Kris Ann Sherman, en 31-årig tvåbarnsmamma, flög till Washington DC för att donera benmärg till en anonym mottagare vars vävnadstyp var en match.
Statistiskt sett hittar mindre än 30% av vuxna och barn som behöver en benmärgstransplantation en lämplig matchning bland sina egna familjemedlemmar. Utan denna transplantation hade Kris mottagare mindre än 15% chans att förlänga sitt liv, men nu, med hennes hjälp, har han bättre än 50% chans att leva ett långt liv. Här delar Kris sin kraftfulla erfarenhet och uppmuntrar andra mammor att registrera sig som potentiella givare.
Torsdagen den 16 juni 1998
Efter veckor och månader av väntan, alla blodprov och arrangemang, här är jag på Seatac International Airport och sätter mig på ett plan. Min syster kommer att träffa mig på O'Hare -flygplatsen i Chicago om några timmar. Tillsammans flyger vi till Washington D.C., där jag kommer att genomgå en benmärgsgivaroperation. Det kommer verkligen att hända. Jag kommer att få chansen att försöka rädda någons liv.
Programmet håller mottagarens namn anonymt. Allt de kan berätta för mig är att det är en 41-årig man med akut myelogen leukemi. Vi kommer aldrig att träffas, men snart kommer han att ha några av mina benmärgsceller inom sig.
Flashback
Min erfarenhet började verkligen i februari 1998, då ett brev kom till mig riktat till Kris Ann Fohlbrook, mitt flicknamn. Jag var nyfiken när jag öppnade den och förvånad över att få veta att den var från C.W. Bill Young Marrow Donor Center i Kensington, Maryland. För sex år sedan hade jag registrerat mig som en potentiell benmärgsgivare vid en Röda Korsets blodkörning. Vid den tiden var jag fortfarande i marinen vid Puget Sound Naval Station i Bremerton, Washington.
Brevet förklarade att jag hade identifierats som en potentiell matchning för en individ med leukemi. Om jag fortfarande var intresserad och villig att vara en benmärgsgivare, borde jag ringa C.W. Bill Young Marrow Donor Center på deras 800 -nummer.
Jag ringde direkt, pratade med en vänlig kvinna vid namn Christine och sa att jag definitivt var villig att vara en donator för någon om jag var den bästa matchen. Arrangemang gjordes för att jag skulle ge fler blodprov, för att ytterligare testa matchen. Jag tog blod på Bremerteon Naval Hospital den 3 mars. Det verkade som mycket blod - totalt 12 rör.
Screeningsprocessen
Det var 9 veckor innan jag hörde något. Jag var inte riktigt förberedd på den känslomässiga effekten av att vara en potentiell donator. Det finns en risk att din mottagares tillstånd kan förvärras, så att en transplantation inte längre skulle vara möjlig.
Den 6 maj ringde Christine från Maryland för att meddela att jag var den bästa möjliga matchen. När jag gick med på att bli benmärgsgivare visste jag exakt vad jag skulle förvänta mig och kunde säga ja med fullt stöd av min man och familj. Så den 15 maj flög jag till Washington DC och hade en sista fysik på Georgetown University Hospital. Allt gick bra, och jag skrev på det formella avtalet om att bli donator. Jag fick inte veta förrän då att mottagaren fortfarande inte hade informerats om att det fanns en donator tillgänglig.
Det var inte förrän jag återvände hem och fick ta en sista uppsättning blodprov den 26 maj för markörer för infektionssjukdomar som mottagaren fick veta om sin donatormatch.
Anbud kärleksfull omsorg
Jag blev förvånad och imponerad av det underbara stöd och den hjälp de fick som väljer att vara benmärgsgivare. Förutom att betala för alla mina transportmåltider, sjukvård och andra utgifter kring donationen, betalade de också för att en följeslagare skulle följa med mig. Min man Scott och jag bestämde att han skulle stanna hemma med våra två små söner. Min syster Kim, som bor i Michigan, gick med på att följa med mig till Georgetown University Hospital för operationen. De skickade henne en flygbiljett så att vi kunde träffas i Chicago och resa tillsammans resten av vägen.
På O'Hares flygplats väntade jag nervöst efter att min systers flyg från Kalamazoo försenats. "Jag går inte ombord på planet till Washington D.C. utan henne!" Jag berättade för flygpersonalen. Hon kom en timme försent, men hon hade redan bokat om oss på ett senare flyg. Det gav oss några minuter att komma ikapp. Jag gav henne ett av de matchande ”ängelbevakning över ditt hjärta” -halsband som vår mor skickade speciellt för denna dag. Hennes ängel är något större, för hon är den "stora" systern.
Vi pratade oavbrutet under hela flyget till Washington D.C., glada över att vara tillsammans och för angelägna att slappna av. En taxi tog oss från flygplatsen till Georgetown University Leavy Center, intill sjukhuset. Jag ringde Christine för att meddela att jag hade kommit säkert. Hon påminde mig om brevet som jag skulle skriva till mottagaren, som skulle följa med min benmärg i morgon.
Eftersom jag inte var sömnig tillbringade jag ett par oroliga timmar med att försöka uttrycka hur jag kände mig som donator. Det är svårt att skriva ett anonymt brev som är så personligt. Jag tror att skriva brevet kan ha varit svårare än själva operationen.
En tanke som jag delade med min mottagare är att förutom mina barns födelse känner jag att det här är det viktigaste jag någonsin har gjort.
