När vi först tog hem våra två lurviga små buntar med glädje, var det prat om vårt grannskap. De är stora hundar. Vitt och typ prickigt. Alla ville veta vilken ras de var, och vi har ärligt talat fortfarande ingen aning, men lita på mig, alla hade en kontrasterande åsikt. Även veterinärkontoret var oense om deras släktlinjer. Medan mina valparnas arv var uppe för debatt, var veterinären och veterinärens tekniker alla överens om en punkt: Vi behövde hålla ett öga på deras hörsel eftersom de mestadels är vita.
Mer:Parafimos: Det konstiga hundpenistillståndet du behöver veta om
Det är första gången jag någonsin hört talas om vad jag nu känner till pigmentrelaterad dövhet. Det fanns inte mycket information online förutom på en webbplats som drivs av Dr. George M. Strain, en veterinär neurovetenskapare och biomedicinsk forskare... i god tro expert på pigmentrelaterad dövhet. Så jag slog honom för de svar jag behövde.
Enligt Strain orsakas pigmentrelaterad dövhet när en valp föds av föräldrar som mestadels är vita hundar eller är ett fläckigt mönster med många färger, som vissa australiska herdar. Blå ögon (en eller båda) är också positivt associerade med dövhet.
Så skrämmande det var att höra, hade Strain goda nyheter för mig också. Det visar sig att pigmentrelaterad dövhet inte är ett livslångt hot. Strain säger att undertryckandet av vitala hörselrelaterade celler sker tidigt, så "dövheten bör vara närvarande av 5 veckors ålder. ” Mina hundar var 5 månader gamla, så vi var utanför riskzonen (åtminstone för den typen av dövhet).
Mer: Min hunds anfall lärde mig att inte ta honom för givet
Vidare säger Strain att det finns gott om vita hundraser, som den amerikanska eskimon, som sällan om någonsin påverkas. Alla hundraser kan också påverkas av medfödd dövhet eftersom det finns många orsaker till det, det är bara att raser med vit pigmentering påverkas hårdast.
Medan denna nya information var en lättnad för mig personligen, är verkligheten att döva hundar kan vara svårare att placera i bra hem och finns på listan över hundar som tenderar att sättas ner i djurhem. Många människor kanske inte vill lära sig ett nytt sätt att kommunicera med hundar. Andra kan ha barn hemma, och att veta att vissa hundar biter när de skräms och att döva hundar lättare blir förskräckta kan vara ovilliga att ta dem. Sedan har du hundägare som blir av med sina hundar när de får reda på att de är döva, antingen för att de inte kan räkna ut hur man kommunicerar med dem eller för att något händer (som att de knackar på någon som förvånar dem).
Det kanske mest störande jag fann i min forskning var dock att människokontrollerad avel orsakar ökad dövhet hos vissa raser. Till exempel försöker odla dalmatiner med de mest önskvärda "rasstandard" fläckmönstren (mestadels vita med fläckar som inte är för tätt grupperad) kan innebära att avla två hundar som är kända, antingen genom genetisk testning eller tidigare erfarenhet, för att bära dövhetsrelaterade gen. De vet att om kullen producerar döva ungar kanske de inte kan sälja dem, men de kommer att tjäna sina pengar på de andra. Stam noterar, ”För många raser är förekomsten av ärftlig dövhet och dess omfattning bara känd för människor inom rasen, som vanligtvis håller detta problem hemligt av rädsla för att det reflekterar dåligt på deras ras."
Mer: Vilken mat kan du mata din hund med?
Lyckligtvis finns det något du kan göra. Se till att du hittar ansvariga uppfödare som är medvetna om pigmentrelaterad eller annan medfödd dövhet och kan förklara vad de gör för att förhindra det. Om du redan har en döv hund kan du checka ut Döva hundar rockar, en ideell organisation som ger information om att äga döva hundar och tjänster för att placera döva djur, där du kan få tips om kommunicera med och träna din valp eller till och med få den adopterad om du inte kan ta hand om den, vilket håller den borta från dödande skydd. Ännu bättre, anta din egen lilla hörselutmanade pälsboll genom webbplatsen.
