Jag har alltid varit Wonder Woman. När mina vänner och jag spelade superhjältar var det aldrig en fråga om vem som skulle bli den mest eftertraktade karaktären. Det skulle vara jag.
Foto: Yuri_Arcurs/iStock/360/Getty Images
Jag var också ledare för mitt kvartersklubbhus - trots att det var på min väns gård och i verkligheten hennes klubbhus. Jag tror att jag lät henne vara sekreterare. Jag var, i ett ord, bossig.
Jag var bossig för att jag kunde vara det. Jag var populär. Jag fick den sovmorgon som andra tjejer ville bjudas in till. Sammantaget var det ganska ofarligt men någonstans runt femte klass, bossade vänd mot medelvärdet.
Det var en incident som involverade mina populära bästa vänner och jag menar att flira någon i vår klass, någon jag hade varit vän med för att göra det ännu värre. Något började mellan henne och min populära vän och sedan samlades en grupp av oss runt henne och kallade hennes namn; Jag kan knappt ens tänka på det här utan att ramla in i en skamspiral.
Så även om jag håller med Sheryl Sandberg och företaget om att det är viktigt att gå bort från ordet "bossig" som ett sätt att straffa tjejer för att visa moxie eller skämma dem för att hävda sig själva och sina idéer, det är bara en del av historien. Vi vill inte omfamna bossiga så mycket att vi tappar empati.
Efter den händelsen kallades föräldrar och det var ett klassmöte om mobbning och att vara trevliga mot varandra. Trevligt är fantastiskt i teorin, men fruktansvärt i praktiken när du har att göra med vanliga tjejer. Trevligt verkar tråkigt för oss.
Jag släpper inte av mig för den händelsen eller några av mina andra elaka tjejstunder men jag måste undra om det fanns en missad möjlighet att lära mig verklig lektion tidigare: att vara trevlig betyder inte att jag var tvungen att offra den känsla av självförtroende jag fick av att vara ledare.
Tänk om, på vägen, i stället för att bara säga till mig att vara snällare, hade min lärare sagt: ”Jo, det är uppenbart att du gillar att vara chef. Och andra är villiga att följa dig. Det betyder att du har ledaregenskaper. Så jag vill att du ska tänka på hur du kan använda dessa ledaregenskaper för att göra gott snarare än för att vara elak. ”
När du får den bossiga slagen ur dig
Till synes över natten gick jag från sval till hatad. När fem klassskolor slogs samman till en högstadie tog nya populära barn över och jag lyckades inte. Ännu värre, alla mina gamla vänner insåg att de inte behövde ta min chefighet längre och slutade umgås med mig.
Jag gick från bossig till misshandlad. Glöm ledningen, jag skulle ha varit glad över att vara osynlig och gjort allt jag kunde för att försvinna in i mängden. Jag krympt. Det handlade om mer än att inte räcka upp handen. Jag ville inte ens höja huvudet. Hela tiden förstod jag aldrig riktigt att det hade kommit.
En bossig tjej växer upp
Det som hände i sjunde klass var det bästa som kunde ha. Jag behövde bli knackad på rumpan. Men det tog mig år att återuppbygga mitt självförtroende, och ännu fler år att förlåta mig själv för att jag lade ner andra tjejer och fick dem att känna sig små. Att tappa så mycket självkänsla så snabbt var brutalt.
Om någon på vägen hade pratat med mig om min naturliga förmåga att föra samman människor, kanske jag tidigare har lärt mig att värdera empati och rättvisa mer än att vara populär. Jag kan ha lagt den genomsnittliga tjejscenen till vila i sjätte klass och lyckats gå in i junior high med några vänner eller haft förmågan att vara säker även när mitt sociala lager tappade.
Så även om det är viktigt att gå bort från ordet "bossig" som Sandberg och team säger, är det också viktigt att hjälp flickor - och pojkar - se att stora ledare är åsiktsfulla, inkluderande och jämna, vågar jag säga ordet: trevlig.
Mer om självförbättring
Sheryl Sandberg uppmuntrar tjejer att förbjuda bossiga
Vad klagande gör för din hälsa
Jag hatar min bästa vän
