En av de mest utmanande föräldrakurserna jag har lärt mig under de senaste åtta åren av min mammakarriär har varit att navigera i syskonskapets skitiga vatten. Som mamma som bara har bröder räknar jag ut det här komplicerade systerförhållandet bredvid Janie och Meg.
En lektion i systerskap
Ofta, min döttrar är det de som lär mig en sak om vad det innebär att vara syster.
Och en tjej gör... systrar!
Häromdagen chattade jag med en vän som väntar sitt andra barn. De vet inte om barnet är en pojke eller en tjej än och hon frågade mig om när vi var gravid med Meg hoppades vi på ett eller annat kön och hur vi kände oss när vi fick reda på att hon faktiskt var en tjej. Jag var ärlig mot henne - jag tror att jag hade hoppats på en pojke för att balansera ut tjejen som vi redan hade. På den tiden, för nästan sex år sedan, hade vi bara tänkt att ha två barn (um, trots att vi har tre nu!), Så att låta ett av varje kön lät som en bra idé.
Men i det ögonblick när ultraljudstekniker meddelade att Meg var en tjej började tårarna rinna, alla tankar av någonting pojke flög ur mitt huvud och det var bara en sak som jag kunde fokusera på - att Janie skulle ha en syster.
En kärlek-hat-kärlek relation
Nu, i åldrarna 8 och 5, Janie och Meg, är de bästa vännerna... och också de värsta fienderna. Deras kärlek till varandra är så hård och går så djupt att det är lätt att se att de är bundna på ett sätt som de aldrig kommer att vara med någon annan i deras liv. Med detta sagt är de också väldigt olika-Janie är en folk-pleaser som lutar åt att vara en introvert, medan Meg är viljestark och hatar att vara ensam-men de är det systrar, precis likadan.
Å andra sidan kan dessa tjejer trycka på varandras knappar som ingenting jag någonsin sett. Det är som om var och en av dem har en exakt vägkarta för hennes systers sinne, och lika rik som deras kärlek är för varandra, går deras irritation med varandra parallellt. Jag blir helt förkyld när jag föreställer mig att de slagsmål de här två kommer att ha som tweens och tonåringar - över kläder (de slagsmålen händer redan), vänner och pojkar. Detta är verkligen bara början, på så många sätt.
Att vara mamma till systrar
Även om det värmer mitt hjärta att Janie och Meg har varandra, ibland utan att ha en syster själv, är det svårt för mig att fullt ut förstå deras förhållande. Och jag erkänner, det finns tillfällen då jag till och med är avundsjuk på vad de har. Missförstå mig inte - jag är så tacksam över att ha mina bröder, alla tre - och skulle inte byta någon av dem mot världen. Men nu när jag är äldre och mamma, finns det tillfällen då jag önskar att jag kunde lägga till en syster till blandningen också-en ständig följeslagare, en inbyggd bästa vän, någon som kan vara Janie till min Meg, och vice tvärtom.
Jag lär mig fortfarande att vara mamma för tjejer, än mindre mamma för systrar. Att komma ihåg att systrar ebbar och flödar i deras förhållande, att det finns tillfällen då de hatar var och en andra mer än att de verkar älska varandra, men de kommer alltid att komma tillbaka till sitt centrum - var och en Övrig. Jag försöker hålla mig borta från deras argument så mycket som möjligt och låta dem lösa saker själva. Men jag påminner dem också om hur lyckliga de är att ha varandra. De låtsas som att det irriterar dem när jag säger det, men jag ser gnistan i deras ögon - jag vet att de inser att det är sant.
Mer om att uppfostra tjejer
Uppfostra tjejer: ”De sa till mig att Legos är bara för pojkar”
Uppfostra tjejer: Varför säger vi nej till lekplatskyssar
Uppfostra tjejer: "Jag är fet" -konversationen
