För 26 år sedan tänkte jag inte bli gravid. Att bli mamma innan jag slutade gymnasiet var inte det liv jag förväntade mig - eller något jag trodde skulle göra min familj stolt. Oavsett vilken generation är tonårsgraviditet aldrig välkommen. Folk kommer att hålla med dig och kasta sina åsikter om dig som om du har begått ett brott. Men i slutändan var min graviditet och mitt barn mitt val och jag har aldrig ångrat oavsett hur svårt andra människor gjort det.
Mer:Jag var en tonårsmamma och jag har aldrig blivit accepterad av andra mammor
Som 15 -åring trodde jag att jag gjorde värdiga livsval. Jag fick respektabla betyg, hade ett deltidsjobb och drack inte eller gjorde droger. Jag var självmotiverad för att få en bra utbildning så att jag kunde ha en bättre chans att bli framgångsrik.
Sommaren efter att jag fyllde 16 år förändrades allt. Min adoptivmamma, som var mycket äldre, kunde inte bry sig om mig längre. Jag var kvar med min födelsemor, som kämpade med många saker, inklusive psykiska sjukdomar och missbruk. Jag kände inte min födelsefar. Jag blev introvert, deprimerad och kämpade för att få kontakt med andra människor.
När jag klev ur min brunn av depression och försökte börja kämpa mig tillbaka på rätt spår var jag gravid. Jag kände att jag var det största misslyckandet.
Alla försökte få mig att inte ha min bebis: från min läkare till min födelsemor, till skolan, som sa till mig att om jag blev gravid att jag skulle tas bort från klasserna och läggas in i "Hem & sjukhus" klasser bort från andra studenter som kan påverkas av mitt "val att bli gravid."
Även min födelsemor sa att jag var en hora. Jag kördes till det planerade föräldraskapet för att ”lösa mitt problem” och fick besked att fortsätta med mitt liv. Vid mötet fick sjuksköterskan besked om att göra ett ultraljud för att bekräfta storleken på min bebis för aborten. Hon kallades ut ur rummet och lämnade bildskärmen påslagen, den suddiga bilden av en liten människa brann in i min hjärna.
Jag kan fortfarande komma ihåg som om det var igår. Jag såg honom där på skärmen, och i det ögonblicket visste jag att jag aldrig skulle kunna skada honom. Han var inte ett "problem" eller ens ett "val" för mig. Jag kände att denna överväldigande kärlek kom över mig. Ingen av de andra konflikterna spelade någon roll när jag såg den här lilla personen som min kropp föddes för att skydda och skydda. Fram till dess hade alla kallat denna graviditet för ett misstag.
När jag såg honom kände jag bara kärlek.
Mer:Att vara förälder med tom bo förändrade mina Black Friday-traditioner
För de flesta förstagångsmammor är graviditeten en tid för underverk: första sparkar, konstiga sug och till och med en växande mage är alla välkomnade överraskningar som delas med spänning med familj och vänner. Istället delade jag mina tankar utifrån med min lilla främling. Varje dag pratade jag med honom och berättade för honom vad som hände, det goda och det onda. När jag lämnade kliniken och uppgav att jag valde att se igenom detta, möttes jag av kritik och ogillande.
Det spelade ingen roll. Ju mer jag pratade med min växande bebis, desto säkrare var jag att jag gjorde rätt. När jag var rädd, upprörd eller orolig vad framtiden innehöll verkade han svara med lugnande vändningar och sparkar, som om han påminde mig om att vi var i det här tillsammans.
På grund av honom hade jag någon att kämpa för, att älska mer än mig själv och ta ansvar för. Jag visste att jag kunde göra detta, och det gjorde jag. Ja, jag hade kunnat ge honom upp för adoption, och för många är det ett bra alternativ. Det var inte rätt för mitt barn och mig. Vi behövde varandra. Jag visste att jag inte skulle ångra att jag gav honom det bästa av mig, men jag skulle aldrig ha slutat leta efter honom om jag hade släppt honom.
När han föddes och jag höll honom i mina armar, visste jag att vår resa skulle bli svår, men det sätt som han tittade på mig gjorde det värt det. Han såg inte på mig som en hora, ett misslyckande eller en börda. Han tittade på mig som om jag var den mest fantastiska personen i världen.
Jag blev ombedd att inte berätta för min adoptivmor om min graviditet eftersom det fanns en rädsla för att chocken när jag fick veta att jag var gravid kunde ge henne en hjärtattack. Hon var alltid min sten, och jag hade inte kunnat berätta något för henne.
Efter att min son föddes ringde jag tappert till min adoptivmamma och berättade allt för henne. Vet du vad? Hon älskade mig i alla fall. Hon dog inte av chock, och hon accepterade mig för den jag var. Hon älskade min son och var den första som sa till mig att jag skulle bli en underbar mamma. Varje dag sedan dess, även när jag kämpade med moderskapet, frågade jag mig själv vad hon skulle ha gjort och vilken typ av mamma hon skulle vara stolt över.
Innan hon dog, några år senare, berättade hon för mig att hon var stolt över mig för allt jag gjort i mitt liv och för den jag blivit. Hon utpekade inte mitt "misstag". Hon lärde mig att moderskap är aldrig någonsin ett misstag, och du kanske inte förväntar dig var dina barn kommer ifrån, men de är alltid en välsignelse.
Jag tänkte inte bli mamma, men jag är så glad att jag gjorde det.
Mer:Min kärlek till Prince var ensidig, men den var verklig
