”Kvinnors rättigheter - oavsett om det är lika lön, i vilket fall som helst - det är inte bara för kvinnor. När kvinnor tjänar, tjänar alla på det. ” ~ Towanda Long, Queenocracy, väntar på att delta i #ObamaTownHall
På Tax Day 2015 reste världens mäktigaste man till Charlotte, North Carolina, för att ägna 80 minuter åt lyssna på amerikanska kvinnor prata om sina ekonomiska utsikter och i förlängningen om sina nära och kära. Evenemanget betecknades som ett "Working Mothers Town Hall", och presidenten var verkligen omgiven av färgglada barnböcker och plyschfyllda djur. Men Barack Obama kallade skattesänkningar, lika lön för lika arbete, barnomsorg, högskoleskuld och mammaledighet som "familjefrågor", inte frågor bara för kvinnor.
Presidenten hade dock en utmaning i form av en fråga till kvinnliga bloggare och sociala medier som påverkade, personligen och online: Hur är vi beredda att dela historier om dessa frågor och till och med vidta åtgärder i specifika städer och samhällen?
Efter korta inledande kommentarer om ”medelklassekonomi” och skattelättnader som han sa kommer att sänka skatten för 44 miljoner skattebetalare, lyssnade presidenten uppmärksamt på frågor där kvinnor uttryckte en del av samma frustration som jag observerade i svaren på en undersökning som SheKnows Media ställde under dagarna fram till rådhuset möte.
I den här onlineundersökningen utsåg 89 procent av kvinnorna Paycheck Fairness Act som en av de fem bästa lagstiftningarna prioritet, även om färre än hälften sa att de upplevt diskriminering på grund av kön eller ras. På rådhuset uttryckte kvinnor oro inklusive kostnader för barnomsorg, mammaledighet, tidig barndomsutbildning, högskolekostnader, familjevänlig flexibilitet, löneökningar och skattesänkningar, för att nämna några.
Efter varje kvinna talade delade president Obama personliga anekdoter, policyrekommendationer, data och hans egen starka uppfattning att män och barn tjänar på att arbetande kvinnor spelar efter samma regler som män:
”Innan vi var i Vita huset ville jag se till att Michelle fick betalt så mycket hon kunde. Jag vill ha en stor lön för Michelle. Det var inte en kvinnofråga. Om hon hade en större lönecheck gjorde det att vi kunde betala räkningarna. Varför skulle jag vilja att min make eller min dotter diskrimineras? Det är ingen mening. ” ~ President Obama, #ObamaTownHall, 15 april (du kan se hela videon här).
För mig som moderator, presidentens skickliga blandning av varma, personliga anekdoter med faktadata till förespråkare för hans politiska rekommendationer gick som jag förväntade mig - han åtnjuter en naturlig nåd med väljare och med kameror; vad kan gå annorlunda?
Här är vad jag inte förväntade mig: Överbefälhavaren åberopade den roll som gemenskapens deltagande spelade i ett avgörande ögonblick i USA: s historia. Specifikt använde president Obama sammanhanget för den historiska marschen till Selma för att följa sin egen fråga: Vilken möjlighet gör Amerikanska kvinnor måste just nu leda arbetarfamiljer och medelklassfamiljer att ändra regeringens och arbetsgivarpolicyn om ”familj frågor ”?
Här är sammanhanget - förlåt mig, det här utdraget är långt men värt det: Amerikanska kvinnor över hela linjen måste leda arbetarfamiljer och medelklassfamiljer till en havsförändring i frågor som avfärdas av vissa som kvinnor endast för år.
Lisa Stone: ”... Vi har pratat om statligt ansvar, vi har pratat om företagsansvar. Vilket individuellt ansvar har vi som amerikaner för att driva dessa frågor om de spelar någon roll för oss? ”
PRESIDENTEN: ”Jo, jag har alltid sagt att det viktigaste ämbetet i en demokrati är medborgarkontoret. Och jag var nyligen i Selma och firade 50 -årsjubileet för marschen där. Världen förvandlades eftersom pigor och Pullman -bärare och unga präster och rabbiner precis bestämde sig för att marschera och lyfta fram frågor. Och så är samhällsdeltagande avgörande. ”
Och jag kommer att spela rollen som intervjuare här för en sekund. Lisa, berätta för mig när du - du har det här enorma nätverket som ni har kunnat skapa. Och det är en del av kraften i internet, att kunna se till att människor inte känner sig ensamma om dessa frågor. De säger plötsligt, åh, vad jag läser här, det är vad jag går igenom. ”
”Nu är nyckeln, när du väl har anslutit dig så, till miljontals människor, hur översätts det då till handling i specifika städer eller specifika samhällen? Och jag vet inte i vilken utsträckning människor har möjlighet genom din webbplats att inte bara dela berättelser utan också att kunna agera på dem? ”
Presidentens fråga är inte bara för mig. Denna sista fråga är snarare en utmaning för dig och mig och oss alla - för vårt samhälle att svara, individuellt och tillsammans. Naturligtvis röstar amerikanska kvinnor inte alla lika. Men i ämnen som skatter och familjeförmåner, hälsovård och löner finner vi alltmer att kvinnor kan enas om två saker oavsett politiskt parti:
* Vi vill kunna komma framåt för att ta hand om våra nära och kära, och
* Vi vill ha bättre lösningar från vår regering och från våra arbetsgivare för att hjälpa oss att göra det.
Ta till exempel den senaste uttalande av Carly Fiorina, en republikansk företagsledare överväger för närvarande att delta i presidentvalet 2016:
”Vi är alla överens om att lika lön för lika arbete absolut krävs - inte bara för att det är rättvist, utan för att vår ekonomi är beroende av det. Kvinnor är inte bara 50 procent av vår befolkning eller vår arbetskraft — de är 50 procent av vår potential. ” ~ Carly Fiorina
Fru Fiorinas lösningar skiljer sig från presidentens, men hon ser också behovet av förändring. Vårt samhälle kan hjälpa till att leda förändringar: Vi har byggt en massiv vinstdrivande publiceringsverksamhet på det bevisade faktum att kvinnor inspirerar kvinnor, och att dela våra berättelser gör skillnad.
På #ObamaTownHall
Känslan av frustration och tydlig förklaring av orättvisa som framfördes av många kvinnor på rådsmötet och i våra onlineundersökningar indikerar att nästa kongressmöte och valet 2016 sker på ett lyckosamt sätt tid. Så länge har kvinnor frågat om att sätta dessa frågor i centrum. Är det nu dags att sluta fråga och börja kräva?
Så, en dag efter att presidenten vände handlingsfrågan till mig, vänder jag mig till dig för att svara på denna fråga:
”När du har följt alla regler, fått en utbildning, börjat från botten och arbetat dig uppåt, men ändå blir du orättvist behandlad, vart går du därifrån? ” ~ Sarah Douglas, SheKnows Media undersökning svarande
Jag ser fram emot dina tankar.
Bäst,
Lisa
