Vi stod i kö på Target nyligen, och en kvinna bakom oss började skratta åt min bebis; han var i sin barnvagn inför henne och tänkte uppriktigt på sitt eget företag. Efter flera obekväma sekunder när hon stirrade på honom (inte med leenden eller vänliga ord eller något annat förlovning, men helt enkelt gammal konstig bländning), släppte min bebis ett skrik och stirrade rakt tillbaka på henne med indignation. Vissa föräldrar hade varit generade. Jag var stolt ...
När jag träffade en vän som min bebis bara hade träffat en gång, och hon försökte hålla honom, grät han. Och jag skyller inte på honom; hon är en främling. Även familjemedlemmar som min bebis inte känner väl skrämmer eller upprör honom ibland när de kommer i ansiktet. De blir kränkta; Jag gör inte…
Mer: Här är varför det inte är okej att tvinga små tjejer att kramas
Min bebis släpper ofta ut ett pterodaktylskrik inför människor han inte känner - eller helt enkelt inte gillar - när de försöker umgås med honom.
"Du måste socialisera honom bättre", har jag hört mina vänner, grannar och familjemedlemmar säga.
Nej, det gör jag faktiskt inte.
Min son ler när han träffar människor han känner och gillar. Han kommer att kryssa runt hela eftermiddagen i famnen på sin farbror, som han älskar. Han nöjer sig med att få en tupplur i sin mormors knä, som han vet kommer att sjunga för honom och vara mild och omtänksam. Och han kommer att sitta och se sin bebisvän spela i oändliga timmar eftersom han verkligen tycker om henne. Min bebis, precis som vuxna, föredrar helt enkelt vissa människor framför andra. Och det är helt ok; faktiskt tycker jag att det är väldigt viktigt.
Så många föräldrar uppfostrar sina barn för att vara "trevliga" - även mot främlingar. Om den "trevliga damen" på gatan säger hej till den lilla pojken och barnet inte säger hej tillbaka, kommer föräldrar ofta att säga: "Var inte oförskämd. Säg hej till den trevliga damen. ”
Jag har sett folk skratta och berömma bebisar som vinkar till främlingar eller som till och med går upp till främlingar och kramar dem eller drar i deras kläder. Jag är livrädd för detta beteende. Vill du att ditt 10-åriga barn ska röra och omfamna en person som ingen av er känner till? Hur är det med din tonåring? Om ditt svar är nej, varför skulle du då vilja att ditt barn skulle?
Mer:Förstörde feminismen gemensam artighet mot gravida kvinnor?
Att lära ut och förstärka riskabelt beteende när barn är unga och känsliga kan få en varaktig inverkan om deras socialisering senare. Naturligtvis vill jag inte att mitt barn ska bli en paria, men jag vill att han ska vara klok. Om han har en dålig känsla av någon som försöker röra honom, vill jag inte tvinga honom att röra vid den personen - inte heller vill jag ogiltigförklara hans känslor eller göra ursäkter för dem. Ja, han är bara en bebis, men hans känslor är giltiga. Jag respekterar dem.
Dessutom är kroppslig autonomi viktigt, och jag vill uppfostra den typ av barn och sedan vuxna som kommer att respektera sina egna och andras gränser. Jag vill inte förvirra honom till att tro att han måste röra vid människor när han inte vill - bara för att Jag tvingade honom att krama ett barn som han inte gillade eller tillät honom att bli kittlad av en farbror när han hade det obekvämt. Och på baksidan vill jag inte att han ska tro att han kan gå vidare och röra andra - oavsett om de är främlingar eller inte - som kan bli obekväma av den beröringen.
Mer: Till mina vänner som inte gillar spädbarn: Jag var en gång du
Det kommer att finnas en tid och en plats, när min son blir äldre, när jag kan börja prata med honom om hur man artigt avvisar fysisk eller oönskad kontakt. Men just nu, som bebis, är de enda verktygen han har till sitt förfogande gråtande och leende. Han är för ung för att artigt säga till damen som får honom att känna sig obekväm i butiken för att sluta stirra.
Så för närvarande är skriket som varnar främlingar och kränker människor som tycker att min son borde gilla dem - men som inte riktigt känner honom - bra för mig. Det betyder inte att min bebis är oförskämd eller asocial. Det betyder bara att han bara lär sig att navigera världen säkert och med en stark känsla för vad eller vem han gillar, liksom vad eller vem han inte gör, och han är inte rädd för att svara därefter. Vi borde alla vara lika inställda på våra inre behov-och som orädda för att uttrycka dem.
