I samma ögonblick som jag fick veta att jag var gravid blev jag upphetsad att läsa för mitt ofödda barn. Böcker betyder mycket för mig, och jag var ivrig att dela mina favoritberättelser med mitt barn. Att återuppleva glädjen i en berättelse genom ögonen och öronen på ett färskt mänskligt exemplar-vilken glädje!
Men något djupt oroande hände när jag sorterade igenom gamla kopior av barnböckerna som mina föräldrar hade gömt undan i så många år i hopp om barnbarn. Jag insåg ganska snabbt att många böcker för barn är fyllda av inte så subtilt sexistiska budskap.
Låt möta det. Amelia Bedelia är en välmenande klutz. Och könsnormerna bakade in i Frances -böckerna och så många andra är påfallande föråldrade. I en studie publicerad av tidskriften Gender & Society, 6 000 barnböcker som släpptes mellan 1900 och 2000 utvärderades. Forskare fann att manliga centrala karaktärer var nästan dubbelt så troliga att presenteras som kvinnliga, en obalans som finns oavsett om karaktärerna är mänskliga eller djur.
Mer:Vad belönar vi i barnlitteratur? (#GuysDoRead)
Som en ny mamma, Jag längtar bättre, mer rättvisa berättelser för min dotter, och jag vet att jag inte är ensam. Jag har vänner som regelbundet byter ord medan de läser böcker högt för sina barn och censurerar sexismen av en slump.
Förra veckan åt jag lunch med en flickvän vars 12-åriga systerdotter nyligen bad henne att titta på Den lilla sjöjungfrun. Min vän satt obehagligt när hon smälte det som visade sig på skärmen: "En prins som faller för en kvinna som bokstavligen inte har någon röst!" Ska du titta på detta ??? hon undrade. Mitt i #MeToo -rörelsen har frågan om samtycke i hjärtat av Sleepy Beautys "uppvaknande" av en prins också kommit i fokus.
Och listan fortsätter.
Faktum är att många älskade klassiska barnböcker och filmer är mycket problematiska eller åtminstone inte längre relevanta.
Medan Disneys chefer kämpar att hitta rätt balans i modernisera klassiska prinsessekaraktärer att rädda långsiktigt lönsamma franchises, Säger jag skruvprinsessor helt och hållet. Skruva prinsessekulturen och de giftiga lektionerna den lär våra söner och döttrar. Skruva på de lata dam-in-need-plotlinjerna som ligger bakom så många "romantiska" berättelser från årtionden tidigare.
Mer: 10 lögner Disney berättade för mig
Vad är en prinsessa, exakt? Någon berättigad, genom födslorätt eller äktenskap, till en tiara och ett relativt enkelt, glamoröst liv. Oavsett hur många lager du lägger till hennes personlighet eller prövningar du kastar henne, är en prinsessa fortfarande, faktiskt, en superprivilegierad tjej genom födsel eller bröllop. Genom att romantisera prinsessornas liv lär vi unga tjejer att sträva efter något ouppnåeligt (om du inte är Meghan Markle, Antar jag), och, tja, dumt. Det är som att lära ditt barn ekonomi genom att uppmuntra dem att spela lotteri.
Att bli prinsessa innebär inte att man utvecklar värdefulla färdigheter eller räknar ut hur man lever ett ändamålsenligt liv. Naturligtvis blir det inte heller att bli en enhörning. Men enhörningar är fantasibilar som saknar några verkliga band alls.
Lösningen? Jag vet inte!
Men jag tror att vi lika gärna kan börja med att skriva några uppdaterade berättelser för att läsa för våra barn och därmed ge dem några bättre förebilder.
I en vansinnig inspiration under graviditeten skrev jag min debutbarnsbok, Du är inte en prinsessa (och det är OK!). Den här boken är ett manifest för moderna mammor och pappor och deras barn. Det handlar om vikten av att förstå skillnaden mellan dröm och verklighet. Det handlar om att utveckla en känsla av självvärde som är förankrad i dina autentiska önskningar. Det handlar om grus.
Mer:De 10-plus bästa barnböckerna för smarta mammor och pappor (och deras barn)
Framför allt, Du är inte en prinsessa (och det är okej!) handlar om att avvisa begränsningarna för att vara en prinsessa. Jag hoppas verkligen att din familj trivs och det progressiva budskapet som den återspeglar. Om vi vill uppfostra våra tjejer och pojkar för att bli mer utvecklade behöver vi mer moderna böcker för bebisar och barn.
Ursprungligen publicerad denTankekatalog.
