Jag och mina syskon har alltid litat på båda våra föräldrar för att ge oss mycket goda råd när vi behöver det (vilket ofta är), men min pappa är känd för att ha gett dessa klumpar av visdom som vanligtvis bara är en mening lång som verkligen, verkligen pinne.
Han gav mig en av dessa nuggets för ett par år sedan som jag aldrig har glömt och som har lättat mig när det gäller vänskap och förväntningar när jag har navigerat i vuxen ålder.
Mina föräldrar var i stan och besökte mig när jag var 10 veckor gravid för två år sedan. Min man var utplacerad i Afghanistan vid den tiden, så bara vi tre gick till en underbar elektiv ultraljudstudio så att vi kunde få vår första topp på min dotter. Jag kommer aldrig att glömma att flyta ut ur studion på moln nio när jag studerade varje liten detalj i bilderna som tekniken tryckt för mig.
Alla mina närmaste vänner visste att jag redan var gravid, men det var några fler vänner som jag personligen ville dela våra nyheter med innan jag meddelade det på sociala medier. Jag tog telefonen för att ringa en av mina riktigt goda vänner från college som jag inte hade pratat med i ungefär åtta månader, och när hon inte svarade bestämde jag mig bara för att skicka ett sms till ultraljudet bild. Flera minuter senare ringde hon mig skrikande av glädje. Vi skrek och skrattade tillsammans under de kommande 15 minuterna över mina nyheter och hämtade några andra saker, och vi lovade varandra att vi inte skulle låta så mycket tid gå igen utan att prata.
Jag lade på telefonen och strålade och berättade för mina föräldrar hur genuint glad min vän var för mig och hur vi tog upp precis där vi slutade åtta månader tidigare. Jag började sedan förklara hur jag kände mig skyldig för att inte vara vän till henne nu när jag gick på college, men min pappa stoppade mig i mina spår och jag kommer aldrig att glömma vad han sa.
Han berättade att vi ibland behöver vänner i våra liv som inte kräver mycket av oss men älskar oss ändå - människor som vi fortfarande kan ringa vänner utan press att skicka födelsedagspresenter, telefonsamtal varje vecka och årliga besök. Människor som vi samlar upp direkt efter en lång tid och inte har någon luft att rensa.
Jag har tänkt mer och mer på vad han sa sedan dess. Ibland kämpar jag med vikten av att upprätthålla vänskap över hela landet eftersom vi fysiskt är så långt borta från de flesta av mina vänner, men då jag kom ihåg min pappas råd om att jag inte behöver hälla hela mitt liv och ansträngande ansträngning i alla mina vänskapsband för att ändå kalla någon för en vän.
Det rådet har hjälpt mig oerhört när det gäller att ställa realistiska förväntningar på mina vuxna vänskap.
Jag har alltid trott att de människor som investerar i dig ofta är de människor som är värda att investera i i gengäld, men det betyder inte att resten av mina vänskap med andra måste sönderfalla heller. Det betyder bara att våra ömsesidiga förväntningar kan vara lägre samtidigt som vi vet att jag kan ta telefonen varje minut för att skicka ett sms eller ringa och ringa precis där vi slutade. Inga ursäkter, bara vänskap och träffa varandra där den andra är.
