Det finns en anledning att skicka iväg dina barn till skola är skrämmande - varje år, första skoldagen, måste du svälja den klumpen av rädsla i halsen och lita på att de är i goda händer. Medan de flesta lärare är dedikerade till sina elever, finns det alltid det dåliga äpplet som förstör gänget.
Chicago -mamman Nyesha Terry hade otur att träffa det "dåliga äpplet" i sin sons dagisklass. Lloyd, en 5-åring med speciella behov som är nonverbal och har epilepsi, går på Wentworth Elementary School i Chicago. När Terry kom förbi för att besöka Lloyds klassrum, blev hon förskräckt över att hitta sin son bär en papperskorg som en provisorisk haklapp och sitter borta från de andra studenterna.
Mer: Autist pojke bär en tråd, misshandel avslöjades
Enligt Terry var det hon såg respektlöst, farligt och absolut onödigt - och hon har helt rätt. Den upprörda mamman klagade till sin sons lärare, som ursäktade hans papperskorgsbyxa med att säga att Lloyds överflödiga saliv, relaterat till hans epilepsi, hade blivit tröjan blöt och kunde göra honom sjuk. Terry hävdade att skolan hade riktiga haklappar och extra kläder till Lloyd till hands. Lärarens argument förklarade inte heller varför Lloyd isolerades från de andra barnen.
Terry fortsätter att slåss mot skolan men har ännu inte fått några svar efter att ha ringt rektorn och Chicago Public Schools vid mer än ett tillfälle. I ett uttalande kallade Chicago Public Schools den påstådda händelsen "oskyldig" och har inlett en utredning.
Mer: Pojke med autism smällde av skolbussassistent
Det som är så oroande med den här historien - förutom den uppenbara misshandeln av ett försvarslöst barn - är att den skickar blandade meddelanden till föräldrar om vårt förhållande till lärare. På grund av helikopterförälderns senaste regeringstid under det senaste decenniet (den typen av överdriven förälder som försöker göra tester för sina barn och dyker upp på anställningsintervjuer), ser vi en pushback. Många föräldrar idag tycker att det är bättre att närma sig saker som "old school" och lita på läraren istället för att stämma när ett barn plockas sist för laget.
Detta tillvägagångssätt låter säkert hälsosammare och mer balanserat... tills vi stöter på en historia som denna, där a barn med särskilda behov kan ha fortsatt att isoleras och misshandlas i skolan om hans mamma inte hade gått i. Lloyds mamma är inte en helikoptermamma. Hon är en vanlig mamma som var orolig för sin unga son och stannade till i hans klass för att kontrollera honom. Och bra att hon gjorde det.
Det är en sak att vara en överlägsen helikopterförälder, och det är en annan sak att vara en förälder som är aktivt involverad i sitt barns utbildning och behandling i skolan. Helikopterföräldrastilen är känd för orsaka ångest och depression när barn blir äldre, medan den praktiska föräldrastilen har visat sig hjälpa barn prestera bättre i skolan, minska avhoppet och till och med förbättra självkänslan.
Med barn som är särskilt utsatta blir det praktiska föräldraskapet ännu viktigare. Tyvärr, berättelser om påstådda övergrepp som Lloyds är inte ovanligt bland barn med särskilda behov. Barn med särskilda behov behöver extra skydd i skolan, med deras förälder som deras förespråkare nr 1. Det råder ingen tvekan om att specialbehovsprogram behöver mer finansiering för att ge en högre kvalitet på vården, men föräldraengagemang gör fortfarande en värld av skillnad. Att stödja och skydda barn som behöver extra hjälp uppmuntras föräldrar att delta i alla aktiviteter i öppet hus, ställa frågor och prata med skolans rektor, leta efter tecken på inkludering under skolan besök, till forskningslärares utbildning när de arbetar med barn med funktionshinder och att alltid prata med skolan om eventuella utmaningar ett barn kan ställas inför, oavsett om det är stort eller små.
Mer: Förskollärare säger till 4-åringen att han är ”ond” för sitt sätt att skriva
Så oroande som den här historien är att höra, är det uppmuntrande att se hur snabbt Lloyds mamma reagerade när hon fann att hennes son blev illa behandlad i skolan. Terry gjorde allt rätt - hon släppte in i sin sons klassrum, hon ställde frågor om hans behandling och hon förde omedelbart sina bekymmer till rektorn. Den här mamman påminner oss: Ju mer vi talar, desto mindre blir våra barn misshandlade.
