När mina barn var små var det lite av en utmaning att försöka göra Chanukah kul i åtta nätter. Barnen såg fram emot semestern, och jag ville inte att de skulle bli besvikna, men vi hade inte råd att ha "jul" typ spänning i åtta nätter. Jag behövde ett sätt för varje kväll att vara speciell, men inte för speciell och inte enbart fokuserad på att få presenter.
Slutligen kom jag på idén att ha ett tema för varje kväll. Teman skapar rätt förväntan för varje kväll, så barnen visste vad de skulle förvänta sig och förstod att de inte skulle få en stor present varje kväll.
Vår fest kan vara så lite som trettio minuter eller det kan pågå hela natten. Nätterna inkluderade alltid att tända ljusen och äta middag tillsammans.
När barnen blev äldre förblev vissa temakvällar samma år efter år, medan andra ändrade sig för att tillgodose deras nya intressen.
Medan jag startade temakvällar som en Chanukah-tradition, kunde några av idéerna enkelt införlivas som en inledning till juldagen.
Här är några av våra favoriter
1. Pyjamakväll
Även om det inte är den mest spännande presenten, var barnen alltid i behov av några nya vinter -PJ. Jag gjorde det roligt genom att köpa riktigt söta pyjamas - sportlag, nyckfulla tryck eller fotpyjamas. Dessutom kanske jag också köper en suddig filt eller strumpor eller tofflor. Pyjamakvällen var idealisk för en dag där vi inte hade mycket tid men inte heller ville hoppa över helt.
2. Bok- och bakkväll
Mina barn älskade att läsa, och den här var fantastisk även när de blev äldre. När de var små skulle de hjälpa mig att baka och sedan läste jag deras nya böcker när de väntade på att godisarna skulle komma ur ugnen.
3. Spelkväll
När barnen var små fick varje barn ett brädspel, och vi spelade alla tillsammans. Scattagories, Wits & Wagers och Clue var stora hits. När de blev äldre skulle presenten ibland vara ett tv -spel. Vi hade det jättebra året som min son fick American Idol för Wii och vi hade alla en sångtävling. Till denna dag fortsätter American Idol -strider att vara en stor händelse hemma hos oss - även när det inte är Chanukah.
4. Liten present
Denna natt motsvarade vad barn kan få i sina julstrumpor: billiga saker men alltid något roligt och interaktivt. Ibland gjorde jag skönhetsartiklar - nagellack eller ansiktsskrubb - och vi skulle ha en skönhetskväll, eller jag skulle ge CD -skivor eller iTunes -presentkort. Barnen kunde ladda ner musik och ha en dansfest. Ett år fick alla pussel, och vi tävlade för att se vem som kunde sluta först. Enkelt, men det gjorde ändå natten speciell.
5. Stor present
Det fanns alltid en stor post på deras önskelista, och detta var natten de skulle få den. Många gånger skulle detta vara natten vi firade med mor- och farföräldrar eller storfamilj, eftersom de tyckte om att få äran att ge barnen det föremål som de mest önskade.
6. Filmkväll
Barnen skulle få DVD -skivor med favoritfilmer eller tv -serier, och vi skulle titta på. Ett år köpte jag en riktigt cool popcornmaskin för alla tre barnen som present, och vi såg en film på begäran tillsammans.
7. Överraskningskväll
Barnen älskade den här! Min man och jag skulle slänga in dem i bilen, binda för dem och ta dem någonstans. Ett år var det Toys “R” Us, där de fick välja vad de ville under 30 dollar och ytterligare ett år var det Build-A-Bear, där de båda fick ett gosedjur.
8. Mystisk Macabee
Den judiska versionen av Secret Santa, detta var ett tillfälle för barnen att se att förutom att få presenter, var det kul att ge dem också. Vi satte en dollargräns och valde var och en namnet på någon i vår familj på fem att köpa för. Vi fortsätter med denna tradition även nu när min dotter är borta på college.
Barnen såg verkligen fram emot dessa temakvällar. Visst, de älskade att öppna upp presenter, men när de ser tillbaka nu, vad de verkligen kommer ihåg är tiden vi tillbringade tillsammans som en familj under semestern.
