Berlin är en av Europas största huvudstäder, och även om det välförtjänt har ett rykte för sitt nattliv och sin klubbscen, är det också en otrolig destination att besöka med barn. Historien väntar runt varje hörn - till exempel en av Berliners favoritparker en avvecklad flygplats som spelade en nyckelroll i Berlin efter andra världskriget - och det finns gott om kultur och bra dagar att starta. Men de praktiska punkterna Berlin erbjuder familjer (tänk kollektivtrafik som låter barn resa gratis med föräldrar och den relativa billigheten att äta här ute) gör det också till ett ideal semestermål för föräldrar med små, tweens och tonåringar i släp.
Jag har gjort staden till mitt hem i nästan två och ett halvt år; nedan är mina tips och tricks för att besöka Europas coola huvudstad som familj.
Mitt bästa val? Om inte julmarknader är din grej - och de är visserligen underbar i Berlin-planera din resa mellan slutet av april och mitten av september, när vädret är som mest soligt och stadens många otroliga utomhusaktiviteter är mogna att utforska.
Vad ska man göra
Det finns väldigt få europeiska städer som erbjuder ganska så många otroliga utomhusaktiviteter för familjer som Berlin - och många aktiviteter är gratis. På sommaren flockas Berlinbor till stadens 2500 udda parker för att njuta av solen och leka, och med så många grönområden (det verkar som att det finns en runt nästan varje hörn), är de aldrig för fullt med folk.
Gå till Tempelhof Field, en avvecklad-flygplats-vände-park i Berlins trendiga Neukölln-kvarter, för en picknicklunch. Berlinare använder den tidigare flygplatsens landningsbanor som cykelväg, löparbana, rullskridskoåkning och vindskateboardarena, och det finns en Grillplatz (grillplats) nära parkens Oderstraße -ingång som är en favorit sommarplats för att grilla bratwurst. (Du kan köpa en billig kolgrillpanna och eldstarter från nästan vilken mataffär som helst och många hörnbutiker på sommaren.)
Barn kommer att älska att leka på landningsbanor där flygplan en gång tog fart, och tonåringar kan intressera sig för flygplatsens historia: Det var en av de största platserna för Berlin -hissen efter att Sovjet blockerade de allierade sektorerna i Västberlin och avbröt tillgången till leveranser. Lösningen? I mer än ett år gjorde de allierade leveransdropparna mat och andra väsentliga saker via flygplan; på toppen av flygningarna startade eller landade ett plan i Västberlin var 30: e sekund - och flygplatsen i stadens amerikanska zon var ingen mindre än Tempelhof.
Ett annat bra sätt att införliva lite historia i resan? Gå till Tempelhofs tidigare järnvägsgård, som har förvandlats till en naturpark som är mogen för utforskning: Nära stadskärnan med kollektivtrafik, Schöneberger Südgelandes "Djungelskog", som dess hemsida lämpligt beskriver det, har förhöjda gångvägar att utforska och gamla torn för att klättra upp och upptäcka vilda djur. Tonåringar som gillar graffiti kommer att älska gångvägen mot slutet av parkens krets som är en populär plats för gatukonstnärer.
Vi älskar också Insel der Jungend, som lämpligt översätts till "Isle of Youth". En lokal plats gömd i Treptower Park, gör denna ö en bra eftermiddag för familjer. Barnen kommer att älska att korsa den höga, slottliknande bron för att ta sig till ön, där det finns en skuggig biergarten och lågsänkta solstolar för vuxna att koppla av i; det finns gott om plats för barnen att leka i närheten (det finns även ibland en sprinkler som är inställd för att springa igenom). Det känns som Berlins bakgård på sommartoppen, och mellan kanoter och paddla båtar att hyra och det läckra Flammkuchen (en pizza-tunnbrödshybrid) att nosh på, det är en härlig plats att vara borta en dag om du är trött på all sightseeing.
Utöver parker finns det en hel ö tillägnad museer i Berlin som är perfekt för en regnig dag. Kallas, naturligtvis, Museum Island, det har ett centralt läge som erbjuder fem av stadens bästa museer i ett kompakt område - och det är en UNESCO -världsarvslista att starta. Kolla in bysten av Nefertiti på Neues Museum och en av de gamla portarna till Babylon på Pergamon -museet. Bäst av alla? Barn under 18 år kan komma gratis till någon av Museums öar, så det finns inget tryck för att se allt på en gång. Se bara till att boka en besökstid i förväg, särskilt för tillfälliga utställningar.
Istället för en busstur finns det ett bättre sätt att se Berlin - särskilt om du vill undvika turistmassor: med båt. Även om Berlin ligger inåt landet, har staden ett vackert nätverk av floder och kanaler; i själva verket har den enligt uppgift fler broar än Venedig (cirka 1700, för att vara exakt). Hoppa på en av Stern und KreisBåtturer (det finns handhållna ljudöversättare till hands för engelsktalande) för en rundtur som tar dig genom stadens viktiga stadsdelar, anmärkningsvärda byggnader och historia. Det finns flera platser att hoppa på eller av båten vid viktiga punkter i hela staden, så chansen är stor att det finns en avgång nära dig. När du kryssar kommer servitörer ombord ta dryckesbeställningar - och det finns inget trevligare på en solig eftermiddag än att ta in staden med en kall pilsner i handen (tonåringar 16 och uppåt kan delta i en bår i Tyskland också).
Och även om du kanske inte förväntar dig det, har Berlin stränder: Gå till Müggelsee (nära östra Berlin) eller Wannsee (nära Västberlin, med den största inre stranden i Europa), för att ta ett dopp i Berlins underbart rena sjöar. Tänk bara på att bada au naturel är inte ovanligt i Berlin: En sträcka av Wannsees strand är avgjort klädfri (leta efter skyltar som säger ”FKK” eller ”textilfrei, ”Som officiellt utser nakna områden).
Att ta sig runt
Berlins kollektivtrafiksystem gör det enkelt för familjer att resa tillsammans. För enkelbiljetter (enkel resa) är barn i åldern 6 till 14 berättigade till koncessionspriser, och barn under 6 år reser gratis med vuxna (vanligtvis är tre barn tillåtna för varje vuxen). Biljetter är bra i upp till två timmar på alla typer av kollektivtrafik: spårvagnar, U-Bahn, S-Bahn och bussar-du behöver inte köpa en separat om du byter transport. Tänk på dagspass eller fyrresebiljetter om du har mycket att se och göra; staden erbjuder massor av biljettalternativ, och bara att åka på enstaka biljetter blir dyrt, även med ungdomsrabatten, så det är värt att göra en hel del för att hitta det som är bäst för din familj.
Var man ska äta
Vi älskar att gå till marknaderna (som dyker upp hela veckan i olika stadsdelars parker och centrala torg) eller en Otrevligt (ett kafé med bara ben eller matställ) för en currywurst: Ketchup-och-currypulverkorven kommer säkert att glädja även kräsna barn, särskilt när det kommer med krispiga, stekta frites. Bonus: Den kan ofta köpas för cirka 2 €.
Charlottenberg och Mitte är också hem för Schnitzelei utposter, som erbjuder några av de bästa - du gissade det - schnitzel i staden. Och bli inte för fokuserad på traditionell tysk mat: En av de bästa delarna av Berlin är dess kosmopolitism; dess turkiska och Mellanösternbefolkning har bidragit med otroliga rätter till stadens matscen. Gå till Neukӧlln och Kreuzberg för några av de bästa (vårt bästa val för en billig, snabb lunch är Azzam, som ligger på Sonnenallee; hummusen är otrolig). Men vi ber dig: Lämna inte utan att prova en doner -kebab (det finns också vegetariska versioner!).
Ett ord av försiktighet: Förvänta dig inte massor av barnmenyer i staden; restauranger här tillgodoser inte nödvändigtvis barn som de gör i staterna. Titta istället framåt på menyerna för att se till att det är något dina små kommer att äta.
Var de ska bo
För en resa till Berlin älskar vi tanken på att bo i lägenheter kontra hotell: Det är ett bra sätt att spara lite euro på frukostar och känns som att du verkligen bor i staden, samtidigt som du är ganska central för de bästa sevärdheterna och attraktioner. Familjevänligt uthyrningsföretag Kid & Coe har några bra alternativ för detta.
Som sagt, Berlin börjar också kämpa med de negativa effekterna av en AirBnb -bom. Men du behöver inte offra den lokala lägenhetsupplevelsen för ett stökigt hotell; ett boende med högst rankning, Minilofts, kombinerar hotell och uthyrning perfekt. Föräldrar och tonåringar kommer att älska de stilfullt renoverade loften som ligger i två perfekta områden i Berlin: Ett i Mitte inom gångavstånd från toppen turistorter, och den andra ligger i Kreuzberg, ett hippt grannskap som fortfarande behåller sin konstnärliga anda lite längre söderut men perfekt placerad för utforska. Loftbyggnaderna är miljövänliga och erbjuder gott om förmåner för familjer: en barnstol, aktivitet förpackningar för småbarn, spjälsängar och till och med barnvagnar - för vi vet alla hur irriterande det kan vara att resa med.
