Det är 18 års åldersskillnad mellan mitt första barn och mitt andra. Min man och jag adopterade två pojkar efter att vår dotter växte och flögs... Jag antar att det var vår lösning på det tomma boet. De flesta trodde att vi var galen... de har nog rätt, men jag skulle inte ha det på något annat sätt.
Mer: Folk stirrar på mig eftersom mina barns hud inte ser ut som min
Här är några lektioner jag har lärt mig om föräldraskap andra gången.
1. Folk ifrågasätter din förmåga att räkna
Ibland komplimangerar mina barn... för att de är ganska sjukt söta. Ibland frågar folk om jag har andra barn. När jag berättar för dem att jag har en 23-åring får jag saker som:
"Det är en stor åldersskillnad."
Tror du? Kanske oroar folk mig att jag på något sätt har förbisett det lilla faktumet? Tro mig, jag förstår. Vissa människor går till och med den extra milen, räknar lite fingrar och låter mig veta hur många år det är mellan min dotter och mina söner. Japp. Jag fattar.
2. Syskonrivalitet känner ingen åldersgräns
Antag inte att ett äldre barn inte kommer att ha känslor av att förflyttas av nya tillskott. Det spelar ingen roll hur gammal du är: Din mamma är din mamma, och när du plötsligt måste tävla med ett nytt barn om hennes uppmärksamhet kan ditt inre barn komma ut för att leka. Varje familjedynamik är annorlunda, men jag har lärt mig att inte förringa min dotters känslor.
Mer: Varför bra mammor ljuger för sina barn... ibland
3. Du kommer att känna dig gammal och ung samtidigt
Medan många av mina samtidiga tycker om barnfria resor och lugna hus, kliver jag på LEGO och skär av skorporna från smörgåsar. Min rygg påminner mig om min ålder varje gång jag böjer mig för att bada mina barn, men det är något med den konstanta närvaron av unga barn som får mig att känna mig ung.
4. Föräldraskap förändras... och ändå gör det inte det
Föräldraskap idag har så många fler klockor och visselpipor än för 20 år sedan. Tekniken har exploderat. Leksaker är svalare, mer komplicerade och svårare att få ur det jävla paketet. Jag måste oroa mig för internetsäkerhet och vapen i skolorna. Det finns fler saker att hålla reda på, som skärmtid och om kycklingen i våra kycklingnuggets har genetiskt modifierats.
Ibland kämpar jag för att få huvudet runt allt jag behöver se upp för, men vissa saker om att vara förälder förändras inte. De grundläggande aspekterna av att vårda och lära våra små människor är tidlösa. Att kyssa boo-boos och svara på de viktiga frågorna i världen-som varför grodor inte har naglar-förändras inte med tiden.
Mer: Kvinnan delar med sig av sina minnen om amning tills hon var 5
5. Äldre föräldrar är ofta säkrare
Föräldraskapet i 20-årsåldern var färgat av självtvivel. Jag ifrågasätter hela tiden om jag ”gör det rätt”. Jag skulle oroa mig över varje utvecklingsmilstolpe och vad andra människor tyckte om mina moderskapsförmågor. Jag oroade mig över bakterier, varje sniffel och om mitt barn skulle bli pottränade "i tid".
Jag tycker att min föräldrafilosofi för andra gången är mer avslappnad. Det svettas inte mycket av småsaker. Jag betonade inte hur lång tid det skulle ta för mina barn att bli slut på blöjor; faktiskt, min 5-åring bär fortfarande en pull-ups på natten, vilket gör att jag tappar exakt ingen sömn. Jag hör yngre, mindre erfarna mammor som viskar i oroliga toner om milstolpar. Inte jag. Jag är övertygad om att mina barn kommer att känna till alla sina färger och räkna till 100 när de börjar college.
6. En tjock hud krävs
Att ha barn senare i livet eller ha barn efter ett långt mellanrum kan vara vanligare än det brukade vara, men det är förmodligen inte normen. Gör dig redo för människor att fråga om du är mormor eller för att påpeka hur gammal du kommer att vara när barnet går ut gymnasiet. "Var det planerat?" eller till och med "Vad tänkte du?" kan vara frågor du ställer från nyfikna jackor. Jag har funnit att det bästa svaret är en tom blick kombinerad med lite dregla... Detta tar bort alla tvivel om mental kondition, och folk lämnar vanligtvis dig ensam efter det.
Att trycka på återställningsknappen för föräldrar är inte för alla, och de flesta planerar förmodligen inte detta. Ibland smyger livet sig och överraskar dig.
