När sommaren går ner, bleknar många av våra "stora semester" -planer med årstiderna, men sanningen är att vi aldrig sluta verkligen vilja spendera tid med våra familjer, att komma undan för en helg, att bara utforska eller koppla av, höger? Jag tror inte att det någonsin avtar. Åtminstone i min värld gör det inte det.
För jag bor här i Mellanvästern, och vi letar alltid efter de bästa och mest extraordinära sätten att njuta av vår tid tillsammans... utan att spendera en förmögenhet. Så jag har samlat 25 av de bästa och mest extraordinära gratis och roliga aktiviteterna i denna del av landet.
MINNESOTA
Park Point Beach, Duluth: Park Point Beach vetter mot Lake Superior och har världens största sandbar: 7 miles lång. Öppet för allmänheten, det är ofta fullt med simmare, surfare, solbadare och människor som bara vill spendera tid nära vattnet.
Hawk Ridge Bird Observatory, Duluth: Hawk Ridge, som hanterar 365 hektar som ett naturreservat och observatorium, drar besökare från hela världen, särskilt på hösten för att observera migrationen av de nästan 20 arterna av rovfåglar och gamar som rör sig genom detta territorium.
WISCONSIN
S: t Jeanne d'Arc -kapellet, Milwaukee: Ursprungligen byggt för mer än 500 år sedan, fann detta kapell inte sin början i Milwaukee, utan snarare i en liten fransk by söder om Lyon. Den flyttades till Long Island på 1920 -talet, demonterades, flyttades igen och rekonstruerades sedan här på Marquettes campus 1966. Turer är gratis, men donationer är välkomna.
Miller Brewery Tour, Milwaukee: Upplev Miller i bayersk stil under bryggning under en gratis guidad timmes rundtur, som går nästan var 30: e minut mellan 10:30 och 15:30 Du kommer att se Miller Caves, observera höghastighetsproduktion och prova gratis favoriter i slutet av din Turné.
Jelly Belly Warehouse Tour, Trevlig prärie: Jelly Belly älskare, gläd dig! Gratis rundturer i ditt favoritgelébönelager (inklusive prover!) Erbjuds dagligen. Beläget 30 minuter söder om Milwaukee, tar en 25-30 minuters tågresa dig att utforska godisframställningen upplevelse inklusive karaktärer, Jelly Belly bean art och ett stopp i slutet som innehåller några välsmakande godis.
MICHIGAN
GM Renaissance Center, Detroit: Det är ingen hemlighet att General Motors och staden Detroit delar ett särskilt förhållande. Lär dig historien om de två under en timmes rundtur, ta sedan en titt på GM: s senaste modeller i deras showroom. Du avslutar din tid här med en fantastisk utsikt över Motor Citys silhuett från 72: e våningen i Detroit Marriott.
TART Trail, Traverse City: Friluftsälskare kommer att njuta av möjligheten att cykla, vandra genom skogar, promenera längs stränder eller ta till sig älskling av lokala vingårdar längs TART Trail, en samling öppna rymdkorridorer för att främja en sund livsstil i området. Besökare kan delta i ett antal lokala evenemang eller ta sig fram på egen hand och njuta av det tysta, rena, vackra rummet.
OHIO
Grange Insurance Audubon Center, Columbus: Bara en mil från centrala Columbus är detta utpekade "viktiga fågelområde" hjärtat i ett omfattande ombyggnadsprojekt. Mer än 200 fågelarter har registrerats i denna livsmiljö vid Scioto -floden, inklusive tropiska sångfåglar och gräsängar. Det är också en jaktmark för pilgrimsfalk.
Scioto Mile, Columbus: Mer än 145 tunnland öppet, grönskande parkområde sträcker sig längs floden, inklusive områden för cykling, promenader och jogging. Parken har en interaktiv fontän på 15 000 kvadratmeter och landets största gratis utomhusklättringsvägg, vilket gör den till en populär plats för både lokalbefolkningen och besökarna.
Cleveland Museum of Art, Cleveland: Grundat 1913 "till förmån för alla människor för alltid", tillåter detta museum konstentusiasten att vandra fritt bland verk av några av de största konstnärerna i världen, inklusive Picasso, Renoir, Van Gogh, O'Keefe och Monet. Barnprogram erbjuds regelbundet.
INDIANA
Soldater och sjömän monument, Indianapolis: Med en 360-graders utsikt över centrala Indianapolis står detta monument placerat på Indiana War Memorial Plaza högt. Ursprungligen byggt för att hedra dem från staten som gav sitt liv under inbördeskriget, det nu också representerar revolutionskriget, kriget 1812, det mexikansk-amerikanska kriget och det spanska-amerikanska Krig. Det är gratis att klättra på monumentets 330 trappsteg, eller så kan du betala en liten avgift för att ta hissen till toppen.
Whitewater Gorge Park, Richmond: Whitewater Gorge Park Trail, en rest av den senaste istiden, har ett fågelreservat, kalkstensklippor och en vandringsled - och, om du kan gå längs spåret, ett vackert vattenfall.
ILLINOIS
Chicago botaniska trädgård, Chicago: Det är häpnadsväckande att den här trädgården är gratis, och ändå är den det. Som en del av sitt uppdrag säger de: ”Ett besök på Chicago Botanic Gardens 385 hektar stora, levande museumscampus-under alla fyra säsonger- ska inspirera vördnad, glädje och välbefinnande och känna sig välkomna och trygga för människor i alla åldrar, bakgrunder och förmågor. ” Och de klarar det så.
Richard H. Driehaus Museum för målat glas, Chicago: Beläget nära den lägre nivån på Navy Pier, är detta museum till skillnad från allt annat i området-det känns tydligt oturistiskt. Det rymmer 11 glasmålningar av Tiffany Studios. (Om du har problem med att hitta galleriet, ring 312-482-8933 ext.21 för hjälp.)
Lincoln Home State Historic Site, Springfield: En bit historia ungefär halvvägs mellan Chicago och St. Louis, det här är platsen för Abraham Lincolns hem - det enda hem han någonsin ägt. Han bodde i detta hus från 1844 till 1861. Turer är gratis, men biljetter krävs. Du kan ta dem på Lincoln Home Visitor Center, även om det föreslås att du kommer tidigt under hektiska sommarmånader.
Lincoln Tomb State Historic Site, Springfield: Liksom Lincolns hem är hans sista viloplats också i Springfield. Denna grav rymmer också hans fru Mary och tre av hans fyra söner. Hans fjärde begravs på Arlington National Cemetery. Rundturer är tillgängliga dagligen.
MISSOURI
Skogsparken, St. Louis: Med mer än 1300 tunnland grönskande grönområden har St. Louis en stadspark som är större än New Yorks. Området innehåller fler gratisaktiviteter än de flesta besökare kan hantera på en resa, inklusive Missouri History Museum, den 90 hektar stora St. Louis Zoo och St. Louis Art Museum.
Anheuser-Busch bryggeri, St. Louis: Anheuser-Busch-bryggeriet grundades på 1800-talet och är både historiskt och arkitekturrikt. Du kommer att bevittna ölframställningsprocessen, lära dig bryggeriets traditioner och smutta på några gratis favoriter i slutet av din turné.
Pengemuseet, Kansas City: Under en självguidad rundtur genom Kansas Citys federala reservbank kan du lyfta en guldbarre som ärlig för godhet, se miljarder dollar i regionens största kontanthvalv, designa din egen valuta, se president Harry Trumans myntsamling och gå därifrån med din egen påse med strimlad kontanter. Tänk på att, om du är 18 år eller äldre, giltig ID krävs.
Harley-Davidson fordon och drivlinor, Kansas City: Behöver du hastighet? Eller åtminstone för att se hur hastigheten föds? Denna turné är bra för dig. Det börjar med en video och går sedan vidare till fabriksgolvet, där du kommer att se utvecklingen av Harley-Davidson. Turer sker varje timme på vardagar mellan 9:30 och 13:30, och biljetterna är först till kvarn som gäller (de rekommenderar att du anländer tidigt).
KANSAS
Brown vs. Utbildningsstyrelsen National Historic Site, Topeka: En djupdykning i en viktig del av vår historia. Du kommer att besöka den tidigare Monroe Elementary School för att förstå vanliga människor som hjälpte till att åstadkomma viktig förändring: desegregering av skolor.
Internationella vänskogen,Atchison: Det låter bara vackert, eller hur? Detta arboretum är en hyllning och minnesmärke till Amelia Earhart (på hennes 200 -årsdag), såväl till luftfarten som till rymden. Den rymmer träd från hela världen och har hängivenheter och utställningar för många förlorade i jakten på sin passion - inklusive de sju astronauterna som förlorades på Columbia Shuttle.
IOWA
Fält av drömmar, Dyersville: Om detta inte är en baseballälskares dröm, är jag inte säker på vad det är. Platsen för 1989 Fält av drömmar filmset är också en 100-årig gård som fortfarande lockar fans från hela landet. De kommer för att köra baserna, fantisera om en hemmalopp - och ja, vissa sommarsöndagar ser de efter att "spök" -spelarna kommer tillbaka.
Statens historiska museum, Des Moines: Det fina med detta museum är att varje utställning berättar en historia som tar dig med på en resa genom Iowas historia - från historien om statens vilda djur till mer än 300 artefakter från inbördeskriget till deras roll i byggandet av Hollywood.
John and Mary Pappajohn Sculpture Park,Des Moines: Öppen från soluppgång till midnatt (stadsparktid), denna park ligger på 4,4 tunnland. Den innehåller konstverk av 22 av världens mest berömda konstnärer, med totalt 28 skulpturer. Guidade turer är tillgängliga på begäran, men du är fri att vandra runt i parken på egen hand under öppettider.
Det finns så många fler fantastiska platser att utforska i Mellanvästern. Om du vill lägga till i listan, lämna bara din rekommendation i kommentarerna.
Avslöjande: Detta är en del av ett sponsrat samarbete mellan Experience Columbus och SheKnows
