Sittarrangemanget slutfört, våra spanska kakelgavlar stämplade, det enda jag inte hade tänkt på mitt bröllop i San Juan? Min hud. Och när jag äntligen sprang i en spegel, ungefär 9 dagar innan mitt bröllop, fruktade jag verkligen att det var för sent för ett så stort ingrepp.
Jag har kämpat med akne och ärrbildning nästan hela mitt liv och sladdat bort allt utom Accutane för att hålla det i schack. (Jag fyllde i pappersarbete och fick det första blodprovet, men det överdimensionerade häftet stämplat med ljust röda varningssymboler på nästan varje sida kan verkligen avskräcka en äventyrlig galning, även under desperat gånger.)
Ange receptfria och receptbelagda drycker, ljusterapi, fotodynamiska behandlingar, CO2-ablativa lasrar, spironolakton. Visst, avvänjning av spironolakton två månader före bröllopet (vi vill börja försöka med barn snart) var förmodligen ett beslut att fila under "nej, skulle inte göra det på nytt." I flera år fick biverkningarna mina extremiteter förkylda av lågt blodtryck och jag var trött på att bli yr och suddig varje gång jag skulle stå upp också snabbt.
Mer:Hudläkartips för att hindra Halloween från att störa hår och hud
Du kan nog föreställa dig att det inte var lätt att växa upp som tonåring. Min hud var foder av mobbar på skolgården. Det var det första och enda de kunde — och skulle — se, och fixeringen förvrängde dubbel min egen känsla av självförtroende under de kommande åren. Tyvärr gjorde hudläkarna jag rådfrågade med ingenting för att lindra den fysiska och känslomässiga skada som åsamkades varje gång en ny skada kom till ytan.
Visst om jag kunde leva mitt liv igen skulle jag själv bli hudläkare. Även om kostnaden för medicinsk skoltid och räkningar verkligen är skrämmande, dök jag i stället in i världen av skönhet rapportering. Jag har sedan delat upp mitt ansikte i kvadranter för att testa så många produkter som möjligt. C -vitamin serum, mer tack. Eventuell nattkräm med slät silikon, absolut inte! Om en produkt fungerade för min hud, låt oss hålla med om att vi i stort sett kan tända grönt för 90% av befolkningen. Min dåliga hud gav mig en rapporteringsfördel. Synd bröllopsplanering, arbete och mitt personliga ansvar fick mig att inte följa mina egna råd om att hålla mig till en sund ordning och rådgöra med en hudläkare på en mer rutinmässig grund. Det är livet, va?
Jag visste att tiden inte var på min sida, och att springa runt i stan för att få flera åsikter skulle inte vara ett alternativ. Istället klickade jag över till RealSelf's Ask a Doctor forum där jag snabbt skulle kunna kartlägga ett landskap av förslag från områdesläkare.
Mer: Den senaste läppplumptrenden kräver operation
Jag stannade i mina spår när dermatolog Dr Joel Schlessinger rådde inget medicinskt ingripande alls. Ja, ingenting! "Även om det finns många produkter och regimer där ute för att hjälpa till med hudproblem som du nämner, är jag inte ett fan av att ändra saker en vecka före ett bröllop." Han noterade, ”där helt enkelt är ingen tid att svänga om det går fel. ” Han rekommenderade ny smink, en mattande fuktighetskräm, undviker mejeri och går kallt kalkon på alla proteintillskott eftersom de kan bidra till acne.
Dr Sejal Shah, grundare av Smartare huddermatologi, å andra sidan, rekommenderade ett C-vitamin serum och hydrokinon, en hemma ljusenhet, och antingen en in-office Picogenesis eller en Clear + Brilliant behandling. Clear + Brilliant kallas kärleksfullt som "baby Fraxel" och även om det inte helt tar upp dramatiska problem, förbättrar det hudtonen, textur och klarhet genom att skapa mikroskador som startar produktionen av kollagen och lugnar ner talgkörtlarna genom att torka upp oljan under hud. Plus, den enda stilleståndstiden är en rosig rosa glöd i en eller två timmar efter proceduren, jag var helt med! Även om sminket applicerades smidigare på min bröllopsdag skulle det vara en fördel. Medan det var lite av en grop i magen med tanke på vad som kan gå fel i det sista steget — kanske ska jag bara skaffa den mattande fuktkräm? — Jag bokade tid med Dr Shah, med exakt en vecka kvar till mitt bröllop. Önska mig lycka till.
Mer:Täcker försäkring faktiskt kosmetisk kirurgi?
Efter 20 minuter med en aktuell bedövningskräm var vi redo att "rulla"-bokstavligen! Clear + Brilliant -lasern rullas över huden, tre till fyra passningar per sektion. Lider av flera aktiva cystiska fläckar, ärrbildning i akne, stora porer, obalanserad hud och hyperpigmentering, måste jag säga att de fjärilar av rädsla bleknade till upphetsad över möjligheten att det tränar. "I slutet av en vecka känner alla att deras hud ser så mycket bättre ut," lugnade Shah mig.
15-minutersproceduren var snabbt över och jag isade ytterligare några. Min hud var något rodnad och de närmaste timmarna kändes varmare, som om jag satt vid poolen på en Bahamas resort. Senare samma kväll satte jag fingertopparna på hudens yta. Det kändes mjukt, som om jag hade exfolierat ganska ordentligt. De cystiska fläckarna började platta ut! Jag kunde inte tro det.
Som beskrivs, den andra och tredje dagen, börjar huden slugna. Det finns en sandpapperskänsla på ytan, men det smittar inte nödvändigtvis av fingrarna. Om du tittade väldigt nära — Jag menar, super nära, du kunde se små svarta prickar, bevis på laserskolumnerna som värmdes in i huden. Dessa små mikroskopiska sår läkte och toppade färskt kollagen, vilket gav huden en ny, ny struktur. Eller kanske hade jag lite mikrosvullnad. Hur som helst såg jag tjock ut och jag gillade den. Jag applicerade motvilligt smink över den grovare ytan och blev chockad över hur bra det såg ut — och i timmar i sträck! Lasern hade tillfälligt bromsat min oljeproduktion och min foundation, bronzer och rodnad veckade, rörde sig eller bleknade inte. Jag kände mig redan optimistisk inför veckans slutresultat.
Under de närmaste dagarna kunde jag se att hyperpigmentering började lösa sig, porer och akneärr var tätare och den övergripande strukturen blev mer raffinerad och jämn. Jag kunde applicera en smink och concealer med en lättare hand och behövde inte klappa ner skrynklig foundation linjer med den mjuka knackningen på mitt ringfinger för att släta ut saker runt mina leinlinjer och övre kind.
Bröllopsdagen var äntligen här! Efter att ha hjälpt tärnor med sin smink applicerade jag Roloxin Lift Instant Skin Smoothing Mask i 15 minuter för att ytterligare krympa porerna tillfälligt. Efter att ha sköljt av med ljummet vatten duttade jag på Hourglass Veil Primer och Bobbi Brown Skin Foundation Stick och några minuter senare stod jag tillbaka. Jag hade en glöd!Med nary en fläck i sikte var jag direkt på ett bättre, lättare humör. Jag var redo för altaret.
Det har gått två veckor sedan proceduren och min hud fortsätter att förbättras. Inte en breakout, en övergripande jämnfärgad hy och porstorlek som har varit stabil. Oljeproduktionen har börjat krypa tillbaka men kan inte jämföras med förbehandling. Shah rekommenderar en serie Clear + Brilliant-sessioner för bästa resultat, och med tanke på detta före och efter kan detta bli min favorit inför en speciell händelse. Det visar sig att du kan gå emot alla sunda skönhetsråd och vinna!
Medan önskan om bättre hud har varit en daglig repertoar hela mitt vuxna liv, har jag börjat acceptera det bättre och inte hålla det som en krycka. Hej, man kan uppskatta ärliga tester och rapporter från en kille som verkligen har varit där!
Före och efter Clear + Brilliant med Sejal Shah, MD.
En snabb snap på bröllopsnatten!
