Vilket barn har inte åtminstone en förbipasserande lust att bli astronaut och utforska Plats? Men för de flesta av oss när vi blir vuxna tar ansvar och verklighet in, och våra stjärnfyllda drömmar skjuts åt sidan. Ändå kunde en mamma i Chicago-området leva ut sin fantasi från denna värld genom att "pilotera" ett uppdrag, Space Camp-stil.
Förra månaden fick 39-åriga Veronica Arreola leva ut en dröm som många av oss lämnade efter oss i vår barndom. När hon lämnade sin 11-åriga dotter och make hemma gick Veronica ner till Huntsville, Alabama, för att spendera några dagar på att komma så nära rymdupplevelsen som man kan komma, för att inte bli NASA astronaut. Att höra Veronica rusa om sin fantastiska upplevelse får mig att vilja damma av några av mina egna barndomsdrömmar.
SheKnows: Hur kom idén om att åka till Space Camp som vuxen till?
Veronica Arreola: Jag har velat åka till rymdlägret sedan jag fick reda på det när jag kanske var 12 eller 13. Efter Challenger -explosionen blev jag besatt av NASA och rymdprogrammet. Jag ville bli astronaut. På gymnasiet gick jag till marinbiologi och utforskade haven. Min magisterexamen är inom offentlig förvaltning och ironiskt nog är Challenger -katastrofen en av mina favoritstudier inom det området. Den kombinerar kön med kommandorad. Så rymdprogrammet har aldrig riktigt lämnat mitt liv. Jag fyller 40 år i december och gick var min födelsedagspresent till mig själv, med mycket hjälp från vänner och familj som chippade in för att betala resan.
SK: Så, berätta allt om det!
VA: Det var häftigt! Jag gick själv och fann att de flesta går solo. En kvinna var där för hennes födelsedag och sa att hon ville delta själv så att hon kunde fokusera på upplevelsen. Jag tycker det var supersmart. Det var andra som var där för att fira en födelsedag, pensionärer och en på grund av en skilsmässa. Jag vet allt eftersom besättningen jag fick i var full av fantastiska människor. Vilket var bra eftersom vi var tillsammans i 12 timmar om dagen! Det mesta av erfarenheten spenderades på skytteluppdrag. Vi gick igenom fyra uppdrag. Det här var simuleringar av den utbildning som astronauter går igenom. Det var ganska intensivt, men också väldigt roligt. På dag två var jag pilot på skytteln och jag var tvungen att vända en zillion switchar på några sekunder. Om du titta på panelen, kan du se hur svårt det kan vara att vända en strömbrytare på fem sekunder, mycket mindre ungefär tre varannan sekund.
SK: Hur kändes det att utföra ett uppdrag?
VA: När jag hörde mitt uppdrag, skrek jag. Och även om den tidigare astronauten Robert Gibson den första natten berättade för oss att befälhavaren är den riktiga piloten och piloten är styrmannen, så brydde jag mig inte. Jag satt hagelgevär på skytteln! Det var dock stressande att behöva arbeta med så många kontrollpaneler.
SK: Finns det några lärdomar eller erfarenheter från Space Camp som du kommer att ta med dig i ditt dagliga liv?
VA: Jag kom tillbaka till kontoret med en förnyad anda. Inget som att spendera fyra dagar på ett museum (Space Camp ligger inom U.S. Space and Rocket Center) fyllt med män gör fantastiska saker för att påminna dig om att ditt professionella uppdrag är att få lika många kvinnor att göra samma fantastiska saker. Det förstärkte också det faktum att vi kommer att misslyckas många gånger innan vi åstadkommer något. Det är vad forskare, upptäcktsresande och människor behöver göra. Efter den senaste Virgin Galactic -kraschen där en pilot dog, ifrågasatte några i media om detta var slutet på rymdutforskning. Vi kan inte tänka så. Vi måste ta reda på vad som gick snett, fixa det och fortsätta mot den dag rymdresor är lika säkra som flygplan.
SK: Var resan värd det i slutändan?
VA: Det var! Om jag går igen skulle jag göra det med min dotter. Det var bara för roligt!
Du kan läsa mer om Veronicas upplevelse på Space Camp på hennes blogg,Viva La Feminista.
Fler mammas berättelser
En intervju med Erika Lust, erotisk filmare och mamma
Mors historia: Jag lämnade Hollywood för att hjälpa sjuka barn
Mors historia: Jag är i ett band med mina tvillingdöttrar
