David och Ashley
David, Ashley, Alexis, Mackenzie, Ethan från Kronenwetter, Wisconsin
David tjänstgör för närvarande i Wisconsin Army National Guard och tjänstgjorde 6-1/2 års aktiv tjänst med 2-508: e luftburna infanteriregementet från Fort Bragg, North Carolina.
Det är svårt för din man att vara borta för en utplacering. Allt som kan gå fel går vanligtvis fel inom den första månaden efter hans frånvaro. Jag försöker komma ihåg att jag har barnen och min familj; att jag inte är ensam. Min man har sina medsoldater och ska iväg till en farlig och obekant plats. Jag tror att det svåraste när min man är borta är när han saknar stunder som du inte kan få tillbaka - till exempel födelsen av vår andra dotter. Hon var 6 månader gammal första gången han träffade henne. Det svåraste någonsin är vad som händer... vad händer om han är skadad, vad händer om han dödas osv.
Vid den första utplaceringen till Afghanistan var det brev och ett telefonsamtal kanske en gång i veckan. Under den andra utplaceringen skrev vi brev och han ringde hem ett par gånger i veckan. Vi hade tur och mot slutet av distribution nummer två kunde vi Skype med webbkameror.
Hemkomst är nervepirrande, spännande och fruktansvärt sorgligt på samma gång. Du är lite nervös för att se dem, vilket är så konstigt. Du får fjärilar i magen när du tänker på din första kyss på riktigt lång tid. Det är spännande att få huset perfekt, göra skyltar och välja den perfekta klädseln för dig och barnen. Det är fruktansvärt sorgligt när du inser att några av din mans medsoldater inte kommer att kliva av planet hälsas av familjen... för de gjorde det ultimata uppoffret och dog för att tjäna vårt land och skydda vårt frihet.
Min man kommer att fortsätta sin militär- karriär i pensionsåldern eller längre fram. Han älskar det han gör och jag kunde inte vara mer stolt. Min mans militära karriär har hjälpt oss att få en bra start på det civila livet. Vi kunde bli husägare vid 23 års ålder. Vi har haft möjlighet att träffa några fantastiska människor längs vägen. Vi har en utmärkt sjukförsäkring.
Men med alla förmåner kommer stora uppoffringar. Vi kan inte få tillbaka alla saker som min man har missat och som gör mig ledsen. Vi förlorade en stor vän i år, när hans gamla enhet placerades ut. Min man har förlorat otaliga vänner och soldater. Det var mycket svårt för vår familj att övergå till det civila livet, även om han fortsatte sin tjänst genom att gå in i nationalgardet. Jag har behövt stoppa min kandidatexamen eftersom jag vill fokusera på min familj och vi inte har pengar för mig att gå.
