När jag var 8 år skickade mina föräldrar mig för första gången till lägret. Jag tror att de behövde en paus från allt jag pratade om! Jag ville inte åka, jag kände ingen och jag grät hela vägen på bussen. Men när jag kom till Camp HoneyRock i Wisconsin hade jag en av de bästa upplevelserna i mitt liv. Den här dagen, när jag tänker på lägret, tänker jag på eftermiddagar som jag lärde mig bågskytte, träningshantering och ridning hästar och nätter som sitter runt lägerelden, gör s’mores och sjunger Kumbaya (det är ingen metafor, vi verkligen gjorde). När jag blev förälder hade jag turen att få skicka mina barn till lägret, och nu ser de fram emot att skicka sina egna barn när de är tillräckligt gamla.
Fördelarna med en lägerupplevelse är enorma: Barn lär sig nya färdigheter, vilket i sin tur bygger deras självförtroende och uppmuntrar dem att prova andra nya aktiviteter. Lägret är lika villkor där alla försöker något för första gången. Rådgivarna, varav många deltog själva i lägret och älskar det, kan vara stora förebilder. Många barn kommer att knyta livslånga vänskap. Och låt oss inte glömma värdet av att ge barn tid ifrån sina föräldrar, så väl menande som vi tror att vi är!
Så hur hittar du rätt passform för ditt barn och ställer honom eller henne till en positiv, kanske till och med livsförändrande, lägerupplevelse?
1. Involvera ditt barn i valet. Barn som är engagerade i att välja lägret är mer benägna att ha en bra upplevelse där. Tänk på ditt barns intressen; det finns nästan garanterat ett läger som passar. Fotboll, musik, konst, datorer, vetenskap, ridning, hockey, specialläger... valen är oändliga. Men även om ditt barn är ett underbarn i fotboll, bör han eller hon också få uppleva en mängd nya aktiviteter. Kontrollera din lägerförenings webbplats för en lägerkatalog och börja tidigt. Många läger fylls i början av våren.
2. Tänk på ditt barns temperament. Är han eller hon redo för viloläger? Hur mår ditt barn när du bor över natten från dig? Min yngsta ville aldrig sova; Jag ringde sent på kvällen och sa: "Mamma, kom och hämta mig!" medan mina andra två hade sina väskor packade från de var 9 eller 10 år gamla. Dagläger är ett underbart alternativ för ett barn som inte vill gå på ett övernattningsläger. Sleepaway camp kan också verka mer tilltalande om ett barn går med en god vän. Men ibland handlar det bara om hur du förmedlar budskapet; du vill vara positiv: ”Du kan göra det här! Jag har fullt förtroende för dig. ” Oavsett om vi vill tänka på det eller inte, är detta faktiskt en bra grund för den tid då du skickar det barnet till college.
3. Gör dina föräldraläxor. Detta kommer att vara en separation för dig också, så du vill må bra om miljön som ditt barn kommer att leva i i en vecka eller två eller mer. Känn lägrets filosofi, vad de tror på, hur är saker uppbyggda, vilka är i personalen. Och oroa dig inte: Varje läger har en sjuksköterska som har ditt barns medicinska historia till hands och är redo i händelse av en (osannolik) nödsituation.
4. Fokusera på det roliga. Om ditt barn ska åka över natten, håll veckorna i förväg så stressfria som möjligt. Spara den stora familjesemestern för efterlägret. Använd tiden för att köpa tillbehör och sy in namnetiketterna i deras kläder; fokusera på förväntan på hur spännande lägret kommer att bli. Om ditt barn har någon ångest, ha diskussioner om det tidigare än senare.
5. Ta med ditt barn på shoppingrundan. Lägret kommer utan tvekan att ge en lista över saker som ditt barn behöver. Jag avråder från att köpa några nya kläder till lägret, eftersom de verkligen inte kommer hem i samma skick! Men jag föreslår att du skickar din son eller dotter med en billig kamera, eftersom de flesta läger tack och lov inte tillåter dem att ta med mobiltelefoner. Shoppingresan kommer nästan garanterat att väcka ditt barns spänning.
6. Skicka ett vårdpaket i förväg. Ingenting gör barn lyckligare än att hitta något som väntar på dem vid ankomst till lägret. Paketet kan innehålla så enkla saker som bugspray eller Rice Krispies -rutor. Lägg till några foton och ett brev, men håll det lätt och roligt (även om du gråter ut ögonen!).
7. Gör avhämtningen kort och söt. Jag är inte bra på farväl... OK, jag brukar svälla på marken... så jag har lärt mig att det är bäst att göra det snabbt. Få barnen bosatta, ge dem en kram och en kyss och bult. Ju tidigare barnen kan engagera sig, träffa sina stugkamrater och lära känna sina ledare, desto snabbare kan de fördjupa sig i lägerupplevelsen.
8. Oroa dig inte om du inte hör. Vad, du får inte ett brev varje dag? Ta inte det personligt och ring inte lägret för att fråga "Är de OK?" (Ja, det har jag gjort.) Även om de skickar hem sorgliga, sorgliga brev om maten eller buggarna, chansen är stor att de faktiskt har det bra tid. Människorna som arbetar på läger är riktigt bra på vad de gör; Jag träffade aldrig en lägerrådgivare som jag inte älskade. De är experter, och de kommer att meddela dig om något är fel.
9. Kyl det på korrespondensen. Du behöver inte heller skriva ditt barn varje dag. Du vill inte ge dem intrycket av att du inte mår bra och att de måste oroa dig. Dessutom borde de spendera mer tid utanför cavorting än inuti skriva brev.
10. Se fram emot nästa år. Chansen är stor att ditt barn kommer hem gråtande om sin fantastiska tid på lägret och hur de inte kan vänta med att åka igen nästa sommar.
Efter några somrar till, vem vet? Din son eller dotter kan vara ivrig efter att bli rådgivare. sedan kan de dela glädjen med en helt ny sats med första timers.
