Märkning påverkar allas liv på ett eller annat sätt. Men när du väl blir ansvarig för en annan människa får den en helt ny mening. Hur kommer mitt barn att identifieras? Vilka föreningar kommer han att kopplas till?
Oavsett om vi helt inser hur det tynger våra beslut eller inte, är vår medvetenhet om hur våra barn kommer att märkas djupt sammanflätade med de val vi gör som föräldrar.
Anpassa till livet med livsfarliga matallergier
Det var inte förrän nyligen som jag insåg hur mycket av mitt liv som styrdes av etiketter och kopplingen i de olika definitionerna av termen. Att uppfostra ett barn med livsfarlig mat allergier, ironin kring innebörden av "märkning" går inte förlorad på mig. Våra liv förbrukas och dikteras av livsmedelsetiketter. Jag har blivit expert på dolda ingredienser och riktlinjer för produktmärkning. Jag har spenderat otaliga timmar på att gå igenom etiketterna på välbekanta produkter för att säkerställa att inga ändringar har gjorts. Allt detta fortsätter när vår familj accepterar etiketten att ha ett matallergiskt barn-en etikett som är lika immobiliserande och alltförtärande.
Den dubbla innebörden av märkning i mitt liv betonar att hålla min son säker. Precis som varje livsmedelsetikett innehåller ingredienserna för att säkerställa en säker konsumtion av produkten, etiketten att ha livshotande mat allergier betyder att hans tillstånd är allvarligt.
Vi har arbetat flitigt med skolpersonal för att upprätta en plan som beskriver hans behov, men precis som tillverkare är kända för att meddela återkallelser för fel i produktion, får vi undra hur väl de förfaranden och riktlinjer som införs kommer att fungera när det gäller att förebygga och behandla en anafylaktisk reaktion. Det finns inget sätt att veta när en återkallelse kommer att meddelas, precis som det inte finns något sätt att veta när en incident kan inträffa, så fortsätter vi att leva något försiktigt varje ögonblick varje dag.
Omdefiniera etiketter
Istället för att låta etiketter konsumera våra liv, gör vi en gemensam insats mot det positiva. Det börjar med att acceptera verkligheten i vår situation och skapa vår egen flexibilitet inom begränsningarna. det är lätt att kretsa kring allt vi inte kan göra lätt, att fokusera på begränsningarna till "normalt". Men när vi börjar med att fokusera på saker som är möjligt blir vår syn så mycket mer optimistisk.
En stor del av denna insats är beroende av vår förmåga att omdefiniera reglerna istället för att acceptera samhällets förväntningar. När jag blir mer säker i mitt föräldraskap och lär mig hur viktig (och i mål) min intuition kan vara, har jag lättare att dränka bort de kulturella röster som väger så tungt på förväntningarna.
Att vända normen på huvudet har befriat mig. Det ger en uppfriskande känsla av frihet till en annars restriktiv värld. Att ta tillbaka kontrollen blir förvånansvärt lätt när du slutar begränsa ditt tänkande med etiketterna som definierar din situation.
