de friska fetterna och mineralerna många hälsofördelar som ingen fabriksmat kan matcha.
Uppskattningsproblemet händer också i andra änden: Träningsmaskiner har visat sig överskattar mycket kalorier som bränns, ibland med upp till 80 procent. Den trappklättraren kan säga att du har bränt 800 kalorier på en halvtimme, men den interna beräkningen kan vara baserad på en 6 fot-6-tums olympisk simmare snarare än den genomsnittliga kvinnan. En pulsmätare programmerad till dina exakta inställningar kan ge dig ett mer exakt mått, men det är fortfarande en uppskattning, eftersom människor har olika baslinjemetabolism. Så om du enbart förlitar dig på matematiken för att berätta hur mycket mat du har "tjänat", är det inte konstigt att det inte fungerar.
Men det kanske största problemet med kalorier-i-kalorier-out-tankeskolan är hur lite det lär människor om vad deras kroppar faktiskt behöver. Det kan vara svårt att fokusera på hur "att känna sig full" verkligen känns om du är superfokuserad på att hålla dig under ett visst antal. Och om du bara använder träning som ett ”straff” för att äta för mycket eller som ett sätt att tjäna din mat, missar du all den psykiska hälsan och andra fördelar med att röra på din kropp på ett glädjande sätt.
Att räkna kalorier kan vara fördelaktigt på kort sikt för att hjälpa människor att lära sig om portionsstorlekar, men som denna forskning finner är det inte en bra långsiktig lösning. Och även om det fungerade precis som det borde, måste vi hitta ett sätt att sätta fokus på total hälsa och inte bara vikt.
Mer om viktminskning
10 anledningar till att du aldrig kommer att kunna fejka träning (förlåt!)
1 Av alla fem barn i Amerika möter hunger: Låt oss ändra det
Ryan Gosling -träning är sexigare än Ryan Gosling (kanske)
