Någon gång inte långt efter att barnet föds, får nästan varje ny pappa en skarp träff stöt av verkligheten: han är en pappa - med nya ansvar, nya påtryckningar, nya förväntningar på att leva upp till. För några av oss kommer denna till synes grundläggande lilla uppenbarelse tidigt innan vi lämnar sjukhuset. Men för andra kanske verkligheten inte träffar på några dagar. Men förr eller senare inser vi alla att våra liv har förändrats för alltid. Ibland är förändringarna subtila, ibland inte så subtila. Men de är nästan alltid överraskande.
1. Du kan vara förvirrad.
Om det är något som skiljer de första månaderna av faderskapet från de få åren är det de förvirrande och ofta motstridiga känslorna du kan känna. Å ena sidan finns det virilitet, kraft och stolthet över att ha skapat ett nytt liv. Å andra sidan, känslorna av hjälplöshet när du inte kan tillgodose (eller ibland till och med förstå) ditt barns behov.
2. Du kommer att upptäcka en ny och annorlunda kärlek.
Det går inte att jämföra den alltförtärande kärleken du kommer att ha för ditt barn med den kärlek du har för någon annan person. Maurice Sendak kan ha fångat känslan bättre än någon annan författare i en scen från
Där de vilda sakerna är där monstren vädjar till Max att inte lämna dem: "Snälla gå inte", säger de. "Vi äter upp dig, vi älskar dig så mycket."3. Du kommer att känna ambivalens.
En dag, helt ur det blå, kommer du att titta på din bebis och inse att den intensiva passion du kände dagen innan har ersatts av en dov, ihålig känsla. Känner du det här barnet? Bryr du dig? Du får lust att packa in hela den här pappan och börja ett nytt liv någon annanstans. Chansen är det nästa du kommer att känna är en otrolig skuldkänsla över att ha haft dessa känslor i första hand. När allt kommer omkring, om du inte är kär i huvudet på ditt barn 100 procent av tiden är du inte en bra pappa, eller hur? Fel. Ambivalens är en helt normal del av att vara pappa och du kommer att ha samma känslor dussintals gånger under de kommande 50 åren. Så vänja dig vid det nu.
4. Du kan bli deprimerad.
Japp, det är sant. Även om de flesta tror att blödning efter förlossningen är en kvinnors grej, blir många killar deprimerade efter att deras barn har fötts. Vår blues är dock inte hormonellt baserad som våra partners, men kan faktiskt ha mer att göra med att återvända till verkligheten. När du var en blivande och helt ny pappa, uppmärksammade folk dig mer och förmodligen slog dig lite. Men efter några veckor är det tillbaka till nätet på jobbet, plus att du måste klara av alla räkningar, sömnavbrott och den extra tvätten hemma. Det räcker för att deprimera någon.
5. Du kommer att vara rädd.
De första månaderna av faderskap är helt enkelt fyllda av rädslor: att du inte kommer att kunna leva upp till dina förväntningar på vad det innebär att vara pappa; att du kanske inte kan skydda ditt barn eller din familj från skada, att du inte kommer att kunna försörja din familj på ett adekvat sätt, du vet inte vad du ska göra med ditt barn, att du kommer att bli för mycket - eller inte tillräckligt - som din egen far, att du har gjort en hemsk misstag. Dessa rädslor och många andra är en helt normal del av övergången från man och man till far. Vissa försvinner när dina färdigheter ökar; andra försvinner med tiden. Men förr eller senare försvinner de nästan alla.
6. Ditt förhållande till din partner kommer att förändras.
Innan du blev föräldrar tillbringar du och din partner mycket tid tillsammans, vårdar varandra och stärker er relation. Men när din baby dyker upp förändras allt: nu är i stort sett allt du gör på din baby. Du hinner knappt sova, än mindre göra de saker som förde dig och din partner i första hand. Om det är möjligt, försök att räkna ut lite tid, även om det bara är några minuter om dagen, för att prata med din partner - om något annat än barnet.
7. Du tar ditt barns "åsikter" lite för allvarligt.
Under de första sex till åtta veckorna av livet kommer din baby förmodligen inte att ge dig mycket feedback om hur du mår som far: inga leenden, inget skratt, inte mycket respons på något sätt alls. Faktum är att nästan allt han kommer att göra är att gråta. Det är väldigt lätt att ta ditt barns brist på entusiasm som en slags folkomröstning om ditt värde som pappa. Gör inte. Om du backar, kommer din baby också. Så håll ut där lite längre - det är väl värt att vänta.
8. Du lär dig nya sätt att bli älskad.
Under de närmaste månaderna kommer du att lära dig att älska dig - och att uttrycka den kärleken på de mest fantastiska sätt när du lär dig att behärska ditt barns signaler och uppfylla hans behov. Och första gången som din bebis tuttar som du eller kramar dig eller somnar på bröstet utan att stryka axeln på din axel kommer du att upptäcka livets sanna mening.
9. Din bebis kommer att lära dig om planering - och flexibilitet.
Innan du blev förälder var det viktigt att ta tag i plånboken och bilnycklarna och se till att ugnen var avstängd. Men nu tar en resa till livsmedelsbutiken med din baby i två så mycket planering som en expedition till Mt Everest. Det förutsätter att din baby inte fyller blöjan två eller tre gånger precis när du går ut genom dörren.
10. Du kommer att prata om väldigt olika saker än du brukade.
Om någon skulle ha sagt till dig för ett år sedan att du villigt deltar i långa diskussioner med dina vänner om projektil kräkningar, läckande bröst, episiotomier och färgen och konsistensen på innehållet i en blöja, hade du skrattat dig själv dum. Men du gör det, eller hur? Och du älskar det också.
