Tror du att genetik är öde? Vi lär oss alltmer att även om våra gener påverkar våra liv mycket kan vi ha mer makt över dem än vi trodde. Vetenskapen om att studera hur gener slås på och av kallas epigenetik, och det senaste epigenetiska genombrottet är i bröstcancer förebyggande.
Att lära sig att du bär en av de fruktade BRCA -genmutationerna kan vara en avgörande punkt i en kvinnas liv. Din livstidsrisken att få bröstcancer hoppar direkt från bara 12 procent till 40 till 85 procentberoende på dina gener. Åtminstone leder det till en seriös själsundersökning; som mest kan det leda till att kvinnor får bort sina bröst och äggstockar som en förebyggande åtgärd. Hur som helst betyder det en livstid av noggrann medicinsk granskning. Men nu har forskare meddelat att de har hittat ett sätt att stänga av BRCA1 -genen. Och det bästa? Den använder ett läkemedel som redan är allmänt tillgängligt.
Mer: Rapporter säger att varma drycker kan orsaka cancer, men det måste vara riktigt, riktigt varmt
Denosumab har använts för att behandla osteoporos hos kvinnor, men forskare upptäckte att det också kan rikta in sig på ett viktigt protein i BRCA1-genen och stänga av högriskceller innan de kan föröka sig till cancer. Kallar det för helig graal för förebyggande av bröstcancer, publicerade de sina spännande resultat i Natur.
Eftersom denosumab har funnits på marknaden i flera år har det redan testats och har en bra historia av minimala biverkningar. Detta innebär mindre arbete för forskarna - och mindre väntan på oroliga kvinnor - eftersom de omedelbart kan påbörja mänskliga prövningar. En liten pilotstudie visar mycket lovande resultat, säger professor Jane Visvader, en bröstcancer -expert och en av de ledande forskarna i studien.
"Vad våra resultat indikerar är en lovande ny strategi för att förhindra eller fördröja bröstcancer som uppstår hos kvinnor som bär en defekt BRCA1 -gen", sa hon. "Även om det inte helt förhindrar bröstcancer, hoppas jag att det kommer att försena beslutet för dessa yngre kvinnor innan de måste genomgå en mastektomi och ovariektomi."
Mer: Vi älskar Bella Thornes ärlighet om hennes galna hälsoproblem
Även om detta är mycket spännande nyheter för alla som löper hög risk för bröstcancer, måste långsiktiga studier fortfarande göras. Dessutom riktar läkemedlet endast mot BRCA1 -genen men lämnar BRCA2- och PALB2 -generna - två andra kända för att öka risken för en kvinnas bröstcancer - opåverkad. Det återstår att se exakt hur effektivt det kommer att vara hos kvinnor med mer än en genvariation.
Ändå är detta bra nyheter, och när det gäller att förebygga cancer är varje bit av framsteg en anledning att glädjas! Cue den rosa bandkonfetti!
