Min son hade en ovanlig förfrågan till mig igår kväll. Han bad mig att skicka sms till mamma till en av hans vänner. I hans ord begärde han att jag skulle be henne - "på det snällaste sättet så att han inte får problem", för att berätta att min son faktiskt är adopterad.
Detta överraskade mig. Jag menar, vi som familj pratar säkert om adoption lite. Och han och den här pojken har varit riktigt bra vänner i ett par år. Dessa dagar sitter de till och med sida vid sida varje morgon när deras skoldag börjar. Jag undrade vad som hände.
Jag fick faktiskt en lätt panikreaktion. Var problemet att min sons vän (och kanske andra i hans skola?) Tyckte att han var mindre, eller udda eller "inte normal" eftersom han var adopterad? Han går i första klass! Kan detta hända redan?
Nej. Det var det inte. Jag hade helt fel. Men det öppnade mina ögon vida.
Vad jag lärde mig var att hans vän omöjligt inte kunde tro att det kunde vara något ganska så viktigt med min son som han inte visste; de är trots allt så goda vänner. I hans sinne finns det inget sätt som kan vara sant och hans vän inte vet. De är för nära.
Förutom att han inte visste.
Och så började jag reflektera över det. Varför visste han inte? Och jag insåg att vi visserligen är öppna om adoptions roll i bildandet av vår familj och vår son känner till hans (och hans systers) adoptionsberättelser, ramar vi verkligen inte in alla delar av våra liv i det sammanhang. Vår familj var bildas genom adoption; det är dock inte definierade genom adoption. Eller åtminstone inte i sin helhet. Återigen, vi döljer det inte, inte alls. Vi hedrar våra barns föräldrar och deras val. Vi firar hur lyckligt lottade vi är att ha förts ihop som en familj. Men vi öppnar inte varje nytt möte med vår adoptionshistoria.
När vår son först började bli vän med den här pojken tog han inte upp adoption, för det är inte hans mest avgörande egenskap. De band istället över Star Wars, och Minecraft, och baseball och vad som helst 6-åriga pojkar tycker är coolt. Och när deras vänskap växte, kom det aldrig på vår son att säga "Hej förresten ..." Och sedan, igår, hände något där det kändes naturligt för vår son att nämna hans adoption och hans vän kunde inte tro det, för det verkade omöjligt att han inte redan skulle veta den där. Det är helt logiskt för mig hur det här gick till.
Även om det är vettigt är jag förvirrad nu. För jag trodde att vi gjorde det rätta med att göra våra barns adoptionsberättelser till något så naturligt för dem. Vi ville inte att det skulle vara det första de tänker på; vi tänker trots allt inte på dem som våra adoptivbarn, vi tänker bara på dem som våra barn. Vilka de är. Vi ville inte att adoption var något vi var besatta av som endast sak vi pratar om, inte heller ville vi att det skulle vara den här stora hemligheten som vi aldrig diskuterade. Och fram till igår kände jag mig ganska bra över balansen vi hittade.
Med det sagt känner jag att detta scenario kommer att spela ut igen. Vänskap bildas långsamt, och jag förstår att min son inte öppnar med "Hej, trevligt att träffa dig, jag är adopterad." Men nu finns det arbete att göra för att hjälpa honom att räkna ut det bästa sättet att låta sina vänner veta när han är redo. För kanske nästa gång känner jag faktiskt inte kompisens förälder som jag gjorde den här gången. Och egentligen är det inte min historia, det är hans. Som hans förälder måste jag hjälpa honom att hitta sin röst.
På många sätt är jag glad att detta hände. Det öppnade mina ögon för något vi behöver arbeta med. Men viktigast av allt, jag älskar att min son kände att det var så viktigt för en av hans närmaste vänner att få det raka skopan. Det får mig att tro att vi gör mer av detta rätt än inte. Eller det är i alla fall vad jag hoppas. Men det finns fortfarande jobb kvar.
