Natrium är ett mineral vi alla behöver - det är nödvändigt för korrekt nerv- och muskelfunktion och balanserar vätska i dina celler och blodkärl. Men att hitta rätt balans är nyckeln, och många av oss överdriver det.
När jag lagar mat hemma kryddar jag ibland min mat med salt- eller sojasås, och för några år sedan började jag märka något. Varje gång jag åt dessa salta livsmedel fick jag en hemsk nattsömn. Jag kände mig uppsvälld, fick huvudvärk och hade svårt att fokusera dagen efter. Jag kände inte att jag använde för mycket, men jag märkte ett mönster av att känna mig av och slö efter att ha ägnat mig åt salt mat - även om det var en hemlagad måltid och jag visste att det inte fanns några tillsatser som MSG och jag kunde kontrollera natrium.
Vi vet alla att för mycket av någonting är inte bra för oss när det gäller mat. Men hur mycket är för mycket natrium? De American Heart Association rekommenderar inte mer än 1500 milligram per dag, vilket är bara blyg för en tesked salt och ungefär två matskedar sojasås.
Jag pratade med Dr. Maria Geyman, en styrelsecertifierad naturläkare, som säger att amerikaner äter helt för mycket natrium - ungefär 3400 milligram om dagen - det är mer än dubbelt så mycket som rekommenderat belopp. Och biverkningarna sträcker sig från sömnstörningar till njursten till hjärtsjukdom.
Mer: Att känna igen dessa tecken på hjärtinfarkt hos kvinnor över 50 år kan rädda ett liv
Enligt Geyman är salt uttorkande och det kan i sig påverka sömnkvaliteten. Kraftigt saltad mat påverkar också vår matsmältning, så om du äter saker som ranchdressing och vingar före sänggåendet fokuserar din kropp på att smälta snarare än att koppla av.
Andra kortsiktiga effekter av att äta för mycket salt inkluderar vätskeansamling, uppblåsthet och torkning av huden. Geyman tillägger också att människor klagar över magbesvär efter att ha ätit för mycket salt, ”särskilt när de är kombinerade med mat med hög fetthalt eller hög sockerhalt”, säger hon.
Varaktiga effekter av högt natriumintag är högt blodtryck, magcancer, osteoporos och njursten. När vi tar in för mycket natrium kan det med tiden få kroppen att hålla för mycket vätska och lägger en tung börda på dig hjärtat och blodkärlen, vilket leder till högt blodtryck eller högt blodtryck. Och om du diagnostiseras med högt blodtryck är dina chanser att få hjärtinfarkt eller stroke större.
Mer: Här är länken mellan klimakteriet och osteoporos som du behöver veta om
Medan hypertoni är genetisk och i vissa fall kommer din läkare att ordinera medicin för att få tillbaka blodtrycket under kontrollen, chansen är stor att du kommer att behöva minska på livsmedel med mycket salt, socker och fett också.
Även om du inte är i riskzonen för högt blodtryck har sänkning av ditt saltintag stora fördelar och är friskare runtom genom att minska svullnad, svullnad, illamående och huvudvärk. På grund av de många biverkningarna för mycket natrium kan ha på våra kroppar och den allmänna hälsan är det lika viktigt att hålla koll på ditt saltintag som att titta på dina mättade fetter och socker.
Mer:Att äta mindre salt kan innebära färre badrumsavbrott på natten
Så för att upprätthålla en bra balans är det viktigt att hålla förpackade livsmedel från en låda eller burk till ett minimum. De flesta bearbetade livsmedel innehåller stora mängder tillsatta fetter, salt och socker. Om vi äter äkta mat och tillsätter salt (eller sojasås med reducerad natriumhalt) till våra måltider för smak, är vi redan före spelet. Om du saknar den extra salta smaken lite för mycket, är torkade örter ett bra substitut för kött, fisk, grönsaker och till och med popcorn.
