Att växa upp i Florida var förmodligen inte det bästa för min mässa hud. Har jag en vansinnig lust att bli brun som mina vänner? Definitivt inte det bästa!
Daglig slathering av babyolja med jod var en ritual. När jag kunde skulle jag njuta av Hawaiian Tropic Dark Tanning Oil eller - den ultimata - Bain de Soleil Orange Gelée!
Jag försökte vara allt annat än pasty white, men den enda andra färgen min hud blev var röd-som i "bränd-till-en-skarp" röd. I åratal växte min mor aloe på gården och förvarade stora mängder vinäger för det oundvikliga "vinäger-med-kallt-vattnet" i badkaret.
Mitt första riktiga dermatologiska besök hände när jag bodde i Mellanvästern omkring 1987. På frågan hur många solbrännskador - med eller utan blåsor - jag hade upplevt, trodde personalen att jag var det skojade när jag svarade: "För många för att komma ihåg." Jag kunde dock begränsa solförgiftning - tre, jag tror.
Det var ingen överraskning när jag fick diagnosen aktinisk keratos i ansiktet, armarna och benen.
Enligt Skin Cancer Foundation, "Aktinisk keratos, även känd som en solkeratos, är en fjällig eller knaprig tillväxt (lesion)... Om du har aktiniska keratoser, det indikerar att du har drabbats av solskador och kan utveckla alla slags hudcancer - inte bara skivepitelceller carcinom."
Genom att vara flitig med helkroppsundersökningar årligen, togs mitt första basalcellscancer bort av samma kontor ungefär två år senare. Sedan dess har jag tagit bort flera karcinom, mestadels via Mohs -operation. Mohs (uppkallad efter Dr Frederick Mohs) har en framgångsgrad på 98 procent eller högre för att ta bort basalcellscancer och skivepitelcancer medan man sparar så mycket frisk vävnad som möjligt.
Idag finns det allt från kläder till prylar för att skydda dig från solen. Ändå i en studie publicerad förra året, bevis tyder på att UV-sökande beteende (dvs. garvning) har beroendeframkallande egenskaper-och är på uppgång.
Detta borde inte vara chockerande för någon. Vem vänder inte upp ansiktet mot solen efter dagar med regn eller vintermörker? den känner Bra.
Så, vad nu?
Här är några tips om hur du skyddar dig mot farorna med överexponering för UV -ljus och - möjligen - hudcancer.
- Bo i skuggan från 10 till 16. Om du behöver vara ute under den här tiden, täck över - detta inkluderar att bära en hatt och solglasögon.
- Undvik UV -solarier. Detta är verkligen en no brainer.
- Applicera inte mindre än 2 msk bredspektrum (UVA/UVB) med en SPF på 15 eller högre, 30 minuter innan du går ut. Applicera igen varannan timme eller omedelbart efter simning eller svettning. Kom bara ihåg: två/två (två matskedar varannan timme).
- Gör en professionell hudundersökning varje år, eller tidigare, om du märker förändringar på eller på din hud.
