Det är den mest skrämmande känslan i världen: En sekund leker ditt barn lyckligt framför dig, och nästa kan du inte hitta henne. Ditt hjärta börjar genast slå snabbare när du söker efter lekplatsen efter hennes brunblonda hästsvans, efter hennes klänning med jordgubbarna på. Du skäms för att be andra föräldrar om hjälp; Jag menar, vilken fruktansvärd förälder är du som du inte kan hålla koll på ditt eget barn?
När du äntligen lägger ögonen på henne, tar du upp henne i dina armar och lovar att aldrig titta på din telefon igen, aldrig prata med en annan vuxen, avled aldrig din uppmärksamhet från henne varje steg så länge du lever - åtminstone tills hon gör det 18.
Mer: Du kan nu spåra ditt barns varje drag - men ska du?
Min dotter har autism, vilket innebär att hon är mer flygrisk än de flesta barn. Även när jag anger gränser ("Stanna på lekplatsen!"), Är hon lätt distraherad och kan springa iväg för att titta på vad det än är som har väckt hennes intresse när som helst. Och även om hon är verbal, är jag inte säker på att hon i nödfall skulle kunna ge någon den information som behövs för att hitta mig. Hennes förståelse för säkerhetsfrågor är också begränsad - vilket betyder att när vi är ute offentligt skulle jag förmodligen bättre titta på henne.
Men eftersom även de bästa föräldrarna ibland behöver titta bort ett ögonblick började jag undra om det fanns någon typ av produkt som skulle kunna fungera som min backup. Jag har aldrig varit fan av barnkoppel (när jag ser dem på småbarn i parken är min första tanke alltid att koppel är för husdjur, inte människor). De kan vara till hjälp för vissa föräldrar, men för mig verkar de för restriktiva. Dessutom vill jag att mina barn ska lära sig att lyssna och förstå gränser, inte bara ledas runt steg för steg.
Jag har också sett föräldrar med barn med särskilda behov fästa sitt barns hand till sin egen med en Kardborreband. Naturligtvis är allt som krävs för att hålla ditt barn säkert bra, men jag visste att det här alternativet inte var för oss antingen.
Mer:Vi bad tekniska kunniga barn att ge upp sina telefoner i en vecka
När jag började tänka på någon typ av spårningsutrustning för att hålla koll på min dotter, ledde min forskning mig till AngelSense GPS- och röstövervakningslösning för barn med särskilda behov. Enheten skulle inte bokstavligen binda min dotter till mig, men skulle låta mig hålla ett virtuellt öga på henne. Och även om som fortfarande verkade lite för "Big Brother" för min smak, alternativet riskerade att få ett förlorat barn, så Jag tvekade inte att testa det.
Under de senaste månaderna har min lilla tjej använt enheten antingen på ett bälte runt midjan eller fäst vid kläderna (stiften kan bara öppnas med en speciell magnetnyckel). Enheten, som måste laddas varje kväll, synkroniseras med AngelSense -appen på min telefon. Jag kan inte ens beskriva den sinnesro som det ger mig att se platsen för min dotters skolbuss i i realtid - och för att veta att om hon sprang iväg, skulle jag kunna hitta hennes exakta plats omedelbart.
En annan stor aspekt av AngelSense är att det inte hindrar min dotters dagliga aktiviteter på något sätt; hon märker att jag lägger den på henne, men glömmer det genast. Eftersom det är så litet är det inte alls i vägen för hennes rörelser när hon springer, hoppar, leker eller sitter vid sitt skrivbord i skolan.
Jag vet att vår situation är mer extrem än för de flesta som helt enkelt har ett egensinnigt barn eller ett alltför nyfiket barn. Men efter att ha provat teknologi, Jag kan inte föreställa mig någon nackdel med att använda en GPS -tracker på ett litet barn. Naturligtvis, när barn blir äldre, är det en annan historia - men för tillfället ser jag spåraren som bara ett annat verktyg som alla föräldrar till små barn kan använda. Och det finns gott om andra spårmärkesalternativ på marknaden, inklusive GPS -klockor för barn (som ser ut som en smartklocka), Jiobit, GizmoPal 2 (en annan bärbar du kan hitta från din telefon) och Lil Tracker.
Mer: Kritisera mig inte för att jag dricker framför mina barn
En GPS är inte ett substitut för vaksam föräldraskap; det är en backup för de jävla stunder så många av oss har upplevt. Många föräldrar jag känner som har barn inte på autismspektrumet har beskrivit situationer där de tillfälligt förlorade sina barn - oavsett om det var på en fullsatt mässa, i en park eller i en livlig butik. Och om du någonsin har varit i en nöjespark har du förmodligen hört de förlorade barnmeddelandena över högtalarna. Så varför riskera de extra grå hårstrån när du kan ha sinnesro tack vare ett litet spårningsverktyg?
På många sätt, säkert, tekniken har blivit för påträngande i föräldrar och barns liv. Men det här är en instans där jag applåderar och uppmuntrar till användning. Vissa kan varna för att Big Brother tittar - men i mitt sinne, om Big Brother räddar ett barn från att försvinna, är jag OK med det.
