Den senaste dokumentären från den skickliga producenten Sue Bourne, som sändes på BBC One i torsdags, är en otroligt gripande film, och den ställer frågor som vi alla behöver tänka på.
Mer: Som ensamstående mamma måste jag klara av ensamhet
Ensamhetens tid börjar med 85-åriga änkan Dorothy från Blackpool, som avslöjar att hon saknar sin man så mycket att hon ibland "vänder sig om och frågar honom, 'Eric, varför gick du?'" De var gifta i 58 år och Eric dog sex för flera år sedan. Dorothy säger att det är det svåraste att beskriva ensamhet.
"Du kan inte se det, lukta på det eller röra det - du kan bara känna det när du har det", säger hon.
Men det är inte bara äldre som Dorothy som medverkar i Bournes film, för ensamheten kan drabba alla åldrar. Yngre människor kan uppleva ensamhet under en rad olika omständigheter: dödsfall, flytt hem, skilsmässa eller separation, arbetslöshet, föräldraskap, sjukdom, missbruk... listan fortsätter.
Ta till exempel nyazeeländaren Kylie, som nyligen separerat med sin man och har bott ensam i London sedan han flyttade tillbaka till Nya Zeeland. Hon säger att när hon kommer hem från jobbet spårar hon om sin hemstads rutter på Google Maps och går in på Facebook, där det verkar som att alla har mycket roligare än hon.
Mer: Efter ett år av förlust lärde jag mig att min olycka är kopplad till ensamhet
Sedan finns det 19-åriga Isobel, som upptäckte att studentlivet inte levde upp till hennes förväntningar. "Jag stannade bokstavligen på mitt rum i tre dagar", säger hon. "Det kändes som ett fängelse".
Varje berättelse in Ensamhetens tid är hjärtskärande på sitt sätt. Bob sitter på en stol bredvid sin frus aska och säger: "Till mig är hon här". Singelkvinnan Jaye, 39, som är rädd för att aldrig hitta "den ena", säger: "Jag ligger i sängen, eller jag är ute och undrar bara varför ingen vill ha mig".
“[Ensamheten] når sådana epidemiska proportioner i Storbritannien att jag visste att jag var tvungen att göra en film”, skrev Bourne i Väktaren. "[Det] påverkar människor i alla åldrar. Det kan vara ett lika stort problem för unga och medelålders som för deras morföräldrar”.
Det är en sak att se filmen och bli rörd av berättelserna den berättar. Men vad kan vi som individer göra för att hjälpa?
"Efter 18 månaders arbete med filmen känner jag att vi alla kan göra något litet, och det kommer att göra en enorm inverkan på ensamma människor", sa Bourne i en intervju med That's Not My Age. "En liten gest av vänlighet kan förändra ett ensamt liv. Mitt beslut är att göra mer, att vara snällare. Att se upp och ta kontakt med människor mer än tidigare. Det är så enkelt, men så få av oss bryr sig om att göra det”.
Besök Kampanjen för att få slut på ensamhet för att ta reda på hur du kan hjälpa ensamma människor i ditt samhälle. Kolla på Ensamhetens tid på BBC iPlayer.
Mer: Ensamhet dödar - så varför pratar vi aldrig om det?
