En mamma och pappa har allvarliga problem efter att ha valt det behandla sin sons meningit med en blandning av homeopatiska behandlingar som vassleprotein, lönnsirap och extrakt av olivblad istället för att låta honom ses av en läkare, något som utredare tror ledde till barnets död. Nu står de inför en potentiell period i fängelse såväl som förlusten av sina andra barn.
David och Collet Stephan är kända för sin strikta inställning till modern medicin-de har stött på huvudet med kanadensiska myndigheter tidigare Truehope Nutritional Support, Inc., deras företag och webbplats, där de köper så kallade homeopatiska läkemedel som påstår sig bota allt från trötthet till bipolär oordning. Det är denna hårda linje för vetenskapliga behandlingar som anpassar dem till anti-vaccinationsmängden i det som ibland är hänsynslöst kallas en ”debatt.“
Mer:Jag fick reda på det hårda sättet att den perfekta mamman inte finns
Denna inställning är också anledningen till att deras 19 månader gamla son Hesekiel var
ovaccinerad mot vanliga sjukdomar som orsakar viral meningit som påssjuka, influensa och mässling och är, åklagare argumenterar, ansvarig för hans död i kombination med Stephans vägran att söka vård från en läkare när deras sons tillstånd försämrades.I två veckor efter att en ”vän” meddelat dem att deras son hade hjärnhinneinflammation, sa Stephans till polisen, deras son blev sjukare och mer slö trots sina försök att behandla honom med olivbladsextrakt, vatten och frysta bär, vassleprotein och lönn sirap. När det blev klart att det inte fungerade bytte de på ett sätt med äppelcidervinäger, paprika, pepparrot, lök, vitlök och ingefära. Varken hemmet skulle visa sig vara effektivt mot barnets hjärnhinneinflammation och när han slutligen slutade andades, fördes han med flyg till ett sjukhus, där han stannade på livsstöd i fem dagar innan han slutligen passerade bort.
Det är en hjärtskärande historia som slutar i en meningslös tragedi. Stephans erkänner gärna detta, men de hävdar att de inte gjorde något fel förutom att de inte sökte medicinsk hjälp tidigare och hävdar istället att regeringen använder dem för att främja "orsaken" till vaccination.
Och det kan bara vara den mest hjärtskärande delen av alla - de har förlorat en son, vilket är ett sorg som så få av oss kan tänka oss. Men kärnan i den förlusten är ett insisterande på att de inte ansvarar för hans död som kan förebyggas, men att de utsätts för förföljelse för sin tro och inte åtal för deras obestridliga roll i det tragedi.
Mer: Vaccinera ditt barn innan du dödar mitt
Meningit är inte ett mysterium. Vi vet vad det är, hur det orsakas och hur det behandlas.
När hjärnhinnorna, som är vätskan runt ryggmärgen och hjärnan, blir infekterade varierar de kumulativa resultaten från stelhet till smärta, till kräkningar, till döden. Infektionen orsakas på tre sätt: av virus i samband med vanliga sjukdomar som influensa och ovanligt sjukdomar som mässling, via en sällsynt svamp- eller parasitinfektion och, allvarligast, genom en bakterie infektion.
Symtom på varje fall av hjärnhinneinflammation inkluderar feber, illamående, kräkningar, ökad ljuskänslighet, slöhet, förvirring och aptitlöshet. Det kan se ut som influensa, men om ditt barn uppvisar dessa symtom är det viktigt att få dem kontrollerade av en läkare, särskilt om de kommer snabbt, vilket pekar på bakteriell meningit.
Varje fall av hjärnhinneinflammation är mycket allvarligt, men bakteriell hjärnhinneinflammation är utan tvekan den allvarligaste av alla och mer sannolikt att resultera i dödsfall eller permanent skada på hjärnan. Varje fall av hjärnhinneinflammation kräver en annan behandling beroende på hur den härstammar, och det är därför oerhört viktigt att träffa en läkare när du misstänker din barnet kan ha det - det säkraste sättet att bestämma ett behandlingsförlopp är genom ett labbtest som kommer att berätta om en otäck stam av bakterier eller ett virus är ansvarig.
En antibiotikakur som påbörjas omedelbart för bakteriell meningit kan minska den mycket höga sjukligheten till en fortfarande mycket hög förekomst på under 15 procent. Med viral meningit klarar fall vanligtvis av sig själv efter sju till tio dagar, även om viral meningit alltid bör övervakas av en hälsa professionell. Allt längre än så, särskilt för mycket unga, mycket gamla och immunförsvagade patienter, pekar på ett mycket allvarligt problem.
Hesekiel led i 14 dagar. Han dog efter 19 dagar.
Mer: Det tog tre bebisar innan jag äntligen kunde amma
Du kan - och vissa människor - argumentera om vaccinationer och vad de gör och inte orsakar förrän du är blå i ansiktet, men det är har visats om och om igen att när någon har bestämt sig för ämnet, kommer även bevis på motsatsen bara att orsaka dem att gräva i hälarna.
När en person har kämpat och vunnit mot regeringen för att behålla en webbplats som säljer lite mer än ormolja till allmänheten för störningar och sjukdomar som kan dödlig utan egentlig behandling (depression, till exempel), som Stephans gjorde 2004, kan du vara säker på att de inte kommer att gå till barnläkarens kontor när som helst snart.
Därefter är den enda frågan som är viktig: De saker som skrämmer dig om modern medicin - den kapabila debatten om motbevisad potential att till exempel "förlora" ditt barn till autism - är de mer eller mindre skrämmande än att förlora ditt barn för Bra?
Tänk efter. Du kanske måste svara på det en dag.
Innan du går, kolla in vårt bildspel Nedan:
