Danielle och Alexander Meitiv, forskare och föräldrar till två, har varit i media i flera månader. Även efter att ha anklagats för försummelse vägrade de självutnämnda "frittgående" föräldrarna att ändra sitt föräldraskap och kan förlora sina barn som ett resultat.
Vi hörde första gången om Meitivs i december. 20, 2014, när polisen hämtade sina barn, 10-åriga Rafi och 6-åriga Dzora, gå ensam hem från en park i Maryland. Meitiverna hade ägnat denna självständighetsakt mycket eftertanke. De trodde att deras barn var tillräckligt ansvariga för att gå en mil hem själv.
Föräldrarna befanns skyldiga till försummelse av CPS i mars för att ha låtit sina barnen går ensamma hem från skolan. Denna icke-brottsliga anklagelse innebär att CPS kommer att spara en fil om familjen i minst fem år, vilket Meitivs planerade att överklaga.
Bara en månad efter att barnvårdande åtal lämnades in blev Meitivs krossade igen. Barnen togs i beslag av CPS när
hittades utan uppsikt i en park kl 17.00 på söndag. Barnen fördes till barnskyddet, även om deras föräldrar inte kontaktades förrän timmar senare. Barnen släpptes slutligen till sina föräldrar vid 22.30 -tiden. på söndagskvällen.Innan de kunde ta med sina barn hem, var Meitiverna tvungna att underteckna en säkerhetsplan som förbjöd dem att lämna sina barn ensamma igen. Om meitiverna kan behålla sitt bästa beteende och behålla sitt föräldraskap inom fri hand (dvs inga fler incidenter), CPS -avgifterna för "otillbörlig försummelse av barn" kommer att raderas efter fem år.
Detta kan vara en av de första gånger som CPS har kommit head-to-head med föräldrar över en föräldrastil. Första pionjären av Lenore Skenazy 2008, den ursprungliga frittgående mamma som lät sin 9-åriga åka tunnelbanan i New York ensam, har frittgående föräldraskap sedan dess blivit en föräldrarörelse.
Skenazy har följt meitiverna noga på sin Free Range Kids -blogg, där hon påpekade den mest allvarliga delen av historien: Dessa barn hölls i timmar av CPS utan att informera sina föräldrar. Skenazy säger: ”Jag tror att vi alla börjar förstå hur galen, grym, hämndlysten och ondskande staten kan vara när det gäller att respektera mänskliga rättigheter, i det här fallet rätten för föräldrar som älskar sina barn att uppfostra dem som de ser passa."
Som förälder lutar jag mig åt fritt håll (och jag råkar också vara en Lenore Skenazy superfan). Detta CPS-ingrepp i en frittgående familj väcker en viktig debatt: Vid vilken gräns gränsar frittgående föräldraskap till försummelse?
Danielle Meitiv betonade i en januari I dag intervju att deras föräldrastil knappast är ny. Hon sa: ”Vi gör bara vad våra föräldrar gjorde. Det ansågs vara helt normalt för bara en generation sedan. ”
CPS är en värdefull organisation som är utformad för att skydda barns välfärd, men i det här fallet har de gått för långt. Istället för att rikta in sig på en kärleksfull familj med två inblandade föräldrar som gör medvetna val om ”fritt område”, kan tid läggas bättre på att barn upplever verklig försummelse och övergrepp.
Detta är ett annat perfekt exempel på att vår kultur givar paranoia och avskräcker sunt förnuft.
Mer om föräldraskap
10 saker dina barnfria vänner vill att du ska veta
Pojke med autism hotad med suspension över eteriska oljor
Studenter, lärare protesterar mot rasistiska affischer som hängde i Denver gymnasium
