Bara dagar efter att en fruktansvärd våldtäktsgängvåld begicks mot en 18-årig kvinna i New York sitter fyra av de fem misstänkta misstänkta häktade. Två av de misstänkta, en del av en grupp i åldrarna från bara 14 till 17 år, greps efter sin egen mammor ringde polisen.
Det är en ansvarsfull reaktion från en lång lista med dåliga: Flickans pappa, som hade gått med henne och beordrades med pistol att lämna före våldtäkten, avvisades av en bodega -kontorist när han bad om att använda telefon. Sedan blev invånarna i Brooklyn upprörda när de bara fick veta om de beväpnade våldta i deras grannskap två dagar efter den faktiska händelsen inträffade, av rädsla för deras säkerhet.
En video av de misstänkta delades så småningom med allmänheten, som visade gruppen på fem påstådda angripare i en hörnbutik strax före attacken, som såg jovial och orolig ut. Inga åtal har ännu åberopats, och en misstänkt är fortfarande på fri fot, men de två mammornas beslut har varit ett stort avbrott för poliserna.
Mer:Pappa hävdar att TSA gick över gränsen när de klappade ner hans lilla flicka
Det är svårt att föreställa sig att han står inför medvetenheten om att ditt barn är ansvarigt för en sadistisk handling av extrem kränkning och måste bestämma vad de ska göra med den kunskapen. Vi älskar våra barn. Vi föreställer oss dem inte som monster eller kapabel till sådant våld. Vi fostrar dem från spädbarn. Vi försöker lära dem rätt från fel, och ibland kommer den här lektionen av en eller annan anledning bara inte att hålla fast.
Det är då du måste bestämma: Kommer du att välja att göra rätt själv? Eller kommer du att välja att skydda ditt barn?
Dessa mödrar valde att göra rätt, och även om vi inte kan veta om det var ett omedelbart svar eller något som de plågade över, kommer nedfallet säkert att vara smärtsamt. Att veta att ditt barn har utsatts för ett annat på ett sådant sätt kan vara helt skadligt. Att se till att de står inför konsekvenserna för det medför känslomässiga konsekvenser som har långtgående effekter i relationen du delar.
Mer:Substitutlärarens avskyvärda disciplinstrick får henne att sparkas
Men det är ingen fråga: det var det rätta att göra. De flesta mödrar älskar sina barn villkorslöst och utan ansträngning från det ögonblick de håller dem i famnen - ibland även innan dess. Ibland tycker du att du spelar vad-om, där du testar den kärleken för dina barn. Tänk om de skadar någon? Tänk om de dödar någon? Du kanske älskar dem oavsett vad, och det kommer inte att förändras, men hur kommer du att reagera?
Mödrar som det “Affluenza teen” Ethan Couch välj en möjlig väg. De skyddar sina barn från konsekvenserna av förödande handlingar och gör det möjligt för dem att göra ytterligare skada och kallar det av misstag för kärlek.
Mödrar som dessa två väljer en annan. De inser att någon absolution inte är deras att erbjuda, och de skickar ett tydligt budskap till sina barn att även om kärlek kan vara gränslös, är det inte en carte blanche att skada andra utan konsekvenser.
Mer: Hur jag lärde mig att sluta säga till min son att inte prata med främlingar
Många av oss kommer aldrig att stå vid just denna gaffel på vägen, men sanningen är att vi aldrig någonsin kan veta helt säkert att vi inte kommer att göra det. Vi kan bara göra vårt bästa för att lära barn hur man gör det bästa i världen vi lever i. Vi kan lära dem om våld och hur man kan förebygga det. Vi kan lära dem om våldtäktskultur och vad det innebär att kränka någon så fullständigt. Vi kan lära dem att vara snälla mot djur och att aldrig stjäla och att försöka att inte ljuga.
Men en dag kommer det att vara ur våra händer. Och om våra barn gör som dessa barn gjorde, måste vi fråga oss själva om vi kommer att vara modiga nog att reagera som deras mödrar gjorde.
