När Amy Anderson från Caribou, Maine, var 20 veckor gravid, visste hon. Hemmet Doppler som hon regelbundet använde skulle inte få upp sonens hjärtslag, och hon förnekade att de hade förlorat Bryson efter en månad med tester och procedurer för att rädda honom.
Tyvärr, den okt. 28, 2010, bekräftade läkare hennes instinkt och meddelade att Bryson hade dött i livmodern av komplikationer av en nedre urinvägsobstruktion. Mamman till 3-åriga Brody hade redan förlorat ytterligare ett barn i ett missfall tidigare på året, och hennes sorg var överväldigande.
"Jag visste inte längre vad mitt syfte var", sa hon Hon vet. "Jag bad att jag skulle hitta den."
Mer:Mamma donerar 29 liter bröstmjölk för att hjälpa andra mammor
Cirka 36 timmar efter en dödfödelse började hennes mjölk komma in. Läkare hade försäkrat henne att hon inte var tillräckligt långt under graviditeten att hennes mjölk - Brysons mjölk, som hon föredrar att kalla det - skulle komma in, men det var det. Och det var mycket av det.
"Jag är en enorm producent", sa hon. "Jag var så full av mjölk, jag kunde inte ens lägga ner armarna."
Hennes läkare sa till henne att ta Sudafed, täcka hennes bröst i kålblad och binda dem för att stoppa mjölkflödet. Inget fungerade, så hon började pumpa och frysa mjölken. I frustration lade hon ut på nätet och letade efter råd. "Jag förlorade min bebis, min mjölk har kommit in och jag vet inte vad jag ska göra." Det var då hennes bön besvarades.
Doktor Kathleen Marinelli, en neonatolog och amningsspecialist, hände på hennes post och kontaktade henne. Hon utbildade Amy om hur värdefull hennes förtid bröstmjölk - eller "flytande guld" - berodde på de extra näringsämnen som den innehåller. Anderson, som ammade sin äldre son men aldrig riktigt hade hört talas om bröstmjölksbanker, sa att efter att ha lärt sig mer visste hon att det var vad hon behövde göra.
Mer:Varför utspädning av bröstmjölk kan vara farligt
"Det var då jag insåg att detta är mitt syfte," sa hon. "Jag visste att vi kunde hjälpa så många människor."
Och det gjorde hon. Totalt uttryckte hon i åtta månader och donerade 11 762 uns bröstmjölk - nästan 92 gallon - till Mammas mjölkbank nordost och Mother's Milk Bank of Ohio. Hennes mjölk gick till att hjälpa barn i minst fem stater och tre olika länder.
Det var inte bara fantastiskt för familjerna som fick hennes mjölk, utan att donera det hjälpte också Anderson att arbeta igenom hennes sorg.
"Det höll mig ansluten till Bryson, och jag kände att jag gjorde något för att hedra hans liv," sa hon. ”Förlust av barn är inte en typisk sorg. När du förlorar en bebis förväntar sig folk att du kommer över det. ”Nämn inte den där bebisen, den där bebisen är borta.” Spädbarn som förlorats under graviditet, förlossning eller spädbarn är ett slags abstrakt tanke till alla andra, så jag älskade att när jag donerade Brysons mjölk fick jag säga hans namn regelbundet. Vissa människor var fortfarande konstiga, men det fanns mycket stöd, och hans liv erkändes [genom mina donationer]. ”
Tyvärr stöttade inte alla hennes ansträngningar.
Hon grät inte framför dem, men Anderson är ganska säker på att skolans handläggare där hon arbetade som långvarig vikarierande förskollärare kunde se henne darra när hon gick därifrån efter att de rakt ut berättade för henne att lagar för bröstmjölksuttryck inte gällde i hennes situation... eftersom hennes bebis var död.
De flyttade henne inte bara till att pumpa in i ett litet badrum som inte ens hade ett handfat, men de också sa att hon inte borde ta ytterligare pauser för att pumpa under arbetstid (även om de var obetalda raster). För belastad av hennes sorg vid den tiden för att slåss, arbetade hon helt enkelt kring deras invändningar under slutet av läsåret.
Mer:The Mamafesto: Vad mammor behöver veta om bröstmjölksbanker
"Jag var så djupt i sorg, jag tryckte inte på det, och jag var inte riktigt utbildad i amningslag," sa hon. "Jag fick det att fungera och till och med skapade ett nytt amningsrum i ett förråd som fortfarande används av andra mammor idag."
Efter åtta månaders pumpning bestämde hon sig för att avvänja sig så att de kunde försöka bli gravida igen. Efter ytterligare två missfall bestämde familjen att de inte kunde hantera mer sorg. Sedan kom deras mirakelbebis, Owen.
”Jag säger alltid till folk att när jag dör för att inte oroa mig för mig eftersom jag kommer att få den härligaste hemkomsten. Jag har fyra bebisar där uppe som väntar på mig! ”
Nu kämpar Anderson för att förändra saker så att andra sörjande (eller till och med surrogat) kvinnor inte möter de utmaningar hon mötte om de vill donera sin bröstmjölk. Hon arbetar för att ändra det federala Paustid för ammande lagar, som kräver att arbetsgivare ”tillhandahåller rimlig paustid för en anställd att uttrycka bröstmjölk för hennes ammande barn i ett år efter barnets födelse varje gång sådan anställd behöver uttrycka mjölk."
Problemet är på språket som säger "hennes ammande barn", som utesluter sörjande mammor som vill pumpa och donera sin bröstmjölk till andra, som Anderson gjorde. Hon anser att alla ammande kvinnor bör omfattas av lagen.
Under tiden vill hon dela Brysons historia med så många människor som möjligt så att andra sörjande mammor känner till deras alternativ.
"Det är inte för alla, missförstå mig inte, men jag vill inte att någon annan sörjande mamma som väljer att donera genom sorg ska höra att de inte kan pumpa eftersom deras bebis är död," sa hon. "Jag måste ändra detta!"
