För många år sedan, när Alfs var liten, var vi borta i helgen med en grupp college -vänner. Hustrun till en av våra vänner, som jag inte kände väl, sa till mig: ”Det är så trevligt att se någon annan uppfostra en mild pojke.” Det ögonblicket av föräldravalidering har fastnat i mig under alla år.
Vi validerar inte varandra tillräckligt, tycker jag. Vi blir så insvept i vårt eget föräldraskap - och försvarar vårt eget föräldraskap - att vi inte märker vad andra gör rätt. Och vore det inte trevligt att bli uppmärksammad för det ibland? Vore det inte trevligt att bli erkänd för det du gör rätt?
Så här är utmaningen: märka och nämna utmärkt föräldraskap till en mamma.
Ta dig tid att märka
Ibland slår "ögonblick att märka" föräldraskap oss i ansiktet, och ibland är de mycket mer subtila. Enligt min erfarenhet är det mindre än idealiska föräldraskapet (enligt min mening) det som är uppenbart, och det riktigt bra föräldraskapet är tystare och nästan osynligt.
Nästa gång du är i en gruppsituation, stanna upp en stund och se dig omkring. Vad är uppenbart och vad är mindre än självklart? Kanske en annan mamma kämpar för att hantera en situation; självklart känner du med det. Du har varit där också! Men hur är det med mamman som tyst förstärker ett positivt beteende? Eller som skickligt förhandlar fram en svår situation? Eller något annat?
Ta dig tid att säga något
Nu är den knepiga delen: att säga något, och i tid. Det låter så enkelt, men i praktiken kan det vara svårt. Du kanske tycker att du låter fånig - åtminstone tycker jag att jag låter fånig - men säg det ändå.
Det är så enkelt som att säga, "Sarah, du är så bra på att hjälpa Janey att förhandla om delning." Så enkelt egentligen. Om du vill utarbeta och prata mer om det, bra. Men huvudsaken är att du ger komplimangen så direkt och tydligt som möjligt.
Du vet aldrig vad som kommer att hända när du ger en komplimang. Om det är någon du inte känner väl, kan en närmare vänskap utvecklas. Om det är någon du känner väl, kanske du kan ha en djupare konversation och lära dig några föräldratekniker för dig själv.
Den kvinnan som komplimangerade mig? Flera år senare såg jag samma kvinna igen. Under samtalets gång berättade jag för henne hur hennes komplimang hade fastnat för mig och hur mycket jag uppskattade att hon märkte. Hon kom inte ihåg att hon sa det, men sa att uppskattningen gick åt båda hållen - hon uppskattade att jag höll fast vid hennes vänliga ord och meddelade henne. Vi var överens om att det inte fanns tillräckligt med sådan vänlighet och uppskattning i världen och vi var glada att vi kunde göra det för varandra. Vi är fortfarande inte nära vänner på grund av geografi, men när vi möter varandra har vi ett trevligt litet band vi delar.
Läs mer:
- 6 tips för att stoppa dina barn från att slåss
- Hur man vårdar din mammas vänskap
- Moderna mammor: Tricks of the trade
