Jag kommer aldrig att glömma den skam jag kände när jag som barn var för rädd för att hoppa av dykbrädan på en födelsedagsfest och min pappa vägrade lämna förrän jag åtminstone skulle försöka. Han var en sök- och räddningsdykare i marinen, så vid ett tillfälle i sitt liv, hans simning färdigheter konkurrerade lätt med Michael Phelps.
Hans militära förflutna gjorde min rädsla för vattnet särskilt svår för både av oss. Jag menar, när din pappa bokstavligen räddade liv genom att dyka i djupet av ett stormigt hav, gör det liksom den irrationella rädslan att få vatten i ögonen skrattretande - och pinsamt. Men tack och lov, med lite övning, mutor och några skrämmande taktiker kunde han lära mig att simma i mycket ung ålder.
Mer: Simsäkerhet 101
För inte så länge sedan hade jag att göra med samma skingriga, vatteninducerade pip som jag hade yttrat som barn-den här gången från min
Detta pågick i veckor. Det som en gång var en rolig och bubblig rutin blev något som skulle skicka min son till ett fight-or-flight-svar (och mig till vinstället). Vi bor i söder och det blir varmt här på sommaren - jag menar verkligen riktigt het. Så eftersom sommaren var precis runt hörnet visste jag att jag måste göra något åt min sons plötsliga aversion mot vatten.
Mer: Hur man gör din egen bakgård vatten blob
Jag gjorde vad någon mamma skulle göra när jag stod inför den här typen av situationer - jag ringde min pappa. Jag trodde att om han kunde få mig att älska vattnet, så skulle han säkert kunna få min son att känna likadant. Vi fortsatte att integrera min pappas femstegsplan i mina redan misslyckade metoder, och resultaten var nästan omedelbara.
Steg 1: Ha tålamod
Att ha tålamod med småbarn är ett svårt men nödvändigt ont. För min son var vi tvungna att gå tillbaka till det grundläggande - först doppa tårna i badkarets vatten, sedan sippra lite över kroppen för att skölja bort tvålen och så småningom, när han mycket tveksamt hade värmt upp till allt det här, skulle vi hälla små mängder över hans huvud (utan att få det i ögonen) för att skölja ur schampo. Sakta men säkert (och med mycket av tålamod), kom han fram.
Steg 2: Börja i det lilla och gör det roligt
Vi började i badkaret. Vi skulle lägga honom i badkaret för badtid men också för speltid så att han skulle associera vatten med roligt. Vi tillät honom att stanna i badkaret hur länge han ville, och vi köpte special badtid leksaker han kunde leka med. När han väl började leka med leksakerna och rita på badkaret med badmarkörerna glömde han nästan helt att han var i vattnet. Några dagar innan skulle han inte ens sätta sig i vattnet, men innan lång tid var han så bekväm att han låg på magen och rullade runt och plaskade i den.
Steg 3: Håll det bekant
När vi tog examen från badkaret gick vi till gården med hans vattenleksaker på släp. Där började vi med slangen - han gjorde en liten biltvätt för sina Hot Wheels och han vattnade alla våra växter. När han väl var bekväm med att vattnet flög överallt, inklusive i ögonen, tog vi ut sprinklern. Han tvekade till en början, men när han väl hade vant sig vid tanken sprang han genom sprinklern utan någon som helst panik.
Steg 4: Monkey see, monkey do
Vi besökte sedan en väns barnpool. Vi fick min son arm floaties och lät honom plocka ut alla sina egna simutrustningar så att han skulle vara glada att visa upp det. Till en början satt jag i vattnet med honom så att han inte skulle få panik. När han väl vant sig vid känslan av att ha vatten upp till magen och axlarna kände han sig tillräckligt säker för att springa runt i barnpoolen på egen hand. Jag gjorde allt han gjorde och visade att det var OK att hoppa och plaska och springa runt i poolen, och han härmade mig som en skugga. Snart hade han glömt att jag ens var där.
Steg 5: Jubelavsnitt
Alla föräldrars hemliga vapen är positiv förstärkning. När som helst min son skulle visa något avlägset intresse för vatten, skulle jag heja på honom. När han erövrade badkaret sjöng jag hans modiga lovsånger. När han sprang genom sprinklern gick jag med på det roliga. Och när han bestämde sig för att gå ensam i barnpoolen, gick vi ut för glass efteråt eftersom han var en så stor pojke.
Mer: Mamma, jag har tråkigt! 6 utomhusaktiviteter för familjer
Att hjälpa ett barn att övervinna all rädsla kan vara en frustrerande process, visst, men med lite tålamod och kreativitet är det det är möjlig. Min son är nu tillräckligt bekväm i vattnet för att ha det bra, och att se leendet i ansiktet när han plaskar runt är helt värt varje frustrerande ögonblick när jag ville dra ut håret.
Det här inlägget kom till dig som en del av ett sponsrat annonssamarbete.
