Min man är ateist och jag är agnostiker - och jag är inte säker på att jag är bekväm med att berätta för vår barn efterlivet finns inte.
Så länge jag kan minnas har jag identifierat mig som agnostiker, en religiöst obunden grupp som tror att det är omöjligt att veta om gud existerar och kan därför varken stödja eller motbevisa existensen av en högre kraft. Jag försöker inte vara svår eller dum eller självförstorande; Jag kan inte förstå tro på det sätt som vissa helt enkelt inte ”talar” avancerad kalkyl eller mandarin. Även om det finns fler agnostiker som bor i Amerika (4 procent enligt Pew Forum) än ateister (3,1 procent), jag tror ibland att vi är på att få slut på mer antipati än de som plötsligt förklarar att det inte finns någon Gud, inget liv efter detta, nej möjligheterna.
Mer:Pojkens 2016 -förutsägelser för 20 år sedan är bedårande kloka
Min man, ateist sedan han var 12, är djärv i sitt avslag på Gud och religion. Han tror att vi alla kommer att bli till damm. Han kan inte föreställa sig själar eller den ultimata återföreningen av biljoner djur av själar som en gång strövade runt planeten. Han skämtar om att jag är "wishy-washy", att jag vill ha min tårta och det också; att jag egentligen bara är en ateist som vill vara säker på att jag är på rätt sida vid en apokalyps. Det kan finnas ett korn av sanning där, men enligt min mening, om det finns en Gud, skulle han/hon vilja att en människa skulle använda sin naturliga intelligens att ifrågasätta, debattera, våffla och i slutändan känna mig så liten att det verkar kaxigt att anta någonting alls om en tillverkare eller liv efter detta.
När det gäller våra barn, en 4-årig flicka och 2-årig pojke, kan min man inte tänka sig att berätta för dem att när människor dör, de träffas bland molnen, glider ner regnbågar, hänger med kändisidoler och känner genast igen sina älskade familjemedlemmar.
Jag kunde inte heller föreställa mig det. Tills min dotter en dag frågade mig var, exakt, var hennes sen morfar. Varför hade hon inte träffat honom? Vad i hela friden hade jorden gjort med honom?
Farfar som hon talade om är min mans far (också en ateist), som gick bort året då vi gifte oss. Jag nämner hans trossystem, eller brist på det, för även om han drabbades av cancer i stadium IV, tvekade han aldrig och ropade på "Gud" i desperat hopp, så som jag en dag bara kunde. Han ville bli kremerad och hade ingen åsikt om vad hans barn gjorde med hans aska. Om han plötsligt skulle dyka upp och svara på min dotters fråga, är jag säker på att han skulle säga att han var "ingenstans. Damm. Puff. Borta. Spelet slut. Och förresten, må inte illa med mig: jag har accepterat det. ”
Men jag orkade inte göra det. Och så gav jag henne ett löjligt icke-svar som jag hoppades skulle avsluta diskussionen: ”Morfar är överallt. Han är en del av universum nu. ”
Mer:40 klassiska tv -program att strömma med dina barn just nu
Tekniskt antar jag att det är sant - vi består alla av "stjärngrejer", eller hur? Mitt svar var antingen så krångligt att hon tappade intresset för ämnet, eller så investerade hon inte i sin egen fråga i första hand efter att aldrig ha träffat sin farfar. Hon tappade ämnet och började spela.
Tog undan en kula där. Men hur länge?
Båda mina barn kommer oundvikligen att fråga om Gud, död, helgon, änglar och himmel. De kommer att höra bitar av information från mina katolska föräldrar och fråga varför vi inte går i kyrkan. Jag är beredd att svara på den: Vi håller inte med om några av kyrkans politiska ståndpunkter eller hur den historiskt sett använde religion som en ursäkt för att förtrycka andra och inte känna att organiserad religion krävs för att vara en andlig, ansluten, snäll och kärleksfull medlem av människan lopp.
Om mina barn trycker på mig (och om de är gamla nog att förstå det) kommer jag att berätta om den gången i sjunde klass när mina föräldrar missade några kyrkobetalningar och en präst informerade dem om att Jag skulle inte få bekräftelsens sakrament, men att jag var tvungen att sitta med mina klasskamrater och stanna kvar i kyrkbänken när de alla ställde sig i kö ner i kyrkan. Jag ska erkänna att det helt enkelt kunde ha varit det min kyrka, min pastor som kom på den smarta, manipulativa taktiken (som fungerade som en charm för mina föräldrar, kan jag tillägga), och att inte alla kyrkor är så. De förtjänar att veta varför kyrkan lämnade en dålig smak i min mun.
Ändå, om mina barn växer och råkar hitta i tron en källa till tröst som min man och jag aldrig kunde, jag kommer inte att stå i deras väg att gå på tjänster och jag skulle hoppas att min man inte skulle göra det antingen. Jag vill inte indoktrinera dem till en tro, men om de vill att religionen ska spela en roll på deras resa, är det deras resa.
Men samtal om döden är ett annat djur.
Som deras främsta beskyddare vill jag desperat lugna dem (och mig själv) med samma historier om himlen och hemkomsten för själar och andar som tappade bort rädslan för döden från min barndom och tonåring sinne. Jag kan inte få mig själv att tänka på de människor jag älskar mest i livet som existerar på grund av slumpmässiga slumpar eller tillfälligt passerar genom planeten på väg tillbaka till aska och damm. Jag känner verkligen att deras handlingar medan de är här kan påverka kommande generationer, men om det verkligen betyder någonting - jag bekänner mig inte att veta.
Jag har frågat min man om vad vi berätta för våra barn om döden även frågor. Är inte hela poängen med att predika om himmel och helvete att hålla folk i kö och göra rätt så att de får njuta av en bättre plats när de dör? (Kontrapunkt: ska de inte sikta på att vara bra utan att förvänta sig den godaste kakan av dem alla slutet av det?) Om dessa tankar ger tröst och lindrar rädslan för att dö, är det inte bra tillräckligt?
Problemet är att det inte är det. Att söka efter sanning är viktigare för mig än att trösta sig med falskt hopp - och däri ligger mitt agnostiska föräldradilemma: jag vägrar att inta en uthållig ställning om efterlivet för att få lyckliga barn som inte ifrågasätter tro, men jag kan inte utesluta möjligheten att det kan finnas ett liv efter detta och sammankomst av sprit.
Mer:Vad händer när en modern mamma föräldrar gillar att det är 70 -talet under en hel vecka
Min löst utformade plan är att berätta för dem, när tiden är inne, att många tror mycket på det olika saker och att ingen ännu har återvänt från de döda för att hålla en presskonferens om det Allt. Jag vill att de ska respektera olika övertygelser och ta sig tid att skapa sina egna. Min förhoppning för dem är att de för evigt kan förbli öppna kärl som är förundrade över livets och dödens kretslopp medan de i slutändan accepterar det.
Innan du går, kolla in vårt bildspel Nedan:
