Missbruk är en hälsofråga som kan ha många former. Vi är bekanta med alkoholism eller drogberoende, men kan människor verkligen vara beroende av mat? När allt kommer omkring är mat ett grundläggande behov hos människor, så hur är det ens möjligt? För dem som upplever det är det en mycket verklig fråga. Här är varför.
Mat och dess potential för beroende
Att äta är en normal funktion som är nödvändig för att upprätthålla livet i många livsformer, inklusive våra egna. Vi kräver näring för att behålla våra energinivåer och grundläggande biologiska funktioner, såsom tillväxt och cellförnyelse. Men mat påverkar inte bara kroppen - att konsumera den har också fysiologiska effekter på våra hjärnor.
"När vi äter frigörs det må-bra hormonet dopamin, som styr hjärnans nöjes- och belöningscentrum", säger Dr Susan Albers, en klinisk psykolog. Det visar sig att det här liknar det som händer när droger eller alkohol introduceras i vårt system - det känns fantastiskt och vi gillar det.
Mer: Vad ska du göra om du har ätit för mycket
För vissa människor är nöjescentra i hjärnan dock mer aktiva än hos andra, vilket innebär att de upplever mycket mer matrelaterat nöje när de äter. Detta kan leda till överätning och överätande, vilket sedan kan leda till fysisk nöd och överväldigande skuldkänslor, vilket är förenat med en oförmåga att avbryta dessa vanor och må bättre (observera dock att denna typ av bingeing inte inkluderar aspekter av bulimi, som avsiktligt kräkningar, även om det kan hända naturligt till följd av överätning).
Dr Keith Kantor, en nutritionist med en doktorsexamen i näringsvetenskap och VD för Nutritional Addiction Mitigation Eating and Drinking program, förklarar att vissa livsmedel verkar vara mer beroendeframkallande än andra - till exempel de som innehåller kraftiga mängder socker, natrium och bearbetade fetter.
"Mat var ursprungligen inte bearbetad och innehöll endast naturligt förekommande fett, socker och natrium som kroppen gjordes för att använda för ämnesomsättning, för optimal energi," sa han. Så även om våra förfäder inte hade ohälsosamma bearbetade livsmedel tillgängliga, så har vi det verkligen, och det kan vara en faktor för ett utvecklande (eller pågående) livsmedelsberoende.
Behandling för matberoende
Ett av hindren för att behandla ett livsmedelsberoende, säger Albers, är att det inte erkänns som en störning i DSM-5, som handboken vårdpersonal använder för att diagnostisera psykiska störningar.
"" Detta beror delvis på att, till skillnad från beroende av alkohol eller droger där det finns ett fysiologiskt svar, här har individer ett psykologiskt förhållande till mat ", förklarar hon. Hon noterar att livsmedelsmissbrukare som undviker sina triggers inte nödvändigtvis kommer att dra sig tillbaka, men de kämpar med samma känslor. Hon säger att när hon arbetar med kunder och lyssnar på deras erfarenheter, liknar det väldigt mycket språket och beteenden till andra typer av beroende.
Men det första steget för att övervinna ett livsmedelsberoende är att bli självmedveten om att du kan ha ett problem, förklarar Kantor. Om du inser att mat kan spela en negativ roll i ditt liv, eller om du tycker att du äter eller äter mat när du inte är hungrig, kan du ha ett livsmedelsberoende. Dessutom går de som lider av denna åkomma ofta ut ur deras sätt att få önskad mat eller blir fixerade om hur de ska få det, var de får det och hur de ska betala för det.
Mer: Dessa är de tidiga tecknen på matsmältningsproblem hos kvinnor
När du väl känner igen dessa beteenden finns det några enkla steg du kan ta på egen hand.
"Ersätt dina ohälsosamma matval med hälsosamma obearbetade alternativ som frukt istället för godis, nötter istället för chips eller 70 procent mörk choklad istället för bearbetade godisstänger", säger Kantor. ”Se till att du äter en balanserad kost rik på hälsosamma fetter, frukter, grönsaker, kvalitetsprotein och hela, obearbetade kolhydrater. Om din kost är fylld med optimala näringsämnen minskar dina sug helt enkelt för att dina opiatreceptorer inte kommer att stimuleras och hormoner som insulinnivåer kommer att ligga inom optimalt intervall. ”
Albers har ytterligare förslag, inklusive att ta till sig mindfulness -metoder. "Det är viktigt att lära människor att använda mindfulness för att ta sig ur suget och komma till andra sidan utan att svara på det", säger hon. "Jag föreslår alltid att du tar en promenad i naturen, mediterar, staplar filtar ovanpå dig för att känna värme och komfort (en känsla vi får från de flesta livsmedel) och så vidare."
Få hjälp om det behövs
Naturligtvis räcker det inte med att bara göra matbyten och slippa dina allvarliga begär, men det finns hopp - du behöver inte ta itu med matberoende ensam. Sök supportgrupper eller kontakta en kvalificerad rådgivare eller psykolog om du känner att dina ansträngningar inte ger dig de resultat du behöver.
Om du eller någon du känner upplever ett kosttillskott kan det hjälpa att komma i kontakt med organisationer som Matmissbrukare Anonym eller den Food Addiction Institute.
