Kan vi vara på gränsen till ett genombrott när det gäller terminal cancer? Möjligen, säger forskare, eftersom en ny immunterapiförsök avslöjas pågå i Storbritannien i år.
Mer: Forskare kan ha upptäckt hur man stoppar bröstcancer från att växa
Forskare som leds av Surrey Cancer Research Institute arbetar med cancerpatienter som inte har svarat på behandlingen för att avgöra om ett vaccin tillverkat av ett cancerprotein kan stimulera kroppens eget immunsystem att förstöra ohälsosamma celler.
Två patienter har redan fått vaccinet som en del av försöket, som förväntas pågå i upp till två år. En av dem är Kelly Potter, 35, som berättade för Självständig att hon var glad över att få vara med i rättegången efter att ha fått diagnosen stadium 4 livmoderhalscancer i juli 2015.
Rättegången, som pågår i Guildford och London, är för personer med solida tumörer (oavsett typ av cancer) och rekryterar personer för vilka tidigare typer av cancerbehandling har misslyckats.
Professor Hardev Pandha, som leder rättegången vid Surrey Cancer Research Institute, sa: ”Vi vet det immunsystemet hos patienter med avancerad cancer undertrycks, så det kan inte känna igen och döda cancer celler. I denna studie undersöker vi en form av immunterapi som är utformad för att aktivera kroppens immunsystem genom administrering av ett vaccin baserat på fragment av ett viktigt cancerprotein. ”
Mer: Cervical cancer survivor, 24, visar att det kan hända kvinnor i alla åldrar
Immunterapi är förebyggande eller behandling av sjukdomar med ämnen som stimulerar immunsvaret. Enligt Cancer Research Storbritannien, immunterapi är en relativt ny typ av cancerbehandling som ”väcker patientens eget immunförsvar så att den kan bekämpa cancer”.
Det har hyllats som "det största cancergenombrottet sedan kemoterapi", och många experter tror att det kommer att göra det ersätta kemoterapi som behandling inom de närmaste fem åren. Genom att bryta ner de skyddande sköldar som vissa tumörer sätter upp och träna kroppen i hur man attackerar tumörerna har immunterapi gett många dödligt sjuka cancerpatienter livet tillbaka.
En immunterapitest med 950 brittiska patienter med avancerad hudcancer visade att tumörerna för 60 procent antingen hade krympt eller kommit under kontroll, rapporterade Daglig post. Flera amerikanska studier har också varit framgångsrika. I februari meddelade experter att de hade sett "extraordinära" resultat i tidiga prövningar som involverade dödligt sjuka patienter med blodcancervarav mer än hälften upplevde fullständig eftergift.
Minister för biovetenskap George Freeman sa att den nya rättegången är "skjuta nya gränser för potentiella cancerbehandlingar och [ger] nytt hopp för patienter i kampen mot cancer. ”
Mer: Kräftdetekterande salivprov kan vara tillgängligt i Storbritannien år 2020
