Idag gick jag till gymmet och jag märkte hur fullt det var. Sedan kom jag ihåg att januari är den enda tiden på året då gymmet är fullsatt. De erbjuder specialerbjudanden och incitament för att uppfylla ditt nyårslöfte om att komma tillbaka i form. I december sipprar det ner och folk slutar åka. Vad händer?
Jag upptäcktes av en modedesigner på ett plan som skulle till Italien. Jag flög till New York och stannade i ungefär en vecka, gjorde några testskott och fick besked om att gå hem och träna och tona upp. Jag var bara 19 år, 121 kilo och 9 fot lång. Jag blev mycket besviken över denna nyhet.
Mer: Hur jag tränar får mig att känna att jag kan vinna allt
När jag kom hem, kände mig som ett misslyckande, tog jag till handling.
Mat blev min fiende. Mitt förhållande till mat förändrades just nu. Fett gram räknades dagligen, och jag vidtog drastiska åtgärder för att gå ner i vikt. Jag tittade på etiketter och studerade dem. Ibland åt jag grahamskakor till lunch och kanske ett äpple. Mager mat var stor då, så jag åt deras frysta middagar. Jag arbetade till och med för Jenny Craig i receptionen. Jag var alltid runt dieter. Jag har förmodligen sagt det ordet fler gånger än jag har sagt "hej", "hejdå" eller "tack" under min livstid.
När jag fick en möjlighet att flytta till Europa för att bygga min portfölj - som många modeller ofta gjorde - var Kate Moss supermodellen för tillfället, och waif -utseendet var in. Ingen störde mig på att träna längre, men vikt var ett problem för alla modeller. Eftersom vi var fattiga på den tiden var det normalt att gå från gjutning till gjutning, äta en måltid om dagen.
Cigaretter och kaffe var frukost och snacks. Båda var viktigare än mat och höll mig mager. Jag gick från att dricka vita ryssar till Baileys on the rocks - krämen i vita ryssarna var för fet.
Jag kommer ihåg att jag stod framför spegeln på 16 kilo, helt nöjd med mig själv medan min sambo berättade att jag såg löjlig ut. Jag var naturligtvis vällustig och min vikt var nu oproportionerlig. Mina höfter och bröst var cirka 34 till 36 tum, men min midja var 24 tum. Jag brydde mig inte. De ville ha mager, och jag skulle ge dem smala. Smal menade arbete.
När jag flyttade till Miami Beach för att fortsätta min karriär började jag bli avvisad av byråer. Jag var 24 och kämpade med min vikt. Jag var cirka 125 kilo och sa att jag skulle förlora "lite". Nu var det inte lika lätt att förlora det som det hade varit i Europa. Jag började festa, och mina metoder fungerade inte längre. Jag handlade bantningspiller och tog så småningom laxermedel.
Jag kunde inte hantera min vikt, hur mycket jag än försökte.
Mer:7 saker jag lärde mig från att övervinna mitt matberoende
Vid det här laget började jag bartendera på natten för extra inkomst och slutade bry mig om modellering. Jag jobbade här och där, men väntade alltid på att få betalt "av klienterna", enligt byrån. En byrå blev "rånad" och deras filer togs bekvämt. De 500 dollar jag var skyldig var borta.
Jag tröttnade på att gå på gjutningar när jag kunde jobba i baren och tjäna hundratals dollar på natten, träffa kända människor, festa gratis och sova hela dagen. Kanske skulle mitt stora genombrott komma på det sättet? Den lyckligaste jag fick var en smäll på rumpan av Oliver Stone medan jag tog en gruppbild bakom baren. Med bartending kom festande, så jag fortsatte att gå upp i vikt medan jag blev uppsvälld, men försökte fortfarande hantera det med andra sätt att gå ner i vikt.
Jag minns en fotograf som verkligen trodde på mig när jag inte gjorde det. Han tog mig till en välkänd agent på Ocean Drive och hon nämnde något om min näsa och mina tänder-inget positivt. Jag fick in en sida Vogue och Ocean Drive för en designer i Miami. Jag hade festat hela natten innan inspelningen. Detta var en möjlighet för livet. Jag var glad att få det, men min gnista var borta.
Jag kunde aldrig leva upp till någons förväntningar, så jag checkade ut. Det var bara inte värt det längre. Jag var trött, deprimerad, stressad och brydde mig inte längre. Jag började träffa en terapeut om min depression. Men vi diskuterade aldrig min kost.
Jag ser tillbaka på när det började. Innan jag var en ”fungerande modell” kommer jag ihåg att jag åt en hel balja Lean Cuisine Glass eftersom den var ”fettfri”.
När jag åkte till Grekland hade min resväska packats med fler riskakor än kläder. De sålde inte riskakorna som vi hade i USA så jag hade köpt tillräckligt för att hålla mig. Jag åt riskakor för att behålla min vikt men sedan skulle jag binge igen på choklad. Det fanns ingen balans. Cigaretter hjälpte till med min aptit. Men alkohol fick mig att äta mer. Baksmällar krävde tröstmat. Festandet kom ikapp mig.
Även om festen slutade, fortsatte det dysfunktionella ätandet under de kommande tjugo åren. Jag använde mat för att lindra min stress eller ångest. Jag överdriver för varje tillfälle oavsett om jag var deprimerad eller firade. Återigen fanns det ingen balans. Antingen letade jag efter sätt att gå ner i vikt eller så bingade jag.
Senare i mitt liv, med stressen av att vara en hemmamamma, driva företag och försöka göra allt, studsade min vikt upp och ner. Jag snackade på barnens mat och tjatade på nätterna framför tv: n. Det fick mig att må bättre, men då skulle jag ångra mig och straffa mig själv genom att äta mer.
Jag började få självförakt. Jag hatade mig själv och tog ut det på min familj. När jag var utom kontroll med min mat var jag utom kontroll med mitt liv.
Det var inte förrän jag tog bort socker som jag började känna mig normal igen. Mina hormoner balanserade ut och jag gick ner 25 kilo på 14 veckor med hjälp av Smart for Life. Det är väldigt enkelt och det är vad jag behöver - inget socker, inget salt och inget mejeri. Men jag gjorde det på ett hälsosamt sätt och jag checkar in med dem en gång i veckan vilket gör mig ansvarig. Jag snackar inte på barnens mellanmål. Jag konsumerar mycket protein och grönsaker, och jag tränar minst två gånger i veckan.
Jag är gladare, även om jag saknar sockret. Men det var också alla beteenden som ledde till ohälsosamt ätande som jag var tvungen att sluta. Det besatta. Jag gick fram och tillbaka till kylskåpet och sa till mig själv, "bara en till." Nu har jag så mycket energi. Att ta hand om mig själv, älska mig själv och vara där för mina barn bygger upp min självbild. Jag är på väg att fylla 45, med en 2-åring och en 4-åring, och jag har aldrig känt mig så lugn med min kroppsuppfattning. Spöken i mitt förflutna spökar inte längre mig.
Mer: Hur du prioriterar din hälsa - även under de hektiska föräldradagarna
