Föreställ dig ett barn som sitter ensam på kanten av lekplatsen och ser på när andra barn springer runt, fnissar och spelar fotboll. Ingen bjuder in dem att delta i spelet, men de är också för osäkra eller ens angelägna om att gå upp och försöka gå med. Låter detta alltför bekant?
Som föräldrar förväntar vi oss ofta att våra barn ska göra rätt känna till hur man gör vänner. Men faktiskt är det inte så lätt att bygga vänskap för vissa barn. Underutvecklade social-emotionella färdigheter är inte så ovanliga, med 10-15 procent av barnen globalt tänkt att ha känslomässiga och beteendemässiga svårigheter, inklusive ADHD, ADD, autism och ångest.
När barn når skolåldern, om de inte har utvecklat nödvändiga social-emotionella färdigheter, då de kan möta utmaningar när det gäller att hantera negativa känslor, följa instruktioner, koncentrera sig i klassen och få vänner. Även om vanliga barn kanske inte är socialt och känslomässigt redo för skolan,
För att hjälpa barn att utveckla sina sociala och känslomässiga färdigheter, det är viktigt att ge tid för lek. Personlig, social och emotionell utveckling och rollspel i synnerhet ger den perfekta miljön för barn att utöva sociala färdigheter och utveckla sin känslomässiga förståelse. Forskning har visat det barn som har möjligheter till rollspel har förbättrade sociala färdigheter, bättre förmåga att känna empati och är bättre på att urskilja vad andra menar, bland andra pluspoäng.
Föräldrar kan uppmuntra rollspel genom att skapa en scen. Utrymmen som lekstugor, trädhus, hålar, lekkök, låtsasfort, sandgropar, lerutgrävningar, vatten lekplatser eller till och med bara kartonger kan främja rollspel och utveckla kommunikation mellan barn. Ostrukturerad speltid där barn kan leka utan några begränsningar eller riktning är viktigt för barn på alla nivåer och från alla bakgrunder.
Föräldrar tenderar att övervaka speldatum medan deras barn är små och ordna vilka andra barn deras son eller dotter interagerar med och ser upp för eventuella negativa beteenden, som kan sabotera relationer. För föräldrar till barn med ADHD eller mindre socialt och känslomässigt medvetna barn är det ofta mer hårt arbete barn kan vara mer benägna att missförstå sociala situationer eller vara omedvetna om konsekvenserna av deras handlingar.
Det bästa sättet för föräldrar är att ha tålamod och förståelse med sitt barn. Detta kan innebära att ta time-out för att utvärdera och förklara situationer som har uppstått under spel. Föräldrar bör uppmuntra sitt barn att tänka på vad som hände och varför och vad som kan göras annorlunda nästa gång samtidigt som de behåller ett positivt perspektiv.
Tyvärr, i USA. och i UK. vi ser ett steg bort från lekbaserat lärande på dagis och förskola. Skiftet mot mer formellt akademiskt lärande kan vara skadligt för våra barns sociala och känslomässig utveckling och hämmar deras förmåga att bygga vänskap genom att bortse från vikten av speltid och icke-akademiska färdigheter.
Många föräldrar, lärare och forskare har uttryckt farhågor för att våra barn inte har tid att vara barn längre och att vi försöker snabbt spåra deras lärande. Vissa har till och med hänvisade till situationen i USA som en "kris på dagis" och har krävt en återinförande av barninitierad lek som en del av läroplanen.
Barnledd inlärning, eller passivt lärande, måste ske i en miljö där barn känner sig trygga och bekväma att utforska nya idéer och där eleverna kan röra sig fritt mellan olika aktiviteter som engagerar dem i olika inlärningsområden. Miljön bör uppmuntra till interaktion mellan barn, få dem att samarbeta i sin lek, arbeta som ett lag och förhandla under deras lek.
Vill vi verkligen ha en värld som är helt inriktad på akademiska prestationer eller en där våra barn kan utveckla sina sociala och känslomässiga färdigheter och skapa meningsfulla vänskap? Låt oss inte göra vänner svårare för våra barn än vad det redan är.
