Den bästsäljande författaren Jane Green tar tid ur sitt livliga liv för att chatta med SheKnows. Hon är mamma till 6 barn och författare till 13 böcker, inklusive hennes senaste, En annan bit av mitt hjärta (Mar. 13). Hon pratar med oss om allt från att bakom kulisserna skriva denna roman till moderskap - och eftersom hon också är en kulinarisk trollkarl och älskar att spela värdinna, ger hon oss till och med ett utsökt recept.
SheKnows: Hur personlig är den här historien? 
Jane Green: Jag har alltid hämtat från teman i mitt liv, och med en blandad familj själv började jag titta på andra blandade familjer, särskilt de som kom med verkliga utmaningar. Jag minns att jag läste att när du gifter dig med någon med barn förstör du myten som alla skilsmässobarn bär: att deras föräldrar kommer att försonas. Naturligtvis har vi haft våra egna utmaningar. Livet är tillräckligt komplicerat utan tillägg av steg, halvor, exer, etc. - och det är inte alltid lätt, men när problem uppstår arbetar vi igenom dem, vilket Andi och Ethan tyvärr inte kan.
Jane Green: Jag ville utforska dessa frågor på ett personligt plan. Ju mer jag läste om styvföräldraskap och hur det är att vara ett skilsmässobarn, och ju fler människor jag pratade med, desto mer insåg jag hur universella teman är, även ner till språket. Alla styvbarn skriker inte, som Emily, "Jag hatar dig, du har förstört mitt liv", men så många erkände att om de inte hade sagt orden högt, hade de tänkt dem. Som styvmor själv som försöker hitta sin väg tycktes det vara meningsfullt för mig att ta itu med några av de frågor som verkade så universella - även om jag erkänner att jag är nervös. Lyckligtvis uppstod alla karaktärer som sitt eget folk, särskilt Emily.
SheKnows: Har du varit inblandad i blandade familjer?
Jane Green: Under de senaste 5 åren, men jag har länge haft vänner som har haft problem med steg, vare sig det är mammor eller barn. Jag fascinerades av ett par saker jag läste. Det ena är att ingen vill ha en styvmor, och ingen vill vara en styvmor heller. Den andra är att genom att gifta dig med någon med barn förstör du inte bara fantasin att de biologiska föräldrarna kommer att förena sig, men du tar också mer av den föräldern från ett barn som redan har upplevt allvar förlust.
SheKnows: Hur tycker du om blandade familjer?
Jane Green: Klart att de blir mer och mer normen, men de är så mycket mer utmanande än folk tror. Så ofta verkar det som om kvinnor går in i blandade familjer med stor naivitet. Jag hörde otaliga kvinnor prata om hur förvirrade de var över att de hade ett så svårt förhållande till sina styvbarn. Alla gick in och trodde att de var bra människor, allt de behövde var att vara kärleksfulla och snälla, och allt skulle bli bra. Och självklart är livet aldrig så enkelt. Sedan fanns det kvinnorna som kände att deras män eller fäder var tvungna att göra ett val - med ilska varje gång de kände att han hade valt den andra. Jag har upptäckt att det är viktigt att par arbetar tillsammans för att bilda och presentera ett solidt band och en enad front för sina barn.
SheKnows: Har du gjort någon specifik forskning för boken? Vad upptäckte du?
Jane Green: Jag läste mest, pratade med vänner och lurade oändligt på styvföräldrarforum. Berättelserna jag har stött på är oändligt fascinerande. Vissa berättelser är hjärtskärande - andra är underbara och upplyftande.
SheKnows: Vilket budskap skulle du vilja att dina läsare skulle ta bort från den här boken?
Jane Green: Citatet i början om att lycka är att vilja ha det du har, är något jag hoppas att folk tar till sig. Vi lägger alla så mycket tid och energi på att ångra människor, platser och saker vi vill förändra, men naturligtvis är den enda personen som någonsin behöver förändra oss själva. En del av den buddhistiska filosofin är att livet är lidande, men den andra, outtalade delen är att smärta är valfritt. Hur du reagerar på de yttre saker som händer dig dikterar vilken typ av liv du har. Emilys smärta handlade inte om Andi, det handlade om Emily, och samma sak gällde Andi.
SheKnows: Hur bestämmer du ett ämne eller tema för dina böcker?
Jane Green: Vanligtvis genom att titta på vad som händer runt omkring mig - i mitt liv och mina vänners liv. Ofta är det något som fascinerar mig, som driver romanens berättelse. Ett återkommande tema verkar vara att människor visar dig vem de vill att du ska tro att de är - men hur vet du vem du ska lita på? Jag arbetar med en bok nu som har en man som verkar vara den allround-killen, men som har en hemlighet som håller på att förstöra allt.
SheKnows: Var den här boken lätt eller svår att skriva?
Jane Green: Det var lättare än några av de andra, men dessa dagar är det aldrig så lätt som det var i början, innan barn, män och livet kom i vägen. Boken tog fart för mig när jag tog min redaktörs förslag och började skriva med Emily röst - det gav mig en sådan förståelse och empati för hennes karaktär. Om något tror jag att jag slutade föredra Emily framför Andi, vilket jag inte hade förväntat mig alls.
SheKnows: Har du arbetat med några alternativa slut?
Jane Green: Jag arbetar aldrig med alternativa slut. Jag kanske har ett annat slut nedskrivet på papper, men när jag skriver, och särskilt mot slutet av boken, är karaktärerna så verkliga för mig att de berättar för mig var berättelserna kommer att ta vägen.
SheKnows: Bestämmer dina karaktärer utvecklingen av din tomt? Eller tvärtom?
Jane Green: Varje gång jag har försökt fokusera på plot snarare än karaktär har jag hamnat i fruktansvärda problem. Jag har alltid funnit att om jag har ritat mina karaktärer korrekt kommer de att berätta sina egna historier, ibland skapa mycket mer arbete för mig. Men hur fruktansvärt pretentiöst det än låter, när en karaktär har talat kan du inte ignorera det om du inte är beredd att leva med skulden resten av ditt liv.
SheKnows: Vad betyder "moderskap" för dig?
Jane Green: Intensitet. Den mest intensiva glädjen, och smärtan, och lycka, och frustration, och sötma, och svårigheter. Jag älskar att vara mamma, och det har också tvingat mig att möta alla aspekter av min karaktär, även de som jag inte är så stolt över. Jag har tålamodet som en fruktfluga, och moderskapet tar fram det bästa och det värsta i mig. Men för det mesta medför det en sådan stor mängd förundran.
SheKnows: Du har en passion för matlagning och inredning - och du älskar att göra ett hus till ett hem. Kan du dela med oss av dina enklaste, bästa idéer för att göra ett familjerum till ett underbart utrymme, och kan du dela med oss av några av dina bästa recept för att mata en folkmassa?
Jane Green:Jag älskar allt om hemmet, det är sant, och jag byggde mitt hus kring det eftersom det alltid är det fylld med barn och vänner, det behövde vara en plats som alla skulle gå in i och känna direkt bekväm. Mina enklaste knep är: massor av mjuka kuddar (de gör att även en hård soffa ser inbjudande ut), kastar över soffans baksida (så att barnen kan krypa ihop), staplade böcker på soffbordet och däremellan grupper av saker du älskar (skal från stranden, ljus, söta lådor, allt ser bra ut när det är en samling), brickor som kan göra pallar och bänkar till bord (sedan enkelt tas bort för extra sittplatser), olika texturer med naturliga element (sisalmattor/stenkrukor/träljushållare), korgar för förvaring - och min favorit är att täcka soffor du hatar med vit duk slipcovers.
När det gäller recept, för en folkmassa vill du ha något som är lätt att förbereda i förväg så att du kan njuta av dina gäster. Min tillbakagång för tillfället är en långkokt lök kyckling. Min far har gjort det i flera år, och jag har precis tillsatt paprika och vitlök för att ge det lite mer smak, men det är det lättaste i världen. Löken blir bruna, tar ut sockret, gör kycklingen en rik, söt brun-och kycklingen kokar till det som i princip är kyckling och behåller all sin fukt. Det här är vad jag lagar för familjen och de vänner som känner sig som familj. För en mer gourmetversion skulle jag förmodligen lägga till en bukettgarnering (i början för att ge den en mer delikat smak) - till exempel ett gäng persilja stjälkar, hela svarta pepparkorn, timjan och ett lagerblad eller två - och kan serveras med en sked gräddfil eller yoghurt blandad med vitlök och vitlök. Servera med ris eller orzo.
LÅNGSÅTT LÖKHÖNKLING
Serverar 8
- 1 msk olja, antingen vegetabilisk eller olivolja, men INTE extra jungfru, som endast ska användas för dressingar
- 7 eller 8 stora gula lökar, tunt skivade
- 10 till 15 bitar kyckling, inklusive mörkt kött (t.ex. lår och/eller trumpinnar), helst med benet (för smak)
- 1-1/2 tsk paprika
- Salt och peppar
- 3 vitlöksklyftor, krossade och hackade
Lägg olja i en stor gryta på hög värme och tillsätt löken under konstant omrörning. Håll värmen hög tills löken mjuknar och börjar bli gula - du vill att de ska brinna något. Krydda under tiden kycklingen med paprika, salt och peppar efter smak. Tillsätt den krydda kycklingen och vitlöken till löken och rör om. Täck och låt sjuda på svag värme i 2 till 3 timmar, rör om då och då.
Mer läsning
VECKans RÖDA HETA BOK: Rainshadow Road
Red hot memoir: Kuggfråga
Boka avsnitt: Välj din favorit
