En av mina äldsta vänner bjöd precis ut mig och min man på middag på lördagskvällen med hennes vänner. Jag visste inte om jag kunde få en barnvakt med så kort varsel, så jag sa till henne att det inte var troligt att vi skulle klara det. "En barnvakt?!" utbrast hon, "Våra bokningar är före 23.00 - du behöver ingen barnvakt!"
Suck. För vad som verkade vara femtiote gången förklarade jag för henne att min 18-månaders och min 6-åring hade strikt läggdags vid 19-tiden. Det är ett schema som de har hållit på i evigheter, och att hålla dem uppe senare ökar inte deras väckningstid senare. De är uppe vid rumpan i gryningen oavsett vilken tid de går och lägger sig.
Dessutom, vilket övertrött barn och förstaklassare kommer att sitta tyst under en lång, tråkig vuxenmiddag? Jag skulle tillbringa hela kvällen med att gå runt dem utomhus. Det vore meningslöst.
Skuldsnubbning
Hon gav mig en passiv-aggressiv skuldresa om hur hennes vänner med barn stannar upp till alla timmar och hur ovanligt hon tycker att min läggdagspolicy och sedan gnäller om hur hon aldrig verkar vara mig längre.
Och det är sant. Jag ser aldrig mina vänner längre. Jag går heller aldrig på toaletten ensam längre heller, så fritiden är på topp häromkring. När jag lade på kände jag mig irriterad och förbittrad över att jag fick skuldkänslor över att vara totalt överväldigad.
>> Föräldraskap och gamla vänner: Blandas de?
Barn: den ultimata tiden suger
Min man och jag är upptagna. Alla är upptagna, men vi är verkligen verkligen upptagen. Förutom att äga ett företag jobbar han långa, galna timmar som författare i ett tv-program. Jag känner mig som en ensamstående förälder i många veckor, och jag jonglerar också med mitt eget frilansskrivande när barnen sover.
Som de flesta moderna mammor, jag jonglerar med många tallrikar, och de som är oersättliga måste fortsätta spela, och de andra — som vänskap, tvätt, motion och sömn — tappas ofta och krossas till marken.
Men jag har precis kommit att acceptera att mina vänner som är DINKS (par med dubbelinkomst, inga barn) eller SINKS (singel inkomst, inga barn) helt enkelt inte kan förstå att barn verkligen är den ultimata tidssugen. Jag vet att jag fortfarande är förvånad över hur lite annat jag åstadkommer än att hålla mina barn vid liv. Att hålla två aktiva pojkar ur vägen är löjligt tidskrävande.
När tiden för "bara tjejer" är borta
Föräldraskap kastar en apnyckel i storleken Playskool in i vänskap. Särskilt gamla vänskaper som går långt tillbaka till barndomen.
Av min sammansvetsade grupp flickvänner som jag har känt sedan min skoltid, var jag den som förklarade att hon aldrig skulle gifta sig eller få barn. Tydligen hade ödet andra planer för mig.
Direkt efter examen från Cal Berkeley träffade jag min blivande man i Los Angeles. Jag var bara 22, och för första gången i mitt liv var jag helt säker på vad jag ville göra med mitt liv: gifta mig med honom och få hans barn. Snabbspola framåt 15 år, och min man och jag har nu två söner - en 18-månaders och 6-åring. Ändå är jag en av de enda av mina ambitiösa, briljanta barndomsvänner som skaffar barn.
>> Saker som barnlösa vänner bara inte förstår
Jag har dragit till andra mammavänner genom åren, men att schemalägga tjejtid med dem är exponentiellt svårare när man kastar in deras familjer i mixen.
Och den sällsynta tiden jag kommer bort från pojkarna vill jag tillbringa ensam och dekomprimera. Jag insåg aldrig hur mycket ensamtid jag behövde förrän jag blev helt berövad den. Jag drar mig ofta tillbaka till en lugn plats för att läsa, shoppa eller surfa på nätet. Jag vill inte prata, svara på frågor, snacka. Jag går in i Greta Garbo-läge och "vant to be alone."
Hur gör du det?
Om någon där ute har en lösning för att jonglera med vänskap eller växa upp utan barn, skulle jag gärna höra det. Det är nog av en kamp att schemalägga ensamtid eller dejtkvällar med min man - och vi bor tillsammans... än mindre passa ihop med vänner med lika upptagna scheman. Hur klarar ni er?
Mer bra grejer
- Att byta vänskap efter att ha blivit föräldrar
- Håll kontakten med barnlösa vänner
- "Jag tror att mitt namn har ändrats från Tina till Rachels mamma"
